一个与会者质问：南部各州有半数的人民没有投票权，那里的民主政治情况究竟如何？罗斯福答道：“关于民主问题，我们能够怎么办呢？……一两年内你也无法解决。”一个黑人代表质问：对于武装部队的种族隔离，你又怎么解释呢？罗斯福要霍普金斯回答，霍普金斯说，甚至在黑人中间，对于这个问题也有着两派不同的思想。中西部的一位基督教青年会领袖质问总统：为什么要强调国防的重要性，而却不大强调社会保障呢？罗斯福答道：“在我们的这种政治制度下，要同时抓两件同等重要的事情并同等地予以强调，是有点困难的。可真难啊。”接着与会者发表了长篇演说：“某种严重的事情已经发生”，使总统忘记了第一道防线——社会保险、教育、住房、穿衣、吃饭问题。几十亿美元花在枪炮和战舰上——而人民却一无所获。不能仅仅责怪国会，试问总统的领导作用何在？“我们感到非常——怎么说呢？——我们感到非常厌恶，但同时也感到有些愤怒，因为总统和他的阁员们没有再一次把这一斗争诉诸人民！
总统注视着发言者。“年轻人，我想你说的话是真诚的。你读过卡尔·桑德伯格的《林肯传》吗那个青年说没读过。
“我想，读者都留下了这样的印象，林肯是一个非常忧郁的人，”罗斯福继续说，“因为他不能够在同一时间内做他想做的一切。有时林肯为了要取得一点进展，不得不实行妥协，我想你会找到这种例子。他只有妥协才能有所得。林肯也不幸的是那些被人称为‘政客’，但他却是讲究实际的政客，因此才能给祖国做出许多贡献。他是一个忧郁的人，因为他不能一次完成全部事情。而这是谁也不能办到的。
“也许将来你当总统，会比我高明得多。也许有朝一日你会成为总统。如果你真能坐在这里，你就会知道，只凭大声疾呼，你永远不可能得到你想得到的东西。”
如果说一部分有组织的青年感到被遗弃，心怀怨恨的话，而另一部分青年对于总统的感情却不那么复杂。到了1940年6月，已有成千名民主党政治活动家在为总统再度竞选大肆鼓噪。他已经获得足够的代表票数，在候选人提名中可以轻易取胜。接着，在6月稍晚的时候，他使出了迅速果断的一着，从而大大地巩固了自己的地位。
就在共和党全国代表大会在费城召开的前夕，总统任命了两名杰出的共和党人为内阁阁员。一位是七十三岁的亨利·史汀生，担任国防部长。此人是一个富于斗争性的国际主义者，曾在塔夫脱和胡佛两位总统任内担任阁员；另一位是弗兰克·诺克斯，出任海军部长，他是芝加哥的报刊老板，1936年兰登的竞选伙伴，特德“叔叔”手下义勇骑兵团骑兵。对于这两项任命，共和党人原可以不加理睬，或者可以向罗斯福祝贺，因为他着手改革他的政府的这一步骤，正是共和党人打算在11月间完成的。然而，不出罗斯福所料，共和党岂肯善罢甘休。费城上空响起一阵歇斯底里的叫嚣，共和党内有人甚至场言要把这两个叛徒开除出党。
“肮脏的政治！”共和党人对罗斯福大声叫骂。其实，从战争爆发时起，总统一直筹划组织一个两党内阁。他原希望除诺克斯以外，还任命兰登入阁，但由于后者表示除非罗斯福公开宣布反对三次连任，否则不参加政府，罗斯福的计划落空了。还有其他几个因素延缓了内阁改组：罗斯福不愿撤销哈里·伍德林的国防部长职务担心诺克斯的任命，会使诺克斯和他的宿敌凯利“老板”很难相处；让海军部长爱迪生任新泽西州州长一事，也还要和现任州长黑格“老板”从长计议。5月中旬，兰登仍坚持反对三次连任的时候，罗斯福采纳了弗兰克福特的主意，选中了史汀生；随后，他等待了两个星期，正当共和党召开全国代表大会时，宣布了这一任命。如平常一样，罗斯福选择时机又是恰到好处；既适应国外紧张局势的需要，也满足了国内政治斗争的要求。
共和党的全国大会在一片骚动中进行，总统则留心观看。杜威和塔夫脱在几轮投票中一直领先；后来在一片吼叫和赞美声中温德尔·威尔基突然一跃而赢得第六轮投票的辉煌胜利。一个公用事业巨头成了共和党的总统候选人！“这真是美国政治生活中空前的怪事！”伊克斯大声惊叹。这个大会似乎也激起了罗斯福的斗志。他向他的内阁成员表示，他要把“合作国家”的观念和威尔基联系在一起，借以灭一下他的威风。