现在，随着国内外事件终于趋向明朗化，总统可以采取行动了。7月3日，他邀赫尔和他共进午餐。国务卿立刻看出总统的态度有了根本的变化。不错，罗斯福仍不屑于去竞选第三届连任。但当他谈起有人对他施加压力，要他不要拆党的台，他说话的语调颇“有点不耐烦，并充满怀疑”。他利用赫尔当候选人的种种弱点向赫尔进行试探。凭他那小心谨慎语气，这位年老的田纳西州人就相信总统肯定会再次参加竞选。
尽管赫尔既是惊讶又感到迷惑，他却把这件事放下了。即使他希望参加竞选，单凭他自己的力量采取行动，时间也是太晚了。至于加纳，他在总统候选人初选会中，已多次败于罗斯福，现在几乎退出了。不过，还剩下法利，需要与之较量。这个身材高大、秃头的政客也不会获胜。但是，他对罗斯福究竟能造成多大影响呢？到了7月，法利已经露出想要进行破坏的情绪。他对总统拒不向他透露自己的计划感到怨怒，对总统在有关一名天主教徒候选人的问题上态度暧昧十分气愤；而最使他感到愤慨的是，罗斯福拒不表态，不愿让另一位民主党人取得竞选总统的机会。在7月初炎热的一天，法利带着这种情绪到海德公园会见了他的上级。摄影记者们发现他们两人谈笑风生，但记者一离开，气氛就迅速地冷下来了。总统随意闲谈几句后，耸了耸肩，朝着他的藏书室和山顶休养所挥一挥手说：
“吉姆，我不打算竞选了，我准备这样通知代表大会。”如果总统指望法利会劝他竞选，那他就失望了。
法利早已锻炼自己，不被总统的劝诱所打动，他直截了当地说：“如果你说得明确些，大会就不会提你的名。”接着法利扼要地申述了他反对三次连任的理由。
“如果你处在我的地位，你会怎么办呢？”总统最后问道。
“我就完全按照许多年前谢尔曼将军的做法——发表一个声明说：如果提了我的名，我不参加竞选，如果选举了我，我不就职。”
“吉姆，如果提名和竞选我都获得成功，在目前这样的局势下，我不能拒绝宣誓就职，哪怕我知道三十天后我就一命呜呼。”
当时罗斯福的表情法利是永远难以忘怀的。他回忆说：“他把身子往后一靠，右手紧捏着椅子的扶手，左臂弯曲着，手指夹着一支香烟。他的眼色和面部表情都表明他是十分认真的。”谈话一度中断，接着他们又谈了许多话。等到这场政治猜谜表演结束后，彼此也都摸清了对方的虚实。罗斯福知道法利将在大会上提名，法利知道罗斯福要参加竞选，不过还需要民主党发出一种有力的、无法抗拒的召唤。
第二天，法利离开华盛顿前去芝加哥，决心不让罗斯福得到党的那种召唤。一周以后，有史以来最不寻常的一次党代表大会开幕了。
1940年7月15日（星期一）早晨，芝加哥体育场。会场中心外围的走廊是一条长长的集市，拥挤不堪。小贩们大声叫卖纪念品、三角锦旗、汽水啤酒、热狗、爆米花、罗斯福照片。会场内一幅巨大的灰暗的总统画像，透过烟雾俯视着聚集的人群。大会议厅的周围悬挂着鲜艳夺目的横幅旗布，一排排座位都发出红色闪光。相形之下，主席台显得黯淡冷清。代表、候补代表以及观众熙来攘往，但神情显得沮丧。究竟会发生什么事呢？他们互相探听。投票结果又会怎样？谁也不知道。甚至那些“大人物”也心中无数。伊克斯一筹莫展地从台上注视着场内情况，总统既没有向他面授机宜，其他核心人物也摸不透总统的心思。身材魁伟的吉姆·法利主持大会，他更用不着请示机宜。芝加哥市长凯利在欢迎词中提到了总统的名字，但是，甚至罗斯福这个具有魔力的名字在没精打采的代表和一半空着的会场中也没有引起任何反响。
不一会儿，会场迅速传播一种说法，认为只有去找霍普金斯，他准知道个中奥妙。这时，霍普金斯正懒散地伸着四肢，躺在“黑宝石”旅馆的床上。他的头发垂到他苍白的脸颊上，他穿着衬衫和宽大的裤子，一身瘦骨更显突出。霍普金斯确有一条直接通到白宫的专用电话线，电话就安在他的浴室里，这是他唯一能够保密的地方。
但就连霍普金斯本人也不知底细。
罗斯福正在把他自己那种古怪的角色扮演到最后一幕。他对谁也没有透露他的最后计划，对谁也没有发出指示—甚至对霍普金斯他也讳莫如深——因为他决心要让民主党自动发出召唤。他仍然想要一种发自内心、毫不含糊的召唤。他不阻拦霍普金斯、伊克斯等人为他争取这种召唤所作的努力，但他不会支持他们这样做。大会召开前夕，他们曾恳请总统发出行动号令，但他只报以微笑，答复还是那句老话：必须要大会作出决定。他说上帝是会安排好一名候选人的。霍普金斯浴室里的电话成为他向总统汇报事态发展的渠道，而不是总统向他发布指示的工具。但是，这条私人专用线路以及这位病人在白宫里的住所都说明了霍普金斯本人的权威。