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致命引擎(43)

作者:菲利普·瑞弗

赫丝塔失望地跌坐到笼子里的地上,汤姆碰了碰她的肩膀,但她烦躁地抖开他。他的目光越过她,看到匹维大摇大摆地穿过血迹斑斑的场院,海盗们拿着枪和手铐爬到了笼子上。但让他惊讶的是,他更多地感到了愤怒,而不是害怕。在他们经历了那么多之后,最终却要变成奴隶!这不公平!在他意识到自己在做什么之前,他已经刷地站了起来,敲打着油腻的囚笼栏杆,并且用一种奇异的、尖厉的声音,他听见自己大叫:“不!”

匹维转过身。他的眉毛爬到了棱角起伏的额头上,好像两条在攀岩的毛毛虫。

“不!”汤姆又喊了一声,“你认识她,她请你帮忙,那你就应该帮她!你就是个懦夫,吃那些逃不掉的小镇,杀害镇民,还把人关进奴隶坑,因为你太害怕你自己的手下,所以不敢帮那些人!”

玛格丝和其他保镖都举起了枪,满怀期待地看着匹维,等待他下令把那个无礼的囚徒轰成碎片。但他只是站在那儿看着,然后慢慢地朝着笼子走了回来。

“你刚才说什么?”他问。

汤姆退了一步。他试着想再开口,但一个字也说不出来。

“你从伦敦来,是吗?”匹维问道,“不管在哪儿我都认得出这种口音!你也不是来自下层区的,你是伦敦哪一层的?”

“呃……二。”汤姆结结巴巴地说。

“第二层?”匹维环顾他的同伙们,“你们听到了吗?那几乎已经是上层伦敦了,那就是!这家伙是个上层伦敦的绅士。你把这样一位绅士扔在牢房里是想怎样啊,玛格丝?”

“可是你说过……”玛格丝抗议道。

“不要管我说过什么。”匹维尖叫道,“把他放出来!”

那个长角的女人摆弄着锁头直到门移开,其他海盗抓住汤姆把他从笼子里拖了出来。匹维把他们推到一旁,开始用一种粗鲁的文雅手法帮汤姆掸灰,咕哝道:“这可不是对待绅士的方式!扳手,把他的外衣还给他!”

“什么?”那个穿着汤姆外衣的海盗叫了起来,“没门!”

匹维拔出一支枪射死了他。“我说了,把这位的外衣还给他,绅士!”他冲着表情惊恐的尸体大喊,其他人手忙脚乱地扒下那件外衣,帮汤姆穿回身上。匹维拍拍外衣胸口还在冒烟的枪眼。“抱歉沾了血。”他诚恳地说,“这些家伙,他们一点都不礼貌。请允许我为这起误会致以最谦恭的歉意,并欢迎你登上鄙镇。总算来了一位真正的绅士,这是我们的荣幸,先生。我真诚地希望你能和我一起在镇公所共进下午茶……”

汤姆目瞪口呆地望着他。他才刚刚意识到自己不会被杀掉。下午茶是他根本没期待过的东西。可是当海盗镇长开始带着他离开的时候,他想起了赫丝塔还蜷缩在笼子里。“我不能把她留在下面!”他说。

“什么?小赫赫?”匹维看上去被弄糊涂了。

“我们一起旅行。”汤姆解释道,“她是我的朋友……”

“塘桥轮上有大把的其他女孩。”匹维说,“比她要好得多,有鼻子,什么都有。咳,我本人可爱的女儿会非常高兴认识你……”

“我不能留下赫丝塔。”汤姆鼓起勇气坚定地说。于是镇长屈服了,做手势让他的手下再次打开笼子。

一开始汤姆以为匹维感兴趣的东西是和方小姐一样的——关于伦敦去往何方,以及为何它来到大狩猎场中部这些信息。但这个海盗镇长问了一大堆汤姆在伦敦城里如何生活的问题,他看上去对伦敦的行驶没有什么兴趣。他仅仅只是因为有一个他称为“上层伦敦绅士”的人上了他的镇子而感到高兴。

他领着汤姆和赫丝塔在镇公所里游览了一圈,向他们介绍了他的“议员们”。这是一群相貌粗鲁的匪徒,并且都有着相称的名字:健妮·玛格丝、厚实·芒戈、城运·扎布、弹簧·那杰、拉链·里斯基,还有牵引生·基德。然后就到了在他的卧室开下午茶会的时间,这是一间位于镇公所楼上的房间,堆满了抢来的财宝,他那一大群哭哭闹闹流鼻涕的小孩老是在每个人的脚下钻来钻去。长女珂蒂娜端来了用精巧的瓷杯盛的茶,还有用磨砂玻璃盘盛着的黄瓜三明治。女孩有着水蓝色的眼睛,看上去笨手笨脚,惊慌失措。匹维看到她没有把三明治面包的硬皮切掉,一拳把她打得从矮凳上往后翻倒了下去。“这位托马斯来自伦敦!”他一边大吼,一边把三明治朝她丢了过去,“他要的东西都得很豪华!另外,你应该把它们切成小三角形!”