罗斯福坚持己见毫不让步。星期四早餐桌上，他对罗森曼说：“不弄清他们提名的是谁，我就决不发表我的接受提名演说。”
真正的困难并非华莱士，而是在芝加哥大会上已经有大批人抢着当副总统候选人。例如杰西·琼斯、伊克斯、麦克纳特、贝尔纳斯以及其他许多人都在与会代表中极力活动。有几个人都满以为自己已获得罗斯福的支持。路易斯·约翰逊在大会进行期间飞往华盛顿去见总统，回到芝加哥，在会场上到处活动，兴高采烈地逢人就说罗斯福已给他开了“绿灯”。他的朋友们都不相信，其中有一个终于说，“噢，路易斯，你得了吧！这个大会场里开了绿灯的候选人可多着呢。”当消息传来，说总统已经选定了华莱士，所有其他有希望中选者只好唉声叹气，自动退出，剩下的只有麦克纳特和众议院议长、亚拉巴马州的班克黑德两人。后者来自南部州，以“顽固守旧”自我标榜，他认为白宫曾经答应如果他不参加总统候选人的提名竞选，他可以自由参加副总统人选的角逐。
至此，大会的情绪已变得难以控制。代表们是全力支持罗斯福的，而现在他们要凭自己的志愿前进了。埃莉诺·罗斯福这时灵机一动，从海德公园飞到芝加哥找代表们谈话；但她的文雅高尚的谈吐只不过带来暂时的安宁。到星期四晚上代表们愤懑不服的情绪已升到顶点。在激烈的发言中，班克黑德赢得提名，并有人附议。麦克纳特退出竞选的声明在一片喧闹中几乎未引起注意。观众席上坐满了为其他候选人捧场的人，凡是支持华莱士的发言都遭到他们的一片嘘声和嘲笑。华莱士夫人坐在台上伤心地问埃莉诺·罗斯福：“他们为什么要这样反对亨利？”
罗斯福坐在椭圆形房间的收音机旁，独自玩着纸牌，脸色十分严肃。他听着会场上的喧闹，又听到评论员描述这种情绪是对总统的独断专横的一种反抗。投票的时间接近了，他把纸牌推向一边，开始在记事本上写着。他叫罗森曼尽快“润色一下文字”——他也许很快就要发表了。罗森曼一眼就看到上面的措辞极为尖锐刻薄，罗斯福表示他无法与一个被自由主义和反动所分裂的党进行合作，他以拒绝接受提名为要挟，要求全党在上述二者之间作出选择，结尾写道：“我就这么做。”
总统继续玩着他的纸牌。室外，沃森“老爹”要把发言稿撕掉，他怒气冲冲地对罗森曼说：“谁当副总统，我根本不感兴趣，全国人民也不感兴趣。”“对国家唯一至关重要的，是坐在房里的那个人。”等到曼森曼带着改好的讲稿回到房间来时，沃森几乎要落泪了。一直反对三届连任的莱汉德小姐则满脸笑容。至于总统本人，罗森曼感到他从未见过总统的这种坚定的神色。
在芝加哥的大会上，唱票正在进行。华莱士和班克黑德两人的票数彼此起伏不定。贝尔纳斯从这个代表团窜到那个代表团，气急败坏嚷到：“看上帝的面上，你们究竟是要总统呢？还是要副总统？”
在椭圆形房间里，罗斯福等待投票结果。他的心弦越绷越紧。双方票数一直保持接近；班克黑德最后领先，但原来负责唱票的几个工业州的代表们这时全都投票支持华莱士。罗斯福终于赢得了这场斗争。但在7月的酷热气温下，他已显得疲劳不堪，汗水浸透的衬衫贴在身上，样子十分狼狈。他坐着轮椅，被推进他的卧室，一面通知芝加哥党代表大会，他即将前去致词。现在沃森眉开眼笑，而那位可爱的小姐则伤心落泪了。几分钟后，罗斯福换了件新衬衣，头发梳得整整齐齐，神态自得地重新出来。
在芝加哥，扩音器传出了他那洪亮有力、急徐有致的声音：
“今天晚上，时间已经很晚了；但我感到大家宁愿让我现在对你们讲话，而不愿等到明天。
“今天晚上，我以十分激动的心情向你们讲话。我应该承认，此时我的心情是复杂的——因为，正像每个人在他的一生中迟早会碰到的那样，我发现自己正处在两种矛盾的心理之中：一方面，我个人深切希望退休，另一方面，那个默不作声的、看不见的叫作‘良心’的东西，却又不允许我这么做。……
“我曾度过许多不眠之夜，我常扪心自问：作为三军的统帅，我号召千千万万的男女去报效祖国，号召他们练好本领去报效祖国，而当全国人民同时也要求我尽个人的职责为祖国效劳的时候，我却加以拒绝，扪心自问：我有权利这样做吗？