罗伯特·谢伟思，英国著名俄苏史研究专家、牛津大学历史教授，著有《托洛茨基传》《同志们：共产主义世界史》《列宁传》等。
罗伯特·谢伟思让读者无限接近斯大林——世界上最著名的领袖人物之一。作者通过莫斯科档案馆尚未公开的文件、当事人的亲历证词以及私人收藏等一手资料，使斯大林在政治、经济、军事等不同领域，在革命时期和战争年代等不同时期的形象逐渐清晰。
谢伟思分析了酗酒的父亲和虔诚的母亲，格鲁吉亚血统，宗教教育，以及马克思主义革命热情对斯大林造成的潜在影响，以此来阐释斯大林日后成为布尔什维主义激进分子、苏共领袖以及统治“暴君”的深刻内因，并进一步从斯大林的政治天赋、诗人气质中找到他崇尚权力、热衷报复、冷酷残忍的根源。
斯大林被神化了，也被歪曲了——这是罗伯特·谢伟思经过几十年研究得出的权威且引人思考的结论。
序
弗朗西斯科·本文奴蒂（FrancescoBenvenuti）、阿代尔·比昂吉（AdeleBiagi）、杰弗里·霍斯金（GeoffreyHosking）和阿弗·里斯（ArfonRees）读过这部传记后，给出了非常有价值的建议。除此之外，卡塔·安德烈耶夫（KatyaAndreyev）、马克·哈里森（MarkHarrison）、乔治·翰威特（GeorgeHewitt）、斯蒂夫·琼斯（StephenJones）、约翰·凯勒（JohnKlier）、大卫·普林斯特兰德（DavidPriestland）等人也就书中诸如第二次世界大战、苏联经济、格鲁吉亚语言与文化、格鲁吉亚的共产主义与文化以及犹太人等内容给出了各自意见。在此，我要特别感谢鲍勃·艾伦（BobAllen）、罗萨马德·巴特勒（RosamundBartlett）、弗拉基米尔·布尔达科夫（VladimirBuldakov）、鲍勃·戴维斯（BobDavies）、诺曼·戴维斯（NormanDavies）、西蒙·迪克斯（SimonDixon）、理查德·埃文斯（RichardEvans）、伊斯雷尔·盖茨勒（IsraelGetzler）、丽塔·海诺宁（RiittaHeino）、罗纳德·辛利（RonaldHingley）、弗拉基米尔·科兹洛夫（VladimirKozlov）等人的帮助。同时，马修·辛雷（MatthewHingley）帮助录制了78rpm的CD，这张CD收录了斯大林的讲演。乔治·莫里（GeorgeMoley）和凯特·哈维（KateHarvey）、彼得·詹姆斯（PeterJames）也为这一书稿提出了宝贵的意见。我还要感谢荣恩·希尔（RonHill）和布莱恩·皮尔斯（BrianPearce），他们帮我修改了许多书稿中的错误。
这部书稿的写作还得益于俄罗斯科学院历史研究所、世界历史研究所以及俄罗斯国家社会政治历史档案馆的大力支持。在阿布卡西亚加格拉附近国际萨摩大学以及第比利斯国家图书馆举办的关于斯大林问题的研讨对这本书的成书也具有重要意义。
俄罗斯圣安东尼学院和欧亚研究中心在斯大林的资料收集与整理方面提供了便利条件。我还要感谢同事阿彻·布朗（ArchieBrown）、亚历克斯·普拉达（AlexPravda），杰克·维克（JackieWillcoe）给予我的建议与鼓励。周一神学院为我的写作提供了宝贵资料。牛津图书馆馆员杰克·维尔克斯（JackieWillcox）和安吉丽娜·吉尔森（AngelinaGison）收集了大量已在俄罗斯出版的重要资料。西蒙·西巴格·蒙塔菲瑞（SimonSebayMontefiore）与我分享了他许多尚未出版的珍贵笔记。海恩兹·迪特里希·罗威（Heinz-DietrichLowe）和肖恩·马尔科姆（ShaunMorcom）帮我搜集了许多重要资料。在萨摩大学相关机构的帮助下，我得到了参观斯大林私人别墅以及斯大林在莫斯科中心公寓的许可。对于来自各方的支持，我深表感谢。扎克罗·麦格斯威利（ZakroMegreshvili）协助我完成了有关格鲁吉亚政治部分的资料收集和翻译工作。艾琳·何姆（ElinHellum）将包含有重要信息的瑞典报纸翻译为英文。
诠释斯大林及其政治生涯是一项极具挑战性的工作。这部书稿旨在展示斯大林不同的一面。斯大林是一个官僚政治家，性格中有残暴的成分。除此之外，斯大林还是一个领导者、作家、编辑；他还是一个理论家，年轻的斯大林甚至是一个诗人、艺术家；他也曾经是一个居家男人、一个可爱的人。创作这部传记的另一个重要原因在于，从20世纪80年代开始，俄罗斯档案馆关于斯大林的内容不再是不可触碰的。虽然困难仍然不小，但是许多关于斯大林生平和职业生涯的资料已经被公开。是时，资料收集工作已经展开。俄罗斯的历史学家和档案保管员已经着手于重要的研究工作。