克莱斯勒·匹维昂首阔步地走了过来，端详着一个个俘虏。他的手下簇拥在他身后。汤姆仔细审视着他。不过他没什么可看的。长满疙瘩的秃头反射着熔炉的火光，流淌下来的汗水在满是污垢的脸上画出一道道浅色的印痕。就好像为了弥补他的秃头，他身上其他地方都长满了毛发。邋遢的白色胡楂从脸上刺出来，耳朵眼和鼻孔里冒出浓密的灰色毛丛，还有两条像刷子一样的扭来扭去的巨大眉毛。一条黯淡的镇长链徽挂在脖子上，肩头还坐着一只瘦骨嶙峋的猴子。
“他们是谁？”他说。
“两个搭便车的，老板——我是说，阁下……”保镖之一——一个女人说。她的头发编了起来，再涂上漆，形成两只弯曲的长角。
“在追逐的途中上来的，阁下。”另一个人补充道。他是之前负责抓捕新来者的人。他给匹维看了看身上穿着的外衣，这是他从汤姆那儿拿走的羊毛镶边的飞行员外衣，“我从他们之中某一个人的身上脱下来的……”
匹维哼哼了几声。他看上去似乎就要转身离开，但赫丝塔一个劲地对着他露出她那歪歪斜斜的笑容，还喊道：“匹维！是我！”直到他那充满贪婪的黑色眼睛里终于闪过一丝认出她来的恍然。
“见鬼了！”他低声吼道，“是那个铁皮人的小孩！”
“你气色不错，匹维。”赫丝塔说。汤姆注意到她并没有想要在海盗们面前遮掩她的脸，就好像她知道不应该让他们看出任何软弱的迹象。
“哎呀！”匹维上上下下地打量着她说，“哎呀！真的是你！那个潜猎者的小帮手，长大成人了，还越变越丑！老史莱克在哪儿呢？”
“死了。”赫丝塔说。
“死了？怎么会的，金属疲劳？”他发出一阵狂笑，保镖们也都很听话地跟着大笑起来，直到连他肩头的猴子也开始尖叫着把链子弄得哗哗响，“金属疲劳！懂这梗了吗？”
“那么，你又怎么会管着塘桥轮镇的？”在他还边擦着眼泪边咯咯笑的时候，赫丝塔问道，“我最后一次听说这个地方的时候，它还是一座受人尊敬的郊镇。它以前在北面冻土的边沿狩猎。”
匹维咯咯笑着，靠在了栏杆上。“很炫吧，不是吗？”他说，“这地方几年前吃了我的镇子。某一天追上了我们，狼吞虎咽一口吞。不过他们很弱：他们都低估了我和我的小伙子们。我们一路打出肠子，占领了这整个地方。把镇长和议会赶去给他们自己的锅炉烧火，我们自个儿住进他们舒服的房子和豪华的镇公所里。我不用再拾荒啦！现在我是一个真正的镇长了。克莱斯勒·匹维镇长阁下愿为您效劳！”
汤姆耸耸肩，想象着匹维的暴徒们篡权夺位时必然会发生的可怕事情——然而赫丝塔只是点点头，好像很佩服的样子。“祝贺你。”她说，“这是座好镇子。速度很快，我是说，造得也很用心。不过你也冒了风险。要是你的猎物没有在那个时候停下来，你就会笔直冲进锈水沼泽中心，像块石头一样沉底了。”
匹维挥挥手，不在乎她的警告：“塘桥轮是不会的，甜心。这座郊镇是专业的，滩涂和湿地不会给我们造成麻烦。这些沼泽里藏着不少肥得流油的镇子呢，我接下来计划去的地方还有更肥的。”
赫丝塔点点头。“那么让我们出来怎样？”她很随意地问道，“有这么多猎物要抓，你大概需要两个优秀强壮的帮手去上头帮忙。”
“哈哈！”匹维呵呵大笑，“掰得好，小赫赫，不过你不走运。最近两年猎物越来越稀少了。我需要用所有能找到的战利品和食物来让小伙子们继续快活，要是我带进来新面孔，他们就不会快活啦。特别是像你这么可怕的面孔。”他再次爆发出一阵狂笑，一边还左右看看他的保镖，以确保他们也跟着笑起来。猴子跳到了他的头顶上，蹲在那儿叽叽喳喳直叫。
“可是你需要我，匹维！”赫丝塔对他说，急得都忘记了汤姆，“我可不弱。我可能比你手下最强的那一半人都更强。如果需要的话，我可以打一场来赢得上面的位置……”
“哦，我可以用你，好吧。”匹维同意道，“不过不是在上头。我需要帮忙的地方是在引擎室里。对不起，小赫赫！”他转身离开，对那个长角的女人说，“把他们锁起来，玛格丝，然后带他们去奴隶坑。”