基辛格写这篇论文，是由于他要取得一个学位，使他能够从事一项特殊的职业；他写这篇论文，还由于他要在国际关系这一专门学科中进行自我培养。那些把基辛格描绘为一个梅特涅式人物的人们，他们这么说，并无任何恭维的意思。假如他们完全了解基辛格论述梅特涅的内容，他们便会感觉到他们对基辛格的侮辱达到了何等程度。梅特涅并非基辛格心目中的英雄，卡斯尔雷也不是。这两个人都很有才干，基辛格之所以尊敬他们采取的特殊行动，是因为他们显示了在特定的历史关头能够应付自如的高超水平。最后，两个人都失败了；在基辛格的心目中，他们的失败归因于他们自己的缺点——有不少是他们智力上的缺点。基辛格论述他们，并不是因为他对曾经一度统治欧洲并懂得如何办外交的保守的治国之才抱有浪漫主义的想法。基辛格从未表示过这是历史上人们了解如何处理外交政策的最好时机。相反，他的目的在于解释他们为什么失败以及他们的失败怎么会归因于他们自己所采取的特定行动。基辛格钦佩梅特涅有能力组成一个打败拿破仑的同盟，但接下去基辛格便对他的刚愎自用以及他在越来越成为时代错误的奥地利帝国内不愿冒险来完成国内改革方面，提出了异议。
基辛格赞赏卡斯尔雷能够坚持一种不图报复的和平，但他对卡斯尔雷蒙骗欧洲接受四国同盟的天真行为，也持异议。更严重的是，对于卡斯尔雷不能取得议会对他的政策的支持这一点，基辛格还提出了批评。两个人最后都失败了，而他们的失败，主要在于他们自己能够加以控制的事件上。然而他们像其他人一样，对于有些事情是既不能驾驭，也无法预测的。基辛格深知并且强调历史上所发生的意外事件的重要性。谁能预料到卡斯尔雷会自寻短见的呢？谁能事先告诉梅特涅怎样去应付这个意外事件呢？这是无法预料的，因而梅特涅也同任何人一样由于发生了这一事故而忍受痛苦。梅特涅与他在1815年以后的年代里所赢得的名声长期并存。这就妨碍了许多自由主义者——历史学家以及其他人——以任何客观的态度来研究他的生平。基辛格觉得严谨地进行客观的研究是完全投合他的心意的。由于他的目的在于分析，而不是去分摊功过，他发现这种智力的锻炼是有巨大的启发作用的。这种分析，使他获得了毕生难忘的教训，其中最重要的教训是使他确信：研究外交政策比研究国内政策不知要复杂多少倍，而且研究（或实施）外交政策决不能离开国内政策。
第6章三论核武器与对外政策
为他人而作
《一个失而复得的世界》是一部兼收并蓄的作品——半是历史，半是心灵世界的自我写照，它可供不同层次的读者阅读。这本书尽管自称是对十九世纪初叶欧洲外交所做的分析，但是，从更根本的意义上讲，它是一本关于政治手腕特质的内容广泛的论著。基辛格潜心研究这个题目已有很长时间了，那些在五十年代初期最先跟他接触的人们立刻就知道，他的兴趣完全集中于政治领导方面。无论是谈到杜鲁门、丘吉尔或阿登纳，或是听别人阐释这些人或其他十几个世界领导人中的某一位的长处和弱点时，他都表现出一种对政治才能的敏锐理解。在这些年里，许多碰到他的人有着与他相同的兴趣，而且乐于就政治问题进行不断的讨论；而其他一些人则喜欢那些范围更加广泛得多的重要事情。基辛格从这些谈话中所吸收的东西究竟有多少，从不清楚；他是一个不知厌倦的听众。他最关心的总是一些国际政治方面的问题；若干年之后，当他与欧洲的一些政界领袖有了个人交往的时候，他滔滔不绝地谈论些个人的癖性，反复叙说一些有关个人遭遇的故事——显然，基辛格很喜欢讲这些故事，正如他的听众很喜欢听这些故事—样——但是，类似这些事情从未成为他谈话中的主要内容。基辛格谈的大部分是一些相当严肃的话题，最经常谈的就是他正在写作的那些问题；几乎从不谈论那些纯属国内或地方性的政治事件。
即使当他做了研究生，使他在哈佛潜心进修的引诱力压倒一切的时候，基辛格还是去外寻找朋友。他从未完全满足于做一个研究生他也从未想像过自己有朝一日会当一名教授。他认识了许多后来成为他的同事的人；他与他们大多数人的关系虽然是诚挚的，却不是亲密无间的。学院政治使他厌烦；他几乎从来没有谈论过这方面的题目，他也不属于其他一个小圈子，这种小圈子，在他的系里有，在坎布里奇更是屡见不鲜的。他的兴趣在于欧洲—不是在休假年偶尔去进行研究或讲学的教授们的那个欧洲，而是关注当代具体的政治问题的政治家们的欧洲。