“那是自然。”她答道，“可要是盾墙受到攻击，你不觉得住在墙后的人们应该获得逃走的机会吗？我要去向他们发出危险警告，而且我想要赫丝塔跟我一起去，好讲述她经历的那部分故事。而只有你也来，赫丝塔才会一起去。”
汤姆笑了，这才发现笑起来也会疼。“我可不这么想！”他说，“赫丝塔恨我！”
“说啥呢。”方小姐格格地笑了，“她非常喜欢你。她聊了大半夜，告诉我你有多么的体贴，你杀死那个机器人类时又是多么勇敢。”
“她真那样说？”汤姆脸红了，突然间觉得十分自豪。他觉得他永远无法习惯赫丝塔·肖和她那变幻无常的情绪。尽管如此，她是他在这个庞大、费解的世界上最接近于朋友的人物。他依然记得她是如何向史莱克恳求饶过他一命的。不管她去哪儿，他都必须一起去——就算是前往联盟的野蛮的核心地带，就算是前往山国。
“好吧。”他说，“我去。”
25 历史学家们
伦敦下着雨。从阴沉低垂的天空上降下连绵的雨水，雨量之大足以冲去积雪，将城市履带下方的淤泥搅成黄浊的泥浆，但还不足以浇熄装甲城市拜罗伊特上的大火。它仍旧在西北方熊熊燃烧，仿佛是一座巨人的火葬堆。
马格努斯·克罗姆站在工程馆寒风凛冽的屋顶上，遥望远处升腾的黑烟。一个学徒为他打着伞，在他身后则有六个身穿黑色版公会橡胶外套的高大身形静静等待着。昨晚闯进工程馆的恐怖分子还没有抓住，因此加强了安全措施：从现在起，市长大人无论到哪儿都会带着他的新保镖——特维克斯博士制造的第一批潜猎者。
一艘公会侦察飞艇在头顶盘旋然后降落。范布雷思博士，公会的保安主管，踏出飞艇，匆匆来到等待着的市长大人跟前，他的橡胶外衣在风中沉重地拍打着。
“嗯，博士？”克罗姆急切地询问，“你看到了什么？你成功降落了吗？”
范布雷思摇了摇头：“整座残骸上到处都还燃着大火。不过我们尽量往低处飞，绕了几圈，并拍了照片。上面的几层都熔化了，坍塌到了下层，看上去似乎所有的锅炉和燃料库都在我们的能量束刚刚射上去的时候就爆炸了。”
克罗姆点着头：“有任何幸存者吗？”
“只有很少几处生命迹象，在层与层之间，不过除此之外……”保安主管那厚厚玻璃镜片后面的眼睛睁得大大的，看上去仿佛是水族箱里的一对水母。他的部门一直热衷于寻找新的有创意的杀人方法，所以他还沉浸在看见那些干枯、炭化的人形所带来的兴奋之中。这些人体乱七八糟地散布在装甲城市拜罗伊特的街道和广场上，很多还仍旧站着，在美杜莎的注视之下，瞬间就变成了煤渣一样的雕像。
“你打算回去吞掉这座残骸吗，市长大人？”过了一会儿，他问，“火会在一两天内自己熄灭的。”
“绝不。”克罗姆断然说道，“我们必须加紧前往盾墙。”
“人们不会喜欢这样的。”范布雷思提醒道，“他们得到了一场胜利，现在他们想要战利品——那座大都市圈的金属废料和多余零件。”
“我把伦敦一路带过来，不是为了金属废料和多余零件的。”克罗姆打断了他的话。他站在屋顶边缘的扶栏边，向东眺望。他已经能够看见地平线上一座座高耸的白色山峰，如同一排珍珠般的利齿，“我们必须继续前进，再过没几天，我们就能接近盾墙。我已经宣布设立一个公众节日，并将在公会殿堂举行招待会，来纪念这个伟大的事件。想想看，范布雷思！一整片新狩猎场！”
“可现在联盟知道我们来了。”范布雷思提醒道，“他们会试图阻止我们。”
克罗姆的双眼明亮而冰冷，凝视着未来。他说道：“瓦伦丁已经得到了命令，他会处理联盟的。”
于是伦敦继续前进，拖着沉重的步伐一路东行，死去的大都市圈的滚滚浓烟耸立在它身后的天空中。凯瑟琳穿过昨夜庆祝活动留下的一地残屑，走到了升降车站。破碎的中国灯笼被风吹着滚过颤动着的甲板，身穿红色制服的废品回收部的人推着带滚轮的垃圾箱走来走去，收集人们扔掉的派对尖帽以及湿透了的横幅。横幅上的字还能模模糊糊地认得出来：我们?马格努斯·克罗姆还有伦敦万岁。狗狗追逐着在地上翻翻滚滚的彩色纸带，玩得不亦乐乎，但凯瑟琳严厉地叫它跟上。现在没时间玩游戏。