墨西拿是意大利的大门，埃特纳火山是这扇大门的门槛。埃特纳火山耸立在卡塔尼亚平原的北面，它俯视着西西里这个三角形岛屿的东南角。如果要从南面或西面接近和占领墨西拿，就必须经过埃特纳。虽然从任何地图上看，这种地理要求都是十分清楚的，但作战计划却没有把一旦登陆成功以后怎样到达墨西拿这个问题讲得很清楚。蒙哥马利曾说过：“‘赫斯基’作战行动是没有什么总体计划。各集团军指挥官制订出自己的行动计划后，将计划‘通报’上级指挥机关。”蒙哥马利这样说显然是指，当他在自己选定的区域作战的时候，因遭到敌人激烈抵抗而停止前进了。而巴顿呢，虽然他没有获准去夺取巴勒莫，却不仅夺取了巴勒莫，而且还抢在第8集团军之前进入了墨西拿。“赫斯基”作战行动没有一个扩张登陆战果的总体计划的，蒙哥马利没有理由抱怨别人。
亚历山大知道自己需要做些什么。他说：“下一件要做的事就是把这个岛截为两半。”蒙哥马利也有这样的想法，他在7月12日给亚历山大打电报说：“我的作战情况非常好……我建议让我的集团军向北进攻，以便将这个岛截成两半。”但是在蒙哥马利看来，这样做需要把美第7集团军用作一种静止的翼侧警卫部队。巴顿的雄心更大，到7月13日的时候他已经注视着巴勒莫了。但是那天傍晚蒙哥马利又给刚刚看望巴顿归来的亚历山大（在看望时他允许巴顿有限地向前推进）发了一份电报，这份电报是对美军的一种公开侮辱。蒙哥马利认为，在断裂多山的西西里岛作战的指挥官必须拥有可供使用的良好的公路，而当时只有两条良好的公路可供第8集团军使用。一条是经过埃特纳火山的东翼侧大致向北延伸的114号公路，蒙哥马利准备让第13军来使用这条公路。另一条是向西北方向延伸而经过卡尔塔吉罗内一恩纳一莱昂福泰的124号公路，这条公路将使他的部队能够绕过驻守在卡塔尼亚平原上的德军。124号公路位于美军的作战地域内，而且布莱德雷也像蒙哥马利所打算的那样，准备把这条公路用作他的第2军的进攻轴线，这是唯一的不足。更令人不安的是，英军偷偷地抢先使用了这条公路。美军于7月13日傍晚在124号公路上发现了第51高地师。接着，午夜时分，亚历山大下达了一个“绝对命令”，指示布莱德雷将这条公路移交给蒙哥马利。
亚历山大好像是用盐来擦巴顿和布莱德雷的伤口。由于蒙哥马利的鼓吹导致了“赫斯基”作战行动计划的修改，从而降低了美第7集团军的作用。现在，在亚历山大的纵容下，蒙哥马利又来从他们手中抢走了一条宝贵的公路，以便得意洋洋地进入墨西拿，甚至不允许美军向巴勒莫推进。巴顿是一个军人，他服从了命令。但是布莱德雷在《一个军人的故事》这本书中，却以一种厌恶的心情描写巴顿和蒙哥马利后来怎样在一起谈论这个插曲。当时巴顿抱怨他受到了不公正的待遇，蒙哥马利回答说：“乔治，我给你出个主意。如果你的集团军群司令给你下达了一个你不喜欢的命令，那你可以不理睬它。我就是这么干的。”蒙哥马利这个极端反对他所谓的下级的“无端抱怨”的人居然会说出这样的话！他向巴顿建议的是一种有损于美军传统基础的行为。根据美军的传统，上级的命令是神圣不可侵犯的。
然而，正如战争中经常会有的情况那样，美军交出124号公路并没有产生所预想的那种结果。无论是蒙哥马利的希望也好，还是美军的担心也好，都没有成为现实。由于希特勒在东部进行遥控，德军的抵抗逐渐强硬了起来。希特勒是通过凯塞林来贯彻他的意志的。希特勒的遥控逐渐改变了调子，最初是要求把盟军赶下大海去，最后是决定在西西里东北部保持一个桥头堡，以便掩护德军以及比较忠诚的意军向意大利本土撤退。防线由赫布来控制。主要防线是一条曲线，它从东北海岸的圣斯特凡诺经尼科西亚、阿吉拉和卡泰纳诺瓦延伸到东海岸上卡塔尼亚以南六英里处。另外还有两条防线，即“旧赫布线”和“新赫布线”，准备在桥头堡不可避免地收缩时用作停留阵地的。
这意味着西西里战役的胜利不是变得越来越容易，而是变得越来越困难了。敌人正在制定一个明确的计划，并且正在把兵力集中在一个十分适宜于防御的、断裂的没有道路的地区，在这样一个地区，英国的装甲部队没有用武之地。正如杰克逊将军在《意大利之战》一书中所描述的，“这条防线看起来很像威灵顿在葡萄牙设置的托里什维德拉什防线”，而墨西拿海峡的防守者则是非常能干的巴德上校。巴德作为墨西拿海峡卫戍司令（7月14日凯塞林任命巴德担任此职），组织了非常强有力的对空和对海防御系统。亚历山大懂得这预示着什么。由于蒙哥马利的两条进攻轴线都进展缓慢，亚历山大向帝国参谋总长报告说，他打算用第13军经由卡塔尼亚向墨西拿进攻，并派埃特纳火山西面的第30军先到圣斯特凡诺海岸，然后再转回来向墨西拿进攻。这时，而且只是在这时，才允许美军向巴勒莫推进。亚历山大是想对蒙哥马利施加压力，要他抢在德军继续加强防线以至能够从意大利本土调来增援力量，甚至能试图实施突破和反攻以前拿下墨西拿。亚历山大在7月16日以指令的形式把上述计划下达给各集团军指挥官。这严重地伤害了美国人的感情。