“还好？”汤姆大吼，“我们当然都不好！”他爬到了门前。芮兰四肢着地趴在门外，以便能从那个小窗口朝里张望（汤姆怀疑这其实只是一个作为狗洞的活板门）。芮兰身后露出几双穿靴子的脚，属于站在一旁守卫着的那几个手下。“你为什么要这么干？”汤姆问，“我们根本没有妨害你！”
老镇长看上去有些尴尬：“对，亲爱的孩子，可时局艰难啊，你瞧，最近真是流年不利。管理一座牵引镇，真不是什么开心的事。我们得抓紧一切我们抓得到手的东西。所以我们抓到了你们。我们会把你们当奴隶卖掉，你瞧，就是这么回事，聚落那儿会有些蓄奴城镇，我们会卖掉你们。迫不得已啊！如果我们想要始终跑得比那些大型城镇快，我们的引擎就需要一些备件……”
“卖掉我们？”汤姆听说过有些城市在引擎室里使用奴隶来工作，但这些事情以前听上去都太遥远太奇异，好像永远都和他没啥关系，“我得要赶上伦敦！你不能卖掉我！”
“哦，我相信你能卖个好价钱。”芮兰说得好像汤姆听了会高兴一样，“像你这么个英俊健康的小伙子，我们保证会把你卖给一个好主人的。当然，你的朋友我就不知道了。她看上去半死不活的，而且从根本上说，她不好看。不过也许我们可以把你们打包卖，‘买一送一’之类的。”他把两个碗推进窗洞，碗是圆形的金属制品，好像狗食盆一样。一个里面装着水，另一个装得满一点的是蓝兮兮的水藻。“吃吧！”他高兴地说，“我们要让你在拍卖会上看起来状态良好，吃得饱饱的。日落时分我们就会到达聚落，然后明天早上把你们卖掉。”
“可是……”汤姆反对道。
“没错，我知道，我也非常非常抱歉，可我能做什么呢？”芮兰伤心地说，“时世艰难，你懂吧。”
小窗砰的一声关上。“我的西笛呢？”汤姆大叫。没有人回答。他听见外面的通道里传来芮兰的声音，在和守卫说话，然后就什么声音都没有了。他掬着喝了些水，然后把碗拿到赫丝塔身边。“我们必须逃走！”他告诉她。
“怎么逃？”
汤姆环顾他们的囚室。门肯定不行，不光上了锁还有守卫。他抬头盯着水管，直看到脖子抽筋，可尽管有些管道看上去大到足够一个人在里面爬行，他却找不到办法钻进去，甚至根本碰不到它们。而且不管怎么说，他听见管道里有黏稠液体汩汩流动的声音，不管那种液体是什么，他都不会想要在其中爬行。他把注意力转到墙上，沿着一块块木板仔细触摸。终于找到了一块感觉有点松的板子。他一点一点地使着劲，板子开始松动了。
这是漫长、艰难、痛苦的工作。汤姆的指缝里全是木屑，汗水从脸上滚落，每次有人从外面的通道走过，他就得停下来。赫丝塔沉默地看着，直到他开始对她的袖手旁观感到生气。不过到了傍晚，当外面的天空变成红色，疾驰的小镇开始减速的时候，他已经弄出了一个刚够他的脑袋钻过的缺口。
他一直等到周围确定没有人，才伸出头去。斯匹德威尔正在穿过一些高耸的岩脊投下的阴影，这些都是古老山脉被城镇啃咬之后剩下的岩核。前方，在更多的石峰之间，有一块浅浅的凹地，形成了一座天然的剧场，里面挤满了众多城镇。汤姆从没见过这么多的贸易区和牵引村聚集在一个地方。“我们到了！”他告诉赫丝塔，“这就是贸易聚落！”
斯匹德威尔一再减速，驶入了一座破破烂烂的风帆动力的小村庄与另一座稍大的集市镇之间的一片空地上。汤姆能听到其他镇上的人朝斯匹德威尔打招呼，询问它从何处而来，带了什么货物来做交易。“废金属。”他听见芮兰夫人大声回答，“还有一些木材，还有一个漂亮的西笛，还有两个上好的、新鲜的、健康的、年轻的奴隶！”
“噢，魁科在上！”汤姆咕哝着，加紧把他弄出来的洞口继续扩大。
“它永远不会变得足够大的。”赫丝塔说。她总是期待着最糟糕的情况，而且她通常都是对的。
“你也可以来帮忙，而不是干坐在那里！”汤姆骂了回去，但他立刻就后悔了，因为他看到她非常虚弱。他想象着要是她太虚弱了没法逃跑的话会发生什么。他不能独自跑进野外而把她丢在这里。可要是他留下来，他的下场就是变成某个肮脏的小镇里的一名奴隶！