“你们的镇子一定速度非常快。”汤姆说。
“噢，当然。”芮兰眉开眼笑地赞同道。他的妻子插嘴进来：“每小时一百英里，最高时速。这是芮兰干的，对于他的那些大引擎，他可是个奇才。”
“你能帮助我们吗？”汤姆从椅子上往前倾，问道，“我们得去伦敦，越快越好。我相信你一定能赶上它的。而且一路上可能会有更多的废料堆……”
“保佑你，小家伙。”芮兰边说边摇头，“伦敦拉出来的东西可不值得我们跑那么远，至少这几天不值。现在猎物这么短缺，啥东西都被拿去废物利用了。想当年，我可是记得，城市的废物堆点缀在大狩猎场上，就像一座座山峰。哦，那时候可真能够捡到好东西！不过那些日子都一去不复返啦。另外……”他耸耸肩，又加了一句，“我不会把我的镇子带得太靠近伦敦，或者其他城市。最近你可没法相信它们。它们会掉过头来就给我们一口，说不准。啊呜！不，不。”
汤姆点了点头，尽量不表现出失望之情。他扫了赫丝塔一眼，可她垂着头，看上去睡着了，或者意识不清。他希望这仅仅是长途跋涉和饱餐一顿所带来的效果，但当他开始查看她是否一切都好的时候，芮兰说：“不过啊，我告诉你，小家伙。我们会带你们去聚落！”
“去哪儿？”
“去贸易聚落！那是一群聚集起来的小镇，从这里往西南方向走上两天的路程就能到。反正我们是要去那里。”
“在聚落那儿会有很多镇子。”芮兰夫人附和道，“就算它们之中没有一个准备带你和你的朋友去伦敦，你也很快就会找到某个空中商人愿意带你们去。聚落里一定会有空中商人。”
“我……”汤姆开口，然后又停了下来。他感觉不太好。房间似乎在摇晃，接着开始翻滚，就好像没调校好的视屏画面。他望向赫丝塔，看到她从椅子滑到了地板上。芮兰家的守护诸神站在墙上的神龛里朝他们微笑。其中之一仿佛在用奥尔姆·芮兰的声音说：“那里当然会有飞艇，汤姆，贸易聚落总会有飞艇的……”
“你还要更多的水藻吗，亲爱的？”当汤姆跪倒在地时，芮兰夫人询问道。汤姆听到她的声音从非常非常遥远的地方传来，“生效时间可太长了，不是吗，奥尔姆？”随后芮兰回答：“下次我们得多放点，亲爱的。”然后地毯上的漩涡花纹扑面而来，紧紧围绕着他，把他拖进了棉絮般松软的睡梦中，在梦里他见到了凯瑟琳。
7 伦敦上层
在伦敦城的第一层之上，在梅菲尔区和皮卡迪里街的繁忙商店之上，在魁科广场——也就是那座伦敦救世主的雕像骄傲地挺立于瓦棱钢柱上的地方——之上，顶层高高挂在城市最上方，由众多巨柱捧起，仿佛一顶钢铁王冠。在伦敦城的七层之中，它是最小、最高，也是最重要的。并且，尽管只有三幢建筑矗立在那儿，它们却是伦敦城里最伟大的三幢。位于近城尾一端的是公会殿堂的高塔群，所有的公会，无论大小，都把办公室设在这里。每月一次，他们在这里举行例会。相对于公会殿堂另一端的那幢建筑，则是做出真正的决策的地点：如同黑色玻璃巨爪的工程馆。在两者之间，矗立着圣保罗大教堂。它是古代的基督教庙宇，当魁科将伦敦改造成牵引城时，他将它重新建立在了这里。如今它却成了一道令人沮丧的风景，到处覆盖着脚手架，还用支柱层层加固支撑。因为它根本不是为了移动而设计的，所以伦敦城的旅程已经让这座古老的石砌建筑伤筋动骨了。不过很快它就会再度向公众开放：工程师公会已经保证会恢复它的原貌，假使你凑近细听，就能听到他们的人在里面工作时发出的钻子声和锤子声。
当马格努斯·克罗姆的甲壳虫车在引擎的轻声轰鸣中穿过古老教堂的阴影来到工程馆时，他就听见了这些声音。它们让他的脸上露出了一个微不可见的、神秘的笑容。
在工程馆内部，黑色的窗子阻挡了阳光。霓虹灯的冷色荧光洗刷着金属墙壁，空气闻上去有防腐剂的气味，而克罗姆却觉得这是一种让人安心的解脱，令他远离在这个温暖春日里飘扬于伦敦上层的鲜花与新割的青草的臭气。当他迈着僵硬的步伐走进大厅时，一个年轻的学徒注意到他的到来，立刻跳了起来，深深低下她的光头。克罗姆对着她吼道：“带我去见特维克斯博士。”