“你确定吗？”凯瑟琳恳求道，“这可能非常重要。”
学徒珀德摇了摇头，避开她的目光：“对不起……”
躺在甲板上的人突然扭动了一下，重重地呼出一口气，他们全都低头朝他看去。好一会儿工夫之后，凯瑟琳才意识到他死了。
“瞧！”女学徒扬扬得意地说，“我告诉过你们他是要送去K部门的。”
尼莫用靴尖捅了捅尸体：“把他带走，学徒。”
凯瑟琳在发抖。她想要哭，但哭不出来。要是她能做些什么来帮助这些可怜的人就好了！“等我父亲回家，我会告诉他这儿的一切。”她保证道，“等他了解到在这个可怕的地方所发生的事情……”她真希望她从没来过这儿。她听见边上珀德又说了一声：“对不起，瓦伦丁小姐。”她不知道他是因为不能帮到她而道歉，还是因为她知道了伦敦下面的生活真相而道歉。
尼莫已经到了快要爆发的边缘：“瓦伦丁小姐，我要求你现在必须离开。你不应该来这里。如果你父亲找这个学徒有事，他应该派一个公会的正式成员过来。他究竟想从这孩子身上知道什么呢？”
“我这就走。”凯瑟琳说。随后她做了能为那个死去的囚犯做的唯一一件事：她伸出手，轻轻地合上了他的眼睛。
“对不起。”在他们把她带走时，学徒珀德轻声说道。
17 海盗镇
那天深夜，在锈水沼泽深处，塘桥轮镇终于抓到了它的猎物。那座精疲力竭的小镇不小心陷进了一个水坑里，疾如雷霆的海盗镇根本都懒得减速，就这么从侧面撞了上去。撞击将小镇撕得四分五裂，当海盗镇调头冲回来吞噬残骸的时候，碎片像下雨一样掉落到海盗镇的街道上。“开饭喽！”海盗们放声大吼。
在海盗镇的肠子里，汤姆和赫丝塔恐惧地从笼子里往外看着解体引擎开动起来，将小镇撕扯成一堆堆废材，甚至都没有先让上面的幸存者下来。少数几个跌跌撞撞跑出来的人，都被等在一旁的海盗抓住。要是他们年轻健康，就把他们拖进另一些小笼子里，就像是赫丝塔和汤姆现在被关着的这种。要是不合要求，就立刻杀掉，尸体扔进消化场边上的垃圾堆里。
“哦，伟大的魁科啊！”汤姆轻声说道，“这太可怕了！他们破坏了城市达尔文主义的每一条法则……”
“这儿是海盗镇，纳茨沃西。”赫丝塔说，“你以为会发生什么？他们会尽快撕碎猎物，把抓到的人变成他们引擎室里的奴隶。他们不会在弱得不能干活的人身上浪费食物和空间。这实际上和你所珍视的伦敦真的没什么两样。至少这地方还诚实地称自己为海盗。”
消化场外一闪而过的猩红色长袍吸引了汤姆的视线。海盗镇的镇长下来查看他最新的猎获了。他趾高气扬地走在牢房外的过道上，保镖环绕在他周围。他是一个矮小的人，驼背拱肩，秃顶的脑袋支在皮包骨头的脖子上，从罩袍的猫皮围领中间探出来。他看上去并不友好。“他更像是一个被虫蛀空的秃鹫标本，而不是个镇长！”汤姆悄声说着，扯了扯赫丝塔的袖子，指向那边，“你觉得他会怎么对待我们？”
她耸耸肩，瞟了一眼朝他们走过来的那群人：“我们会被遣送到引擎室里吧，我猜……”随后她一下子停了下来，盯着那个镇长直瞧，就好像他是她见过的最奇妙的东西。她用肩膀将汤姆挤到一旁，脸顶到了笼子的栏杆上，然后开始大喊：“匹维！”她用尽全力大叫，好让自己的声音不被肠子里隆隆的巨响盖过，“匹维！到这儿来！”
“你认识他吗？”汤姆疑惑地问，“他是朋友吗？他是好人吗？”
“我没有朋友。”赫丝塔凶狠地说，“他也不是什么好人。他是一头残暴无情杀人不眨眼的野兽。我曾经见过，有人只是看着他觉得好笑，他就把那人杀了。希望这次的猎获让他的心情不错。匹维！来这儿！是我！是赫丝塔·肖！”
那头残暴无情杀人不眨眼的野兽转身朝他们的笼子走来，脸色阴沉。
“他的名字是克莱斯勒·匹维。”赫丝塔声音嘶哑地解释道，“我和史莱克还住在闲逛镇的时候，他来过几次，做生意。那时候他是另一个小拾荒镇的镇长。诸神才知道他是怎么弄到这么一座闪瞎人眼的郊镇的……现在闭嘴，让我来和他说话！”