虽然五岁那年，我就曾经代替母亲登台演出，不过这一次才是我对演出趣味的初体验。我从一个默默无闻的害羞孩子，一举成为老师和同学们心目中的焦点人物，学校对我来说，也变成了一个充满乐趣的地方。我甚至连学习成绩都提高了。不过，我的学校生涯很快就要中断了，因为我进入了兰开夏的八童伶木屐舞蹈班。
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(1)又称为环癣，是一种受真菌所感染的皮肤病，会在皮肤上形成一个个圆形的红色印，像钱币一样。
第三章 八童伶木屐舞蹈班
父亲跟这个舞蹈班班主杰克逊先生认识，就提议母亲让我登台演出，既可以让我扬名立身，又可以缓解她的经济压力，因为我的吃住问题解决了，她每周还能有半镑的额外收入。起初母亲有些犹豫，但见了杰克逊先生和他的家人之后，就答应了。
杰克逊先生年纪有五十多，以前是兰开夏的老师，一个虔诚的罗马天主教徒。他现任的妻子杰克逊太太长得并不好看，形容枯槁，消瘦的脸上皱纹密布，苍白不已，但她是个尽职尽责的妻子。
杰克逊先生的几个孩子都在这个戏班里演戏，三个儿子最小的十二岁，最大有十六岁，女儿只有九岁，她剪成了我们这样的短头发，好在戏班里假充男孩子。
在学习了六个星期后，我可以跟着班里其他人一起跳舞了。可是这时候八岁多的我，已经没有当初那种自信了，第一次登台时十分怯场，连动动腿都很困难。适应了几个星期之后，我才能够做到像其他孩子那样独舞。
我不满足于只在这个小戏班里跳跳木屐舞，而是跟其他孩子一样很想要独自进行一场演出，这样就有更多钱可以挣，更何况，我很自然地觉得表演比单纯的跳舞更能让我有满足感。我希望能当个演丑角的童伶，很可惜还没有胆量在台上独自表演。于是我萌生了两人合演一出喜剧的想法，由两个男孩在剧中扮演流浪汉。我跟另一个孩子说了这点子，他决定跟我合演。那之后这件事就成了我们每天的期待。我们称自己为“腰缠万贯的流浪汉——布里斯托尔和卓别林”，还设想了很多将来表演的细节。可惜的是，我们没能实现这计划。
在去其他区巡演的时候，每在一个镇上停留，我们就得在那里的学校上一周的学，不过这样的读书丝毫不能让我的学业有所进益。
我们在圣诞节那天扮演了《灰姑娘》里的猫和狗，那是一出在伦敦马术表演场里上演的哑剧。马术表演场在那时其实是个新开的剧院，舞台布置得很精致，有一部分地板是凹陷的，蓄满了水，这是为了配合刚刚翻新的芭蕾舞而设计的。著名的法国丑角马塞林在水上芭蕾之后出场，他穿着一套邋遢兮兮的晚礼服，戴着一顶歌剧帽，拿着一根钓竿，走到场中的一个折叠凳那儿坐下，打开一个装着首饰的大箱子，把一个金刚钻的项圈挂在鱼钩上，当做鱼饵扔到水里。稍后，他扔下去几只手镯，试图用小点儿的首饰去“钓鱼”，最后干脆把整箱首饰都倒到水里去了。这时候有鱼上钩了，他就开始疯狂地往上扯那根钓竿，很滑稽地转着圈，最后终于从水里提出了一只小狮子狗，它是经过专门训练的，可以模仿马塞林的一举一动。马塞林坐下，它也坐下；马塞林倒立，它也跟着倒立。
他的表演是那么幽默新奇，简直让伦敦人喜欢得不知如何是好。我在布景成厨房的一幕戏里演马塞林身边的一个小配角，一只吃着牛奶的猫。他要从一条狗面前退着走过来，却在我背上被绊了个大跟头。他一直嫌我把背拱得不够高，不能让他摔得重点。我脸上带着猫的面具，要演出猫儿十分吃惊的样子。虽然马塞林自己并不编剧，但他一直是很能吸引观众的明星，所以这出《灰姑娘》很卖座。他在几年之后去纽约马术表演场演出的时候，依然能造成轰动效应。可是一旦马术表演场不再演杂技之后，他很快就被观众们淡忘了。
那大概是在1918年前后吧，马塞林跟着林林兄弟的三个马戏团一起来洛杉矶演出。他在演出中只不过是个在巨大的舞台上跑龙套的丑角，这让我倍感惊讶。演出之后，我去他的化妆室介绍了自己，还跟他提起往事，告诉他我就是当年在伦敦马术表演场上，演他身边猫儿的那个小孩。不过他听了之后却很木讷，仿佛在抑郁中失去了当日的灵气。