虽然仅仅是南俄粮务特命全权总领导者，但斯大林将自己置于附近地区所有的军事和行政当局领导者之上，例如北高加索军区司令员安德烈·斯涅萨廖夫（AndreiSnesarev）、察里津苏维埃政府主席谢尔盖·米宁（SergeiMinin）、该地区食品供给代表团的领导人卡米拉·雅库波夫（KamilYakubov）。如果斯大林想以一位战斗者的形象闻名于世，他就要做出些非同寻常的事情来。当时，白卫军切断了察里津和科特尔尼科沃（Kotelnikovo）之间的铁路线，斯大林冒着危险察看局势。其实，这不是他的一贯作风。内战中的其他时间以及整个第二次世界大战期间，他都没有去冒这种险。[8]当时他乘坐一辆装甲车从察里津出发前往下游的阿勃加涅罗沃－杜托夫（Abganerovo-Zutovo）。有一支铁路修筑工程队在那里工作，恢复线路畅通，斯大林此行就是去检查那里的工作的。两天后，他回来了，一时名声大噪，人们认为斯大林在关键时刻能够将自己的生命安全置之度外。[9]回来后，他将察里津这座城市的机关干部召集在一起，向他们炫耀自己作为党的中央委员会委员和人民委员会委员的权威，并宣布重新改组察里津地区的军事指挥机关。就这样，斯大林获得了北高加索军区战线上的军事控制权。
斯大林很巧妙地获得了布尔什维克同仁的支持，其支持者，一个是谢尔盖·米宁，一个是克里门特·伏罗希洛夫（KlimentVoroshilov）。两人都非常乐意加入到斯大林的阵营中，组成他们自己的军事委员会，来负责该地区的正常运行，这个军事委员会又被称为南方战线。7月18日，斯大林和他的新搭档向列宁发了一封电报，要求撤换斯涅萨廖夫，组建以斯大林为首的北高加索军区军事委员会。[10]
列宁及其在莫斯科的同志们批准了这一请求，并认为为了保证食品的供给安全，对察里津的军事和经济措施更加紧密地进行协调是非常重要的。对此，斯大林非常高兴。他不住宾馆，而是在火车站外的一节幽静的车厢里安营扎寨。一到达察里津，斯大林就叫来鞋匠，定做了一双及膝的黑色皮靴，来搭配他黑色的外套。鞋匠来到车厢并测量了尺码后，斯大林问道：“唉，靴子什么时候能做好呢？”鞋匠回答说：“5天之内！”斯大林听了简直惊叫起来，他说：“不行，你不能那样！伙计，加油！我父亲一天就能做两双这样的靴子!”[11]这个表明，斯大林对于制鞋知之甚少。
在私人生活中，斯大林也获得了满足。陪伴他从莫斯科到察里津的娜佳·阿利卢耶娃，不再仅仅是他的秘书，已经成了他的妻子。根据他们的女儿几十年后的解释，十月革命后，他们在彼得格勒就已经以夫妻身份生活在一起了。[12]从时间顺序上来看，这种说法是值得怀疑的，因为那段时间布尔什维克排斥婚姻，认为婚姻是资产阶级的浪漫玩意儿。可以肯定的是，斯大林从西伯利亚回来时没有打算单身。1917年，他曾和几个妇女约会。[13]在西伯利亚期间，他同居的对象也不断更换。但他需要的是安定的家庭生活，而流浪的生活阻碍了他去享受这种天伦之乐。在他们正激情洋溢的时候，两人为革命服务，一同去了北高加索军区南方战线。
约瑟夫是共产党领导人，娜佳的家人为党的事业献出了生命。那时候，约瑟夫处于黄金时期。可能他处理政治事务的卓越才能吸引了娜佳。同时，娜佳的家庭生活不断地被革命事业所破坏，这种情况也可能使娜佳有恋父情结，吸引她爱上一个看起来能依靠的老男人。[14]娜佳算不上貌美如花，但她双唇丰满，慈眉善目，头发乌黑发亮，梳成马尾辫，长及腰部。像娜佳这样体态丰盈的女人，约瑟夫很是喜欢。但他并不担心她的年龄还不到自己的一半。他认为，自己比她见多识广，生活阅历丰富，能够掌控得了他们的婚姻。阿利卢耶娃的家人给了斯大林无私的帮助，和他相处融洽。因此，从这桩婚姻中，斯大林得到的不仅仅是中意的妻子，而且还有一个安定、互助的大家庭。[15]
在察里津，关于斯大林的地位问题，有唯一一件让他感到烦恼的事情，就是莫斯科对他行动的干涉。其中，没有人比托洛茨基的干涉再让他愤怒了。9月17日，斯大林刚刚组成了南方战线革命军事委员会，他的上司、苏维埃共和国革命军事委员会主席托洛茨基就命令他停止不服从其决定的行为。[16]为此，斯大林发电报向列宁抱怨，说托洛茨基不在现场，因此不了解整个地区的形势。