基辛格知道有人将会提出各种论据来贬低美国对有限战争战略的信赖。他预料会听到关于苏联集团在地理上的优越这类老生常谈，由于苏联集团有内部的交通线，人们就设想苏联集团能够在其外围的许多地点发动进攻。基辛格并没有认为有限战争的能力将能使美国保卫任何地方。尽管如此，他认为美国人在设想共产党人将会发动一次进攻方面是过于幼稚了，他觉得关于“大批中国军队或苏联军队涌入从土耳其直到马来亚这一片人们称之为‘灰色地区’的想像”，是不现实的。现在美国应该认识到共产主义集团的资源并不是无限的，他们不能想到哪儿就到哪儿。
在基辛格看来，有限战争能够使美国利用一种无与伦比的资源——它的工业潜力。一场有限战争将不会使美国大伤元气或者毁成废墟，而苏联人则没有可以相比的条件来准备这样一场战争。但是，美国在发挥自卫的有利条件方面，却一无作为。按照基辛格的看法，美国的防御机构的最大弱点就是“缺乏能够采取局部军事行动和专门为这种行动而设置的作战部队”。负责执行全面战争战略的战略空军司令部，在一场有限战争的军事行动中将会毫无用武之地。在美国的军事计划中，他看不到有任何提到随时准备试验一下有限战争的武装力量或是有限战争的理论的地方。只有靠一位强有力的总统出来干预才能改变这种状况，它实质上是个政治问题，要有高度的敏感。基辛格写道，在一场有限战争中，“心理上的平衡不仅对于作出投入战争的决定，而且在军事行动的整个过程中都是极为重要的”。
基辛格提出，有限战争只可能有三种结果——有限胜利，有限失败，或僵持局面。参战双方都必须相信，这些结局中的任何一种，比他们通过全面战争可能得到的东西，都要有利。有限战争绝不会使问题得到最后的解决，同样也绝不会导致极大的灾难；但有限战争有它的先决条件，即必须要有灵活的军事政策，灵敏的外交和勇敢而强有力的政治领导。无非美国采用了一种容许广泛的各种可能行动的军事政策，否则有限战争是难以想像的。外交的作用就是要确保敌人得到正确的消息，使它清楚正在进行的是什么行动。即使敌人充分了解了美国的意图，也还是常常存在着某些估计错误的可能，不过，基辛格希望这种危险能够保持在最低限度。在他看来，政治问题也许会是一个最困难的问题。美国的领袖们应当理解：完全胜利已不再是真正可能的事了；反过来，公众也应当加以开导，不要再坚持要求取得这种完个胜利的结局。
在提出种种政治、外交和军事上的理由，以说明用有限战争战略来补充传统的威慑概念之后，基辛格进入了更深入的探讨，提出了核武器在有限战争中应该起到什么作用这个敏感的问题。任何使用核武器的倡议，都必定会引起争论，基辛格知道，他的意见会受到人们仔细的和批判的研究。他提出意见说，如果核武器的定义就是“恐怖性武器”，只能用于彻底摧毁的目的，那么，制造一些更为尖端、但产量较低的武器的种种努力就根本没有什么意义了。他认为很可能会出现这样的局势：苏联人或中国人愿意承担“原子侵略的责任”，在非全面战争的形式之下使用原子武器。因此，举例来说，他可以设想，在中东或东南亚，他们用核武器攻击美国军队，而未必会引起我们进行一场全面的原子战争的反应。基辛格写道：“很难相信，我们会为了避免几个常规师的失败，就匆忙地投入一场热核战争的大动乱之中，尤其是在苏联领导人施展他们的惯技提出暧昧的挑战的时候。”在这种情况下，有限核战争能够提供一条其他战略所不能提供的出路。
然而，这样一种战略不能到最后一分钟才临时制订出来。在一场原子战争正在进行之际，要进行适应需要的情报活动，那将是十分困难的，惊慌失措将是压倒一切的情绪。用于常规武器的战术，不会同样适用于原子武器。在常规战争中，存在着一条战线，作战的任何一方都控制着这条战线后面的领土；通过轰炸城市、交通枢纽和工业设备以切断敌方的供应，这在一场有限常规战争中几乎是必不可少的。基辛格解释道，有限核战争就没有上述这些特点；有限核战争的战术将依靠小型的高度机动的独立自主的部队，这些部队主要是依靠“空中运输”，即使在战斗区域以内也是如此。基辛格写道：能够和有限核战争确切相比的不是传统的地面战争是海军战略，这种战略是使用具有强大火力的独立自主的部队来摧毁敌方的部队，以逐步取得优势，而无需实际占据敌方领土或是建立一条战线。”基辛格坚持认为，这种战术将迫使我们“彻底改变我们对作战和军事组织的传统观念”。