瓦伦丁把手伸进盒子里拿出圆盘，将它倾斜过来，七彩的反光飞速滑过他的脸庞。“相当正确。”他说，“古代人在他们的计算机里使用它，作为一种储存信息的手段。”
“它会很重要吗？”汤姆问。
瓦伦丁摇了摇头：“抱歉，汤姆。古代的人类虽然只能住在静止的定居点里，但他们的电子机器远远超越任何伦敦工程师所能制造出的东西。就算这个圆盘里还存着什么东西，我们也没有办法把它读出来。不过这是个不错的发现。继续拿着它，以防万一。”
他转过身去。汤姆把西笛放回盒子，塞进自己的口袋。但凯瑟琳一定是感受到了汤姆的失望之情，她拍拍他的手说：“它很可爱。任何经历了数千年幸存下来的东西都很可爱。管它能不能被那个恐怖的工程师公会利用呢。我就有一条用古代计算机的碟片做的项链……”她朝他微笑着。她真是可爱，就好像汤姆所做的白日梦里的那些女生一样，却更加温柔，更加风趣。他知道，从今以后，他在自己的想象里所拯救的女主角，全都会变成凯瑟琳·瓦伦丁了。
废料槽里就没其他什么令人感兴趣的东西了。盐钩镇是一座非常讲究实际的镇子，忙于在古代海床上啃地皮，而不去费劲发掘过去。不过他们没有直接回仓库，瓦伦丁带着他的同伴们又往上爬了一段楼梯，沿着一条狭窄的悬空过道，来到入境站。在这里，盐钩镇的前居民们排起了队，将他们的名字报给入境办事员，然后被带到他们在伦敦的新家，各个小客栈或收容所。“就算我不在工作时段。”瓦伦丁说，“一旦我们抓到了什么猎物，我也总是会下来这里，在拾荒者们有机会把找到的东西卖给第五层的旧货市场或是扔回野外之前，和他们碰个头。”
猎物上总是会有一些拾荒者——他们是不属于任何城镇的游民，步行漫游在大狩猎场上，翻寻古代科技的残片。盐钩镇也不例外。在一长列垂头丧气的镇民末尾，站着一群比其余人穿得更破的人。他们身穿又长又破烂的外衣，一直拖到脚踝，肮脏的脖子上挂着护目镜和防尘面具。
和大多数伦敦人一样，对于还有人生活在光秃秃的大地上这一点，汤姆感到十分恐慌。他待在后面，与凯瑟琳和狗狗在一起。但瓦伦丁跑过去和拾荒者们交谈。他们全都聚到了瓦伦丁身边，只除了一个，一个又高又瘦的人，穿着黑色风衣——一个女生，汤姆想，尽管他不太确定，因为她脸上裹着一条黑色的围巾，就好像沙漠游牧民的头巾一样。他站在她边上观看着，而瓦伦丁则向其他拾荒者做自我介绍，然后问：“那么——你们之中有谁找到了某些历史学家公会可能会想要购买的东西了吗？”
一些人点头，一些人摇头，一些人在鼓鼓囊囊的背包里翻寻。戴着黑色头巾的少女一只手伸进她的外衣里，说：“我有东西给你，瓦伦丁。”
她说得很轻，只有汤姆和凯瑟琳听见了。当他们转身看时，她突然纵身向前跳起，抽出一把又长又锋利的刀。
3 垃圾弯道
没有时间用来思考。凯瑟琳高声尖叫，狗狗狺狺咆哮，少女略一犹豫，汤姆逮着机会，纵身向前扑去，就在少女举刀朝瓦伦丁的心脏刺去之际，他一把抓住她的手臂。少女咝咝地吸着气，左右扭动，刀子掉在了甲板上，但她挣脱了，随即沿着人行步道冲刺。“抓住她！”瓦伦丁大声喝道，他想要跟上去，但其余难民已经看到了刀，惊慌失措地乱成一团，挡住了他的去路。几个拾荒者拔出了枪，一名重装警察像一辆蓝色甲壳虫车一样冲破人群，大声喊道：“伦敦城里不准持枪！”
汤姆的目光越过拾荒者们的头顶，在远处熔炉的火光映衬下，他瞥见了一个昏暗的剪影。少女远在悬空步道的另一端，灵活地爬上一架通向上一层的梯子。汤姆紧追不舍，就在她快爬到顶端的时候，一把抓向她的脚踝。只差几英寸没能抓住，便在这时，一支飞镖嗖地从他边上射了过去，撞在梯子横档上，火星四溅。他往后看去，又有两个警察挤过人群，举起了手里的弩弓。视线越过警察，汤姆看见凯瑟琳和她的父亲都注视着他。“别射！”他大喊，“我能抓住她！”
汤姆扑到梯子上，急切地向上攀爬，下决心要亲手抓住那个刺客。他感觉到自己的心脏在激烈地跳动。在长久以来的沉闷岁月里，他只能梦想着去冒险，但突然之间，他就已经身在其中了！他救了瓦伦丁先生的命！他成了一个英雄！