当意大利投降一事正在向全世界广播的时候，克拉克将军的第5集团军已在向萨莱诺接近，而蒙哥马利将军的部队则在意大利谈判者卡斯特拉诺将军签字那天凌晨开始行动。那一天是9月3日，凌晨4时30分，成千上万发炮弹开始向墨西拿海峡对岸轰击。这些炮弹是第30军密集部署的炮兵部队发射的，由于从巴顿的第7集团军借来了80门重型炮和48门中型炮，这次炮击的火力格外猛烈。与此同时，15艘战舰轰击了海峡南端的雷焦的敌防御部队。驻在内陆的重型轰炸机也作出了贡献。这一切都是“贝镇”行动的宏伟序幕。这次行动的目的写在8月20日亚历山大发送给蒙哥马利的一张半页纸的便条上，这个便条是蒙哥马利对上级的缺乏命令多次提出抗议后才收到的。其内容如下：
“你的任务是在意大利半岛的趾部地带获得一个桥头堡，以便海军部队通过墨西拿海峡作战。
如果敌军从意大利南部即趾部地带撤退，你必须全力追击。切记，你在意大利南端拖住的敌人部队越多，那你对“雪崩”军事行动的贡献就越大。
9月3日早晨，第30军的大炮向海峡对岸轰击（能够在战争爆发的周年纪念日返回欧陆，使蒙哥马利十分高兴），大约300艘登陆艇和渡船差不多是在像节日一般欢乐的气氛中把13军的第5师和加拿大第1师送往对岸，就是为了达到上述作战目的。然而，实际上这些部队没有什么值得高兴的地方。当时没有制订出与克拉克协同作战的计划。蒙哥马利把他的供应安排建立在这样一个假设上：他的军将在墨西拿海峡北面大约60英里的卡坦扎罗狭长地带暂停下来，这个狭长地带把斯奎拉切湾与斯塔尤菲米亚湾分隔开来。所有的保护性火力都浪费了，因为这个地区已没有德国人。这当然是件令人扫兴的事。敌第29装甲掷弹兵师本来是驻扎在这个地区的，但于两天前撤走了。当时成为前进的障碍的已不是敌人而是一处处废墟和难走的道路。尽管如此，到9月10日，蒙哥马利的部队还是到达了卡坦扎罗一线。他们在七天之内前进了100英里，这是值得赞扬的。
蒙哥马利的部队到达得很及时，因为在萨莱诺登陆的克拉克的几个师处境十分危险。实际上，在同一天下午亚历山大就已经给蒙哥马利发来了电报，紧急要求他对德军保持压力以便救援“雪崩”军事行动。蒙哥马利在当时情况所允许的可能下作出了最大努力。但他十分缺乏后勤运输能力。作为他的两个师进攻轴线的趾部翼侧的两条道路质量不好；第8集团军对于从西西里运来的供应物资没有优先使用权；另外，他必须采取措施夺取并使用克罗托内机场，以便出动更多的战斗机对萨莱诺进行猛烈打击。因此，他将轻装甲部队尽可能推进到最远处，并用加拿大师在9月11日夺取了克罗托内，还打算让第5师和加拿大第1师继续向前进攻。同时，还必须把塔兰托接管过来，因为第1空降师已于9月9日在那里空降并夺取了一个小桥头堡。他可以凭借这个桥头堡把印第8师从埃及调来在那里登陆。蒙哥马利还认为现在他能够命令富有作战经验的第78师从西西里开来了。
人们有时认为蒙哥马利是爬行着去援救克拉克的，这种看法并不客观。实际情况是，蒙哥马利采用了他在趾部地带推进时所用的两栖“夹击”战术，到9月19日，他的第5师就已经到达奥莱塔，加拿大第1师就已经到达波坦察了。然而，后勤供应十分紧张。第2军司令部、第5军和印第8师司令部要到10月1日才能报到，在此以前，第8集团军要进行大规模进攻看来是不可能的。蒙哥马利在此间继续沿着意大利半岛的东侧推进（这一侧很快就成为第8集团军独占的地区），并在9月27日使用由第78师一部、装甲部队和一些“特种空中勤务部队”组成的“A”集群将德国伞兵部队从至关重要的福贾机场群赶走了。
从那时起，第8集团军在蒙哥马利指挥下在意大利作战从一条河向另一条河稳步推进。第一个重要障碍是比费尔诺河。一支从海上登陆的突击队顺利地迂回绕过了这个障碍。该突击队于10月2日夜间至3日黎明前夺取了亚得里亚海上的泰尔莫利港，港口及一切设施均完好无损。在离海岸远一些的内陆第78师建立了一个桥头堡。凯塞林虽然曾亲自下令要消灭这个桥头堡，但经过激烈战斗后，该桥头堡还是被坚守住了。德军后来往北撤退到特里尼奥河一线后，又出现了同样的问题。
第8集团军在特里尼奥河才接触到了真正的意大利战线。首先，特里尼奥河的北岸就是伯恩哈特防线的亚得里亚海一端，而在北面20英里远的地方则是古斯塔夫防线，它建立在桑格罗河上，以卡西诺为中心。在这两条防线后面还有其他一些防线，其中以大哥特防线最为险要，这是德军在阿尔卑斯山前的最后一个防御堡垒。所有这些防线都有重兵防守并且部署了十分厉害的武器，一道防线被攻占后还有另一道防线。另外天气恶劣。杰克逊将军颇为激动地这样描写道：“甚至在夏天，意大利南部的道路网也只勉强够拥有大约11个现代化机械化师的两个集团军使用。当时几乎每一座桥梁和涵洞都被破坏了；到处是河里和溪里溢涌出来的流水；河上临时架起的通道上挤满了坦克和重型车辆；原来是道路的地方现在已变成了一片沼泽。工兵在这样的情况下是不能完成任务的。只有一个办法，那就是等待到恶劣天气结束。但是几乎没有哪个指挥官愿意这样做。”蒙哥马利就是在这样的情况下集拢了他的集团军，贮存了供应物资，来进行特里尼奥河战役的。他的各个师是在泥泞里，在阴冷的雨水中把河对岸的德军第76装甲师赶跑的。当时在第8集团军的编制内有两个军。第5军包括第78师和印第8师，部署在右面，其翼侧依托亚得里亚海。经过休整和改编的新西兰第2师此时已到达意大利，蒙哥马利把它调来作为集团军的预备队。在特里尼奥河对岸，德军第16装甲师与第78师对峙，第1伞兵师与印第8师对峙。而敌第26装甲师则与英军左翼的第13军对峙。敌第65步兵师在桑格罗河后面组成德军的预备队。蒙哥马利的作战计划照例很简单。第13军对伊塞尔尼亚实施迷惑性攻击，以吸引住敌26装甲师的注意力，然后由第78师在海军和空军的强大支援下从濒海的翼侧实施主要突击。桑格罗河的两岸当时已成为一片泥潭，车辆只能在道路上行驶。德军巧妙地在一些独特的山间农村里构筑了防御工事。步兵发现在多岩石的土地上挖掘战壕很困难，因此不得不采用过去的“石掩体”，并且越来越多地用毛驴来运送装备为前沿服务。这一切都将成为意大利山地作战的基本法则，但我不想论述这些法则。11月19日，第8集团军就已经越过了特里尼奥河并占领了桑格罗河南岸。它的下一个障碍就是古斯塔夫防线了。