对他来说，伪造和篡改是一件轻而易举的事情。大家会发现，这部官方传记的第一句话就是一个谎言，因为约瑟夫·朱加什维利不是在1879年12月21日来到这个世界上的，而是在1878年12月6日。这个事实已经在哥里的地方记录中得到了确认[3]。斯大林为何要更改出生日期，原因还不得而知，但可以肯定的是这绝不是一个错误，因为斯大林对这类细节总是小心翼翼。因此，我们仅能在此适时地进行推测。显然，自从离开第比利斯政教中学后，他就隐瞒自己的生日，至于原因，或许是为了逃避兵役。那些年中，很多格鲁吉亚人都出于这个目的篡改自己的档案，也或许仅仅是为了参加革命运动时迷惑警察。[4]
在这段简短的早期生活介绍中，有些事情，斯大林是老实相告的。他的父亲贝萨利昂（Besarion）（在俄语中译为“维萨里昂”）的确是个鞋匠，娶了克捷万（Ketevan）（在俄语中译为“叶卡捷琳娜”）为妻，婚后住在哥里，受俄国沙皇的统治。帝国军队完全征服高加索地区发生在1859年。这一年，他们逮捕了达吉斯坦（Dagestan）的伊斯兰反叛者沙米尔（Shamil）。直到19世纪下半期，格鲁吉亚的部分地区并没有丧失其自治地位。其实，正是格鲁吉亚东部统治者伊拉克利二世（IrakliⅡ）在1783年要求俄罗斯成为其保护国。接下来，便是领土合并，格鲁吉亚领土被并到俄罗斯领土中。沙皇渐渐废除了协议，同意免除在其他帝国实行这种统治模式。俄国在那里建立了要塞，进行驻防，并于1811年废除了格鲁吉亚东正教的独立地位。在格鲁吉亚的土地上，俄罗斯农民拥有土地，格鲁吉亚语的教学仅仅局限于小学和中学，该国的出版业也受到限制。总之，格鲁吉亚人民的民族自尊心被俄国统治者剥夺殆尽，其统帅被发配到北高加索地区。
位于格鲁吉亚中部的小城哥里，坐落在奔腾的库拉河畔（RiverMtkvari），四面群山环绕。站在最高的山峰上往北看，会发现一座中世纪的大城堡——哥里城堡。这座城堡的墙是雉堞状的，沿着山坡伸展开来，像一个巨大的章鱼。19世纪时，它几乎与哥里一样大。哥里峡谷宽阔，附近的山上树木郁郁葱葱，有榛树、胡桃、冷杉树、栗树。在晴朗的日子，天空万里无云，远处的高加索山清晰可见。约瑟夫小的时候，这里的人口刚超过两万。哥里的教堂大多数都属于格鲁吉亚东正教会。这里居住着很多亚美尼亚人，不少俄罗斯人、犹太人也在此居住。此外，这里还是杜科波尔派（Dukhobor）的宗教殖民地。[5]在这里，只有男孩才能接受最好的教育，这种教育是在正教学校完成的。哥里距离格鲁吉亚首都第比利斯50多英里，如果步行的话，大概需要两天的时间才能到达。哥里的大多数职业都与那些带着一袋袋的葡萄、土豆、西红柿、坚果、石榴、小麦及赶着牛、猪、羊进城的农民的贸易有关。对农民而言，几个世纪以来，贫穷早已习以为常，但很多贵族也在19世纪晚期沦落，日子变得非常困难。
哥里没有大企业，其主导产业是手工业和贸易。在风调雨顺的年月，这里的洋葱、大蒜、黄瓜、甜辣椒、卷心菜、萝卜、土豆、茄子长势良好，由阿特尼（Atenuri）生产的葡萄酿出来的阿特尼葡萄酒味道醇美，深受人们喜爱，生长在小山坡的农场里的牛羊以肉肥味美而闻名。哥里的皮革和羊毛贸易发达，工匠们做出精美的鞋子、外套和地毯。同时，这里遍地都是商店和货摊，店主多是裁缝、鞋匠和木工，从事专业工作的主要是牧师和教师，警察则来维持秩序。哥里也有几所酒肆，供人们在酒瓶中寻求慰藉。自19世纪晚期俄罗斯人应不同统治者的要求进入格鲁吉亚后，人们的生活没有太大变化。但哥里也是在不断发展：1871年，这里有了坐落在库拉河下游的火车站，火车带着人们在两三个小时内到达第比利斯。因此，商业和工业渗入这个地区，仅仅是时间早晚的问题。
像朱加什维利一样的格鲁吉亚人衣着朴素，妇女穿着长长的黑色裙子，到教堂后，就戴上黑头巾。牧师们身着黑色的教士服，其他男人衣服的颜色也很单一，他们早就习惯了黑色的夹克、衬衫和裤子。他们期望成为整个家庭的主导，妻子能言听计从。就约瑟夫家而言，由于糟糕的脾气和家庭暴力，其父贝萨里昂的名声很不好。妇女们承担了包括烹饪在内的所有家庭琐事。烹饪是旧时的格鲁吉亚人所津津乐道的事情，他们将地中海东部地区和高加索地区的风味完美地结合起来。著名的菜肴有石榴汁鲟鱼、香辣羊肉串、茄子核桃糕，简单的色拉也非常美味。库塔伊西（Kutaisi）的西红柿、洋葱、香菜和核桃的组合本身就是一顿美餐。但贫穷家庭很难有机会饱饱地美食一顿，即使他们与农村保持着联系。事实上，像朱加什维利家这样的家庭，主要还是依靠豆子和面包来维持生活。总之，哥里市大多数居民的生活非常拮据，且丝毫看不到好转的希望。