基辛格解释说，当地的部队“将起到一种十分重要的作用，即使这些军队不能挡住苏联的任何一种规模的袭击。”他引用瑞典和瑞士的例子，那些国家之所以保持军队，并非因为它们想像自己的军队能够打败一个大国，而是因为它们要表明，任何大国如果袭击它们，都要付出代价。基辛格写道：
在欧洲大陆上的一种坚实的军事配置将对阻止苏联的冒险活动起很大的作用。他说，如果不能达到那一目的的话，它至少能够迫使苏联进行某种规模的军事活动以消除”对它们的意图的“任何含糊不清”。
基辛格认为对导致某些欧洲人赞成解约的动机是容易理解和同情的。然而，他们的错误在于相信这样一种政策将会导致苏联从其卫星国家中撤出军队。那种认为需要西方用渴望和平的诚意使苏联安心的想法，对基辛格是没有什么吸引力的。他写道，这样的主张同战后的全部经验背道而驰；他说：“那里有军队，那里就没有苏联的渗透。”那里一撤走军队，苏联部队就往往要往那里调动。基辛格怀疑苏联对于谈判解约比起实际达成解约恐怕是更加关心。在他看来，那个目的在于建立一个中欧无核区的所谓腊帕茨基计划并不能解决任何重大问题，同样它也不能为西方带来任何利益。在这样一个计划下，西欧依然容易受到设置在苏联的导弹的核打击。西方不会得到更多的安全，而只会导致全部美国武装部队从中欧撤出。基辛格认为这迟早会迫使美国从欧洲撤出它的全部核武器，其中包括那些设置在英国的。由于在那个时刻，没有核武器就不可能保卫欧洲，这样一个计划就只能有助于造成一个真空，可以预见苏联会来填补这个真空。在基辛格看来，其结果是，“北大西洋公约组织大大削弱，以致美国的军事设施从欧洲撤出，几乎是毋庸置疑的。”
基辛格对苏联和美国军队同时从中欧撤出以及建立一个所谓中立地带的建议，也不相信有多大价值。在他看来，那样一个计划远不会改善局势，或许只能使局势更加恶化。举例来说，如果卫星国家爆发了革命，基辛格预料到苏军将会以更大的规模卷土重来。基辛格并不排斥，有一天美国军队可能从欧洲的中心撤出，但他强调只有在各个盟国已强大了，出于信任而撤出的时候，才能采取这样一项政策。只要北大西洋公约组织对苏联在西欧的侵略还缺乏一种有效的威慑力量，那么，在这种问题上成功地进行谈判的可能性看来是难以想像的。
基辛格对于那种认为苏联在日益增加善意的那种说法，不予重视。他看不出有多少迹象表明苏联对西方挑战的兴趣减弱了。基辛格相信西方的举动会影响苏联的态度，他写道：
我们不进行充分的防御力这很可能就是苏联决定要发动一场进攻的一个决定性因素。基辛格相信，西方以抑制和稳健的态度来运用它的力量比以虚弱来换取苏联的克制更易于影响苏联的态度。西方对苏联的整个姿态使基辛格感到担忧。过多的人从他们所想像的苏联意图出发力促进行谈判。对苏联意图进行争论，无论如何是毫无意义的，因为这是无从知道的，而那些最振振有辞地谈论苏联意图的人，事实上知道得不那么多。基辛格对苏联的意图并不太关心，因为没有许多东西能让你知道，在他看来，不了解苏联意图这一点并不能作为拒绝同苏联人谈判的借口。当他不带任何嘲讽的意味写道，“如果苏联意图没有改变”，谈判就“特别需要”。基辛格还认为：“苏联越是不妥协，我们提出建议就越重要，这些建议既表明我们是准备和解的，又阐明我们准备坚持的一些论点。”基辛格十分明确地阐述了自己的立场，他说：“我们不应该提出那种我们不愿看到被接受的建议，但同样，我们也不应该仅仅因为我们相信不会被接受就不提建议。我们没有义务要制定一些我们认为苏联肯定会接受的建议。我们却有义务提出一些目的并非在于损害苏联的合法利益的反应迅速的建议。”在基辛格看来，谈判始终必须解决实质性的问题。
1958年10月，当艾森豪威尔总统宣布打算暂停一切核试验一年，并准备通过与苏联谈判寻求永久禁止核试验后不久，基辛格为《外交季刊》写了一篇重要文章，题为《核试验与和平问题》。从许多关心军备控制的人们看来，这篇文章表明同他早先在《核武器与对外政策》中所表现的严峻立场有些变化了，但基辛格仍然对已提出的某些建议表示怀疑。他考察了赞同禁止核试验的那些人的论点，并注意到当许多人强调放射性散落物的危害的时候，另一些人则坚持禁止核试验是更大规模裁军措施的第一步，对解决“核扩散问题”也许有帮助。这同一些还没有原子武器的、但为了这种或那种理由预期会试图研制这种武器的国家关系很大。基辛格不去评论这些论点的正确性，但指出，苏联的宣传总是坚持无条件禁止核试验并宣布一切核武器为非法。基辛格问，不考虑视察的可能性而完全停止核试验是否有价值。他显然认为完全停止核试验是毫无意义的。他不大担心美国是否能够侦查出苏联违反停止核试验协定；而更多地担心如果美国确实侦查出了这种违反行为，事实上它又能怎样。举例来说，违反禁止核试验协定显然不能作为战争的理由，甚至受害一方是否就有理由恢复核试验，这也是难于肯定的。基辛格担心如果核试验一旦禁止，即使最严重的挑衅也不会导致核试验的恢复。尽管试验的意图还存在，试验用的机械却没有准备好。试验设备需要重新装配；新的人员需要配备；这一切都需要有相当时间。有些人争论说，违反协定会使舆论感到那么愤怒，因而它会要求立即恢复核试验。基辛格对于这种情况是否会发生一点也没有把握。违反协定几乎肯定不会是公开的；双方将进行一场指责和反指责，而真理在哪一边不却清楚。而且，禁止核试验是否就不会使苏联人得到一种十分真实的工艺上的好处，他也表示疑虑。他们能够使人员保持原封不动；而且，在他看来，因为他们不像美国人那样多地要依赖试验，他们能比美国人更容易地不经过试验而进行工作。基辛格一直听人提到禁止核试验是“第一步”；他问道，“第一步”再往前该怎么走。