第1卷
1 狩猎场
一个阴沉沉的春日午后，狂风呼啸，伦敦城正横穿古代北海的干涸海床，一路追逐着某座采矿小镇。
在好时节里，伦敦从不屑于捕猎如此弱小的猎物。这座庞大的牵引城曾经日复一日地追猎比这座小镇大得多的城镇，向北直到冰封荒原的边缘，向南直到地中海的沿岸。但最近任何大小的猎物都越来越稀少，一些更大的城市已经开始用饥饿的眼神打量伦敦。整整十年，伦敦都躲避着它们，潜藏在潮湿而又峰峦起伏的西部地区。历史学家公会说那里曾经是不列颠岛。整整十年，除了小小的农村或那些潮湿丘陵地带的固定村庄，伦敦什么都没有吃过。现在，市长大人 终于认为时机成熟，可以让他的城市穿越地峡，回到大狩猎场。
这段路走了将近一半的时候，瞭望高塔上的哨卫就发现了那座采矿镇，它正在前方二十英里处啃食盐碱地。对伦敦人来说，这仿佛是诸神赐下的吉兆，就连市长大人（他既不相信诸神，又不相信吉兆）也认为这是东行旅途的一个良好开端，于是就下达了追猎的命令。
那座采矿镇觉察到了危险，调头就逃，但伦敦城底部的履带早已经开始越卷越快。没多久这座城市就隆隆前进，展开激烈追逐。它是一座移动的金属山峰，像结婚蛋糕那样一层层垒起足有七层之高，下面几层环绕在引擎喷出的烟雾中，上方几层的富豪府邸雪白耀眼，而在巅峰，圣保罗大教堂顶端的十字架闪耀着金光，从两千英尺的高处俯视疮痍大地。
这场追逐开始时，汤姆正在伦敦博物馆的自然历史展区里擦拭着展品。他感觉到了金属地板下传来的震颤信号，抬头就看见挂在展厅顶上的鲸鱼和海豚模型摇晃起来，吊索发出轻柔的嘎吱声。
他并没有惊恐。有生以来的十五年他都住在伦敦，早已习惯了它的运动。他感觉到这座城市正在改变航向，并且逐渐加速。一股兴奋的刺激流遍他的全身，这是所有伦敦人共有的，流传自远古的狩猎之战栗。视野之内一定出现了猎物！他扔下刷子和笤帚，将手按在墙上，感受着从位于城市之肠的巨大引擎室里传来的一波波震动。是的，就是这个声音——辅助发动机的低沉脉动切入了，砰，砰，砰，好像在他骨头里敲响的大鼓。
展厅远端的门被撞开，恰德雷·珀玛罗伊一阵风地冲了进来，他的假发都歪了，圆脸因愤慨而涨得通红。“以魁科的名义……”他大声咆哮着，瞪着旋转的鲸鱼和在格子里上下跳动的鸟类模型，它们就好像要挣脱长久以来的枷锁再度振翅高飞一样，“学徒纳茨沃西！这是怎么回事！”
“是追猎，先生。”汤姆说。他很奇怪为什么这位历史学家公会的副会长在伦敦住了这么久之后，竟然还认不出这座城市的心跳。“一定是有什么好东西。”他解释道，“他们把所有的辅助发动机都开起来了。这可是好多年都没发生过的事。也许伦敦转运了！”
“呸！”珀玛罗伊冷哼一声，他看见展示柜的玻璃开始与引擎共鸣，呜呜地抖动起来，于是赶紧躲开。在他脑袋上方，最大的那件模型——一条几千年前就灭绝的蓝鲸——像秋千一样挂在缆索下扭来摆去。“那只是也许，纳茨沃西。”他说，“要是工程师公会给这幢楼加了足够的吸震材料就好了。这里有些物种标本可是十分脆弱的。现在不行！现在根本不行！”他从黑色长袍的褶子里扯出一条斑斑点点的手帕，飞快地擦了擦脸。
“先生，请问。”汤姆说，“我可以跑到下面的观景平台上去看这场追猎吗？就半小时，已经有好多年没有一场像样的了……”
珀玛罗伊一脸震惊：“当然不行，学徒！看看这场糟糕的追猎震下了多少灰尘！你得把所有展品都再次清扫干净，还要统计损失。”
“啊，可是这不公平！”汤姆惨叫道，“我刚刚把整个展厅掸过一遍！”
他立刻发现自己犯了一个错误。老恰德雷·珀玛罗伊对公会正式成员并不坏，但他可不喜欢一个小小的三等学徒和他顶嘴。他将身体挺到最高（仅仅比他的宽度大上那么一点儿），严厉地皱起了眉头，额头上的公会徽记都快消失在两条刷子一样的浓眉之间了。“生活从来不公平，纳茨沃西。”他吼道，“再敢放肆，等这场追猎结束之后就叫你去肠子里干活！”