蒙哥马利本来很容易变成一个愤世嫉俗者。的确，他对他参加过的第一次世界大战曾经说过一些、而且还可能再说一些带有很深抱怨的话。直到1969年6月，他在接受一家电台采访时还这样说：“我要说，黑格是完全漠视人的生命的。”我猜想，有两个因素保护了他：坚定不移的宗教信念和对自己职业的完全献身精神。有那么多的事需要做，有那么多的事需要改革，因此他的思想的主流是积极的。也许是因为他在参谋部工作了几年，才使他没有感染上兵团军人的那种神经病。无论如何，他的精神总算保持了平静和稳定，这在下一次战争中将证明是不可估量的财富。
由于计划不当而造成惨重伤亡以及由于不必要的伤亡和高级指挥官不亲临前线而造成的士气低落，是1914一1918年战争对他影响最深的两个方面。他下定决心绝不再使英国士兵遭受另一次帕森达勒的痛苦。在未做好精确计算和周密准备（蒙哥马利认为，应包括情报准备），不能确保胜利的情况下，绝不应当发起战斗。凡在非洲和欧洲在他统帅下作过战的军人都认为：蒙哥马利善于驾驭部队的一个主要原因是，士兵们都下意识地感到，他们绝不会像在第一次世界大战中曾经多次经历过的那样，被派去进行无谓的、准备得很差的冲锋。他们从来也没有感到他们只不过是供屠杀的羔羊。在蒙哥马利的军队中，从来也没有人像过去法国军队在走向凡尔登这个死亡陷阱时那样发出“咩咩”的哀鸣。唯有一次例外，1944年4月，在突尼斯的昂菲达维尔，蒙哥马利十分不必要地把刚从3200英里外的伊拉克开来的第56师立即派去攻打一个构筑在山中的德军阵地（该处德军刚刚击退了老练的新西兰部队的进攻），结果遭受了不可避免的惨重损失。这次战斗是如此背离蒙哥马利的一般原则，以至于历史学家们至今仍迷惑不解，不能加以解释。实际上，当时的情况是这样的：随着第二次世界大战的发展，蒙哥马利直接指挥的军队日渐减少，英联邦提供的归他调遣的步兵数量也不断减少。早在阿莱曼战役的时候，蒙哥马利的作战战术就受到了这一因素的影响。诺曼底登陆以后，情况更加严重。第59斯塔福德郡师，当时就被解散来增援其他步兵师，而许多野战炮和高射炮炮手则变成了步兵。因此，尽可能少地使用步兵力量，这是任何指挥官都必须具备的条件，对蒙哥马利来说，在任何时候都是一个必须谨慎对待的问题，而蒙哥马利正是一个谨慎的人。然而，仅仅说他谨慎是不够的，因为这忽略了他在佛兰德的泥沼中获得的一种纯粹的感情——同情心。他曾这样说过：“那可怕的伤亡使我震惊。”
蒙哥马利认为，缜密的作战计划只能来源于不断的、全神贯注的和自我克制的检查，不仅要检查战争的原则，而且要检查战争的实践。他这样写道：“1914—1918年战争结束时，我就清楚认识到，军事这一行是一门需要毕生研究的学问。”伴随着献身精神的只能是简朴的生活，其他一切都是次要的。这是一种苦行僧的人生观。希特勒居住在拉斯滕堡的作战司令部里时，他常常躲在一间混凝土的阴暗内室里，静坐在腓特烈大帝的画像下。他可能是在全神贯注地阅读胖特烈大帝的信件，并提醒自己这位英雄怎样从敌人的联合进攻中拯救了普鲁士。但是，希特勒从他的沉思冥想中却得出了这样一个结论：“军事才能不会在沙盘模型演习中显示出来，归根结底，它只有在坚持下去的能力中，在坚忍不拔的毅力和决心中显示出来。那才是所有胜利的决定性因素。”蒙哥马利不完全看重这些夸夸其谈的说教，他的优点在于，他一方面不断训练自己“从大处着想”，同时也从不忽视沙盘模型演习。因此，在第二次世界大战中，他所指挥的战役总是连最小的细节都预先构想好了。事实上，与希特勒相比，蒙哥马利是腓特烈大帝更为忠实的信徒。蒙哥马利像腓特烈大帝那样，也把中年时光用于坚持不懈的探索、阅读、思考和锻炼，以求精通他的职业，直到细枝末节的各个方面，并使个人的能力达到尽可能高的水平。
同时，他也是为了提高别人的能力。令人惊奇的是，正是这种强烈的欲望把他这样一个性格孤僻的人转变成了一个卓越的教师。由于他有丰富的战争经验，所以人们都喜欢听他讲课。在两次大战之间的和平时期，蒙哥马利在教师这个岗位上至少工作了六年。1926年他回到参谋学院当了三年教官（在这时期，艾伦·布鲁克是他的同事，而奥利弗·利斯和约翰·哈丁——这两人后来都在他的领导下升到了很高的军衔——则是他的学生）。1934年，他又被任命为奎达参谋学院的首席教官。我曾经同这一时期与他共过事的许多军官交谈过，无论是地位与他相当的人还是地位低于他的人，无不热烈称赞（尽管有其他保留意见）蒙哥马利在传授知识和激发学习热情方面的能力。我认为，如果说1939年时英军中受过良好教育的军官远比1914年时多的话，那么蒙哥马利肯定是培养这些军官的最主要的人物之一。艾萨姆准将对蒙哥马利的教学方法感触很深。他说：“蒙哥马利能够极其清晰地说明复杂的情况，并且能够不用一页草稿就总结一次长时间的演习。他讲话时两眼注视着听众。他具有抓住问题实质的惊人本领，以及异常明确地指出解决问题方法的才能。要误解他的意思几乎是不可能的，哪怕他的意思会令人不愉快。在争论中他是难对付的、无情的；他能够像雪貂一样敏捷地识破你的有毛病的推理或半真半假的陈述。”凡是听过蒙哥马利在战争时期所作的著名演讲的人（在肯特的一家电影院中，或是在的黎波里的一家剧院中……没有人吸烟，没有人咳嗽……）都会承认他的陈述异常精彩。你可能不同意他的说法，可是，你确实领会了他的意思。