“这么快？”瓦伦丁抽了口冷气。
“恐怕是的。詹曲刚看见他坐着他的甲壳虫车穿过公园，还说他看上去不太高兴。”
瓦伦丁看上去也不高兴。他抓起扔在椅背上的袍子，开始努力把自己整理得像样些。凯瑟琳走上几步想要帮忙，但他挥挥手让她走开，于是她飞快地亲了亲他的脸颊，便迅速离开了。狗狗一路小跑跟在她后面。透过客厅的椭圆形大窗，凯瑟琳看见一辆白色的公务甲壳虫车从克莱奥公馆的大门驶了进来。一队士兵跑在车前面，身穿火红色的伦敦塔卫兵盔甲，正是市长大人的亲卫队。他们占据了花园周围的位置，仿佛是丑陋的草坪装饰物。詹曲和另一个仆人迅速跑过去，打开甲壳虫车的有机玻璃顶盖。市长大人跨了出来，昂首阔步地径直朝房子走来。
马格努斯·克罗姆成为伦敦城的掌权者已经将近二十年，可是他看上去仍旧不像一位市长大人。凯瑟琳的历史书里的市长大人们都是胖乎乎的、快活的、脸色红润的人，但克罗姆瘦得像只苍老的乌鸦，并且还加倍地阴沉。他甚至不穿猩红长袍，这可是过去其他市长的骄傲和快乐所在。他还是穿着白色橡胶的长外衣，前额上有着工程师公会的红色轮子徽记。以前的市长大人们都会除去他们的公会徽记，以表示他们是为整座伦敦城服务的，但当克罗姆掌权之后，事情就变了——然而就算某些人说一个人兼任工程师公会会长和市长大人两职是不公平的，这些人也还是会承认克罗姆在管理城市事务这一点上做得不错。
凯瑟琳不喜欢他。即使他对她的父亲很好，她也从没喜欢过他。而且她今天上午也没心情见他。刚一听见前门滑开，她就赶紧回到走廊里，开始往上走，一边轻声呼唤狗狗跟上她。一走过第一个弯，她就停了下来，躲在一个浅浅的凹角里，将指尖搭在狗狗头上以令它待着不动。她看得出她父亲遇到了某些可怕的大麻烦，所以她不会再让他守着真相不告诉她，好像她还是个小女孩似的。
几秒钟后，她看到詹曲到达了中庭的门口，手里抓着他自己的帽子。“这里走，尊敬的阁下。”他一边咕哝着，一边躬身，“小心脚下，市长阁下。”
紧跟在后面出现的就是克罗姆。他稍停了片刻，脑袋以一种像是爬行动物般的古怪方式左右晃动。凯瑟琳感觉到他的目光好像一阵来自冰封荒原的寒风一样扫过走廊。她把身子朝凹深处缩进去，同时向魁科和克莱奥祈祷让克罗姆不要看见她。片刻之间，她能听到他的呼吸声，还有他的橡胶外衣发出的微弱的吱吱嘎嘎声。随后詹曲便将他引进了中庭，危险终于过去了。
她一只手紧紧抓着狗狗的项圈，蹑手蹑脚地回到门口倾听。她听到了父亲说话的声音，脑海中勾勒出他站在景观喷泉边上，让手下将克罗姆引到座位的样子。他开始礼貌地聊起了天气，但市长大人冷硬尖锐的话音打断了他：“我读过了你关于昨晚的异常事件的报告，瓦伦丁。你曾经向我保证过那一家子都已经被处理掉了。”
凯瑟琳猛地从门口退开，好像被门烫伤了一样。那个老家伙怎么敢这样对她父亲说话！她不想再听了，但好奇心还是压倒了她，于是她再度将耳朵贴到木门上。
“……来自我过去的幽灵。”父亲正说着，“我想不出她怎么逃走的。只有魁科才知道她从哪里学得如此敏捷和狡猾。不过她现在已经死了。还有那个抓住她的男孩也是。可怜的纳茨沃西……”
“你确定吗？”
“他们掉出了城市之外，克罗姆。”
“那说明不了任何问题。我们是在松软的土地上行进，他们可能幸存下来了。你应该派人下去察看。记住，我们不知道那个姑娘了解多少她母亲的工作。如果她把我们拥有美杜莎的事情告诉其他城市，而我们却还没做好使用它的准备……”
“我懂，我懂。”瓦伦丁烦躁地说。凯瑟琳听见一张椅子吱呀一声，他重重地坐了下去：“我会坐‘秘层电梯’号回去，看看是否能找到尸体……”
“不。”克罗姆命令道，“我给你和你的飞艇安排了其他任务。我要你往前飞，看看伦敦和目标之间有些什么。”
“克罗姆，那是计划委员会的侦察船的工作，不是‘秘层电梯’号的……”
“不。”克罗姆再次厉声说，“我不希望太多的人知道我们要把城市带去何方。时机成熟的时候，他们会知道的。另外，我心里还想着一个任务，我只信任你去执行它。”