最高法院改变方针标志着与法院的斗争性质上的重大变化。问题已不再是罗斯福的新政与保守的法院之间的斗争。现在是总统与国会之间的斗争。几星期后，法院支持了社会保险法，从而使法院这个机构进一步从这场斗争中摆脱出来。但是法院成员并没有置身事外。休斯在5、6月间发表的讲话中仍毫无掩饰地攻击了就最高法院提案的问题。
罗斯福于5月中旬垂钓归来。他斗志旺盛。在乘火车的归途中同选区委员会的人们谈话以后，他对内阁说，他一如既往从不怀疑人民仍然是支持这项提案的。他又说，国会中反对这项提案的民主党人在选举中是要失败的。罗斯福私下警告加纳说，他这个总统曾经提携相当一批议员，使他们进入国会，他可以公开反对那些不赞成这项提案的民主党人。他请鲁滨逊和其他领导人来，对他们的忧虑一笑置之，对他们忧心忡忡谈到的背叛情况加以解释，然后把他们打发回去继续战斗。
但是战斗情况仍然不妙。希普斯特德出来反对这项提案，罗斯福所依赖的其他几名参议员也表示反对。一些党的领导人警告说，民主党的内部分裂正在加深。甚至白宫的一些助手也丧失了信心，主张谋求妥协。其他新政议案同关于法院的提案一齐被拖延下来了。接着，反对派在5月18日又打出了另一张牌。惠勒和博拉获知范·德万特准备退休，就传话给这位法官说，如果退休的时间同司法委员会投票反对关于法院的提案的时间恰好相合的话，将有助于这一计划的反对派。因为惠勒知道表决结果会是什么。5月18日上午，罗斯福看了范·德万特的退休申请书，随手写了几句冷淡而礼貌的话表示接受。事后没有几分钟，参院司法委员会召开内部会议。会议否定了几个折中方案，接着就以十票对八票决定总统的提案“不能通过”。委员会内部阵线的划分象征着“伟大联盟”的分裂，六名代表不同思想色彩的民主党人背叛了总统。
面对这一正在加深的分裂，罗斯福迅速转变策略，这一着时常使对手措手不及。他转向谋求妥协。但是他的活动余地不幸由于种种原因而大受限制。部分是由于运气不佳，部分是在于他处理问题的方式。范·德万特的退休不但使总统关于向最高法院输送新鲜血液的要求又少了一个依据，而且又尖锐的提出了这个老问题，也就是说，既要把大法官的位置送给鲁滨逊，又不得罪“真正的”自由派，并且还要使罗斯福关于这项提案的论据不会成为笑柄。范·德万特退休后没有几小时，反对派和支持这项提案的参议员就像事先约好的那样，挤到参院大厅前排鲁滨逊的桌子周围，和他热情握手，称他为
大法官先生参院事实上已经提名鲁滨逊来填补这个空缺了。
在这种困窘的局面下，罗斯福转而采用他所擅长的面对面直接劝说的方法。科科伦和杰克逊建议，让这项提案再经另一次会议讨论，或者就干脆承认失败，将这一争端诉诸全国人民。同他们的建议相反，总统决定采用一个狡猾而又冒险的策略行动。他通过法利告诉鲁滨逊，这位参议员可以得到范·德万特的职位。于是，总统就召见鲁滨逊，表示可以接受关于这个提案的折中方案。但他补充说，有了新娘，还得有女傧相。他要求鲁滨逊全权领导这个争取折中方案的斗争。总统有意要使参院对于鲁滨逊的任命所表示的支持转为对自己有利。如果参议员们有意为他们的老同事效劳，他们就应该同意再任命几名大法官。这个计划的危险性在于：一切由鲁滨逊操作。
总统也并不那么信任这位多数党领袖。他对伊克斯抱怨说，鲁滨逊已经没有干劲，国会里缺乏领导。议长班克黑德在众院很不得力，雷伯恩一心想当议长，所以谁也不敢得罪。对于加纳，总统特别感到恼火。这位副总统宣称他“耳鸣很厉害”，于是恰恰就在参院的斗争如火如荼之时，跑到得克萨斯州去度他早已安排好的假期。但是，总统并没有直接向加纳流露他的感情。相反，在副总统离开几个星期以后，罗斯福在一封信中极尽劝诱之能事，敦促这位满腹牢骚的得克萨斯州人回来。总统深知加纳对于政府开支和劳工暴行忧心忡忡，而且从他的人民主义的老观点出发，不信任银行家，所以总统预言明年将实行平衡预算，并且宣称，公众已经“非常厌恶产联和某些劳联工会中的极端分子，以及抵押（原文如此）信托公司所支持的格德勒之流的极端分子等等。”罗斯福最后以私人的口气提出要求。