她努力将胃里涌起的午饭压了下去，转头对尼莫说：“这些可怜人！他们是什么人？”
“哦，不用为他们担心。”监督员说，“他们是囚犯、罪人。他们罪有应得。”
“他们犯了什么罪？”
“哦，这些啦那些啦，小偷小摸、逃税、批评我们的市长大人。考虑到他们犯的事儿，他们得到了很好的对待。现在，我们来瞧瞧能不能找到学徒珀德……”
在他说话的时候，凯瑟琳一直看着最近的那个贮粪槽。其中一个干活的人停了下来，放开了手里的耙子，扶着脑袋，就好像头晕得受不了了。现在一个女学徒也注意到了他，她走到贮粪槽边上，用棒子刺他。他身上被那根棒子碰到的地方冒出闪亮的蓝色火花，他拼命挣扎，大声惨叫，踉踉跄跄地往前走，最终沉入了上涌的粪浆。其他犯人朝他沉没的地方看了过来，但都太害怕了，不敢过来帮忙。
“快做些什么！”凯瑟琳惊叫着转向尼莫，他似乎还没注意到那儿发生的事。
另一个学徒沿着贮粪槽的边缘跑了过来，朝他脚下的犯人大声喊叫，让他们去帮助狱友。两三个犯人把他捞了上来，新来的那个学徒俯下身将他拖出了贮粪槽。这个学徒和其他许多看守一样，戴着一个小小的滤网面罩，但凯瑟琳确信自己认得他，与此同时她听见身边尼莫大声咆哮：“珀德！”
他们赶到他边上。学徒珀德已经把那个淹得半死的囚犯拖到了贮粪槽之间的金属过道上，正试图用附近一根竖管里的水冲洗那人脸上的粪浆。另一个学徒，那个最开始刺了这个可怜人的，带着一副厌恶的表情看着。“你又在浪费水了，珀德！”当凯瑟琳和尼莫跑过来的时候，她说道。
“这儿出什么事了，学徒们？”尼莫生气地问。
“这个人在偷懒。”那个女生说，“我只是想让他快一点回到工作中去。”
“他发烧了！”学徒珀德说道，他悲伤地抬头仰望过来，身上沾满了臭烘烘的污物，“难怪他没法干活。”
凯瑟琳在他边上跪了下来，他才刚刚注意到她，眼睛惊讶地睁大。他冲掉了那个人脸上大部分的粪浆，她伸出手去放在了那人湿漉漉的前额上。即使以深肠的标准来说，这也太烫了。“他病得很厉害。”她说着，抬头看着尼莫，“他都快烧起来了。他应该去医院……”
“医院？”尼莫回答道，“我们这下面没有医院。这些是犯人，瓦伦丁小姐，他们是罪犯不需要医疗措施。”
“他很快就会变成K部门的又一份案例了。”那个女学徒瞧了瞧，说道。
“安静！”尼莫嘘了她一声。
“她是什么意思？K部门？”凯瑟琳问。
尼莫没有回答。学徒珀德望着她，她似乎看见他的脸上有眼泪滚落，虽然那也有可能是汗水。她低头看看那囚犯，他好像已经陷入了某种半昏迷状态。金属甲板看上去硬得吓人。在一阵突如其来的冲动驱使下，她摘下她的帽子，叠起来当作枕头垫在那人的脑袋下面。“他不应该在这里！”她怒气冲冲地说，“他太虚弱了，不能在你们的粪槽里干活！”
“这真让人震惊。”尼莫赞同道，“最近送到我们这儿来的犯人真太虚弱了。如果商人公会多花些力气去解决食品短缺的问题，他们可能会更健康些，或者如果领航员们加把劲，追踪到某些上等猎物，哪怕一次……不过我想你已经看得够多了，瓦伦丁小姐。请询问学徒珀德你父亲想要知道的事，然后我会带你回到电梯那儿去。”
凯瑟琳望着珀德。他已经拉下了面罩，长得出乎意料地帅，有一双大大的黑色眼睛，以及一张小巧精致的嘴。她盯着他看了一会儿，觉得自己有点傻。他在这儿勇敢地想要帮助这个可怜的人，而她却要用一些突然显得很琐碎的事情来打扰他。
“是瓦伦丁小姐，对吗？小姐？”他紧张地说。狗狗从他身边挤了过去，嗅着病人的手指。
凯瑟琳点点头。“我们吃掉盐钩镇的那一晚，我在肠子里看见过你。”她说，“在垃圾滑道附近。我认为你看见了那个试图杀死我父亲的少女。你能告诉我你记得的所有的事情吗？”
这个男生凝望着她，现在她的帽子已经拿掉，修长的黑色发绺垂在她的脸上，他看得入了迷。然后他飞快地眨着眼睛朝尼莫看去。“我没有看到任何东西，小姐。”他说，“我的意思是，我听到叫喊声，就跑过去帮忙，不过到处是烟雾还有其他东西……我没有看到任何人。”