“就是现在，发生了从未有过的严重罢工，耗费掉千百万美元！
“就是现在，春天的洪水正威胁着要再一次吞没我们的河谷地带！
“就是现在，长久干旱地带的黄沙正在不断地扩展！
“如果我们要对那些曾对我们表示信任的人恪守信义，如果我们要使民主体制获得成功，那么我要说，我们必须就在现时采取行动！
几天以后，总统的一次“炉边谈话”的调子就低沉和消极得多了。他又谈到四年前的情况，全国面临的“无声的危机”，最高法院在“三驾马车”的国家政治制度中未能与另外两匹马齐心协力。应当把宪法从法院中拯救出来，使法院拯救自身。他直截了当地回答了关于拟在法院安插亲信的指责，说他无意任命“没有骨气的傀儡”。他详细解释了为什么没有采取修改宪法这个办法。他举出他个人忠于公民自由和宗教自由的经历。
“你们这些了解我的人，会接受我的庄严保证，在民主制度正遭到攻击的这个世界上，我要想方设法使美国的民主制度获得成功。你们和我应当各尽其责。”
总统不仅是依靠雄辩滔滔的演说。一开始白宫就组成了专门班子，在罗斯福的密切指导下积极展开攻势。他们向全国各地派出说客，同友好的立法界人士沟通思想和论点，并向对这项议案表示不满或保持沉默的参议员们施加压力。施加压力的方法造成了民主党的公开内让。科科伦和政府的其他代理人至少也是毫不客气地要求参议员们支持总统。对某些参议员，则以给予新的任命为诱饵，或者答应把联邦工程拨给他们的州，甚至向他们许愿，要任命他们担任法官等。对于另外一些参议员，还通过有关州的民主党组织向他们施加压力，例如芝加哥的凯利——纳什的政治机器和彭德格斯特的堪萨斯市组织。有些参议员——其中确有鲁滨逊本人——决不会忘记，如果这项议案获通过，总统就可以分配六名最高法院大法官的席位，这是美国委任官职中最令人羡慕的美差。
罗斯福对人民的呼吁产生了一定影响。这项计划赢得的支持在3月中旬达到最高峰。但最后的决定要由美国国会来做，而这里的情形却不甚美妙。
罗斯福的助手们在国会山的活动不像惯常那样有效。一部分困难是詹姆斯·罗斯福造成的，他的父亲在1937年初指派他当一名助手。埃莉诺·罗斯福预料到詹姆斯在工作中必然要遇到压力，因而不同意这项任命。但她的丈夫却认为，他固然身为总统，但是不能因此就不允许他的长子对自己有所帮助。埃莉诺的疑虑为嗣后的事实所证实。詹姆斯作出的许诺似乎特别可靠，而实际上并非如此，其他助手在国会山的努力受到损害，国会内的摩擦和不满发展了。
另一方面，参院反对派的活动却极其巧妙并畅通无阻地进行着。相对说来，共和党人仍然保持安静。在民主党方面，卡特·格拉斯表示道义上的愤懑，而惠勒和奥马奥尼则只有薄薄的一层自由派外衣。民主党中间派如纽约州的洛伊尔·科普兰、印第安纳州的弗雷德里克·范努伊斯和康纳利则极力拉票。与这些人对峙的是新政中坚份子和一批主要由于个人对总统的忠诚而支持这项提案的参议员。还有二十来个参议员持观望态度，至少公开如此。
3月中旬，战场转移到参议院有回声的、多柱结构的会议厅，司法委员会在这里就上述议案举行意见听证会。卡明斯首先代表政府发言，反映总统原先关于提高最高法院工作效率的要求。接着由司法部助理部长罗伯特·杰克逊发言，他勇敢地把问题拉回到实现法院自由化的主题上。两人都遭到一阵刁难的质问。这场严密询问搞得相当精彩，据说美国律师协会有十几位专家聚集华盛顿来提供子弹。以后的十天由政府的其他证人作证，其中有美国劳联主席格林，政治学家爱德华·科温和查尔斯·海恩斯、《圣路易明星时报》编辑欧文·布兰特。然后轮到反对派作证。
如果国会意见听证会得以巧妙地运用，可以成为反对行政当局的有力武器。惠勒本人虽然不是司法委员会的成员，但通过他在这个委员会中的朋友已做好准备，使用它从侧翼来打击政府。这位蒙大拿州政治风云中的老将，每逢处于反对派的地位时，就精神百倍。他不知疲倦、报复心重、足智多谋，却又常常暴跳如雷。虽然他郑重声称他热爱总统，但也不是没有不满的理由；他很早就为提名罗斯福而积极奔走，然而没有得到赏识，而且他知道，他在许多救济和改革措施方面，曾采取过比总统更加开明的立场。1924年，他毕竟是进步党著名的拉福莱特的竞选伙伴。