在第一个“轻步”计划中，蒙哥马利企图劈开隆美尔的防御工事，然后迫使他的对手打一场坦克战。他说：“主攻将由第30军（军长利斯）在北面进行，我计划在此处敌防线与布雷地带打开两条走廊。第10军（军长拉姆斯登）在通过这些走廊后，在敌供应线两侧的重要地带建立阵地。隆美尔的装甲部队必将对那里发动进攻，我希望将其就地消灭……我不打算在我的左翼进攻，也不准备在右翼进攻，而要在中央偏右处突破。”说来也巧，斯图姆也认为主要突击将发生在防线中部，但他却把他的预备队——第90轻装甲师和的里雅斯特师保留在原来由隆美尔部署的海岸地区。
蒙哥马利说他不打算在左翼进攻，当然不是说要放弃发动一次佯攻以配合第30军在北面的主攻。这次佯攻将由第13军对南面的“一月”地雷场和“二月”地雷场进行，有两个目的：佯攻应当具有相当大的威胁性，足以阻止轴心国在南面的部队（特别是装甲部队）在战役初期向北面战略转移；如果佯攻顺利，它应当打开一个缺口，让轻机动部队开过去骚扰敌人后方。但蒙哥马利严格规定第13军不得遭受重大伤亡，特别是第7装甲师必须保持完好状态，以便主要突破成功后用来扩张战果。然而，10月6日，第一个“轻步”计划突然被放弃了。
这是因为蒙哥马利开始觉得他的集团军负担过重。诚然，训练正在迅速地进行着，但是，特别是装甲部队的训练水平还不足以保证干净利落地迅速突破，并在“轻步”计划所要求的坦克大决战中取得优势。他十分明确地指出，第8集团军自组建以来已经伤亡了8万人，而自“十字军”作战行动以来一直没有时间进行训练。因此，他提出了一个基于完全不同原则的计划。他说：“过去一般公认的原则是，现代战役计划应当首先着眼于消灭敌人的装甲部队，一旦这个任务完成了，敌人的非装甲部队就很容易对付。我决定把这个原则颠倒过来，先消灭敌人的非装甲部队。在这样做的时候，我暂先不打他的装甲师，留待以后再收拾它们。”从广义上讲，我们可以说他是建议把隆美尔在加扎拉战役中在考德伦地区所使用的战术加以发展。他准备把一个坦克屏护队向前推进以堵住敌地雷场通道的西部出口，并用他称之为“粉碎性”作战行动来有条不紊地消灭轴心国防御区内的步兵，以此迫使敌人来同他交战。隆美尔不会坐视他的步兵被消灭，因此蒙哥马利希望以此刺激隆美尔，使他用其分散配置的坦克部队来进行紧急的孤注一掷的反突击。蒙哥马利说道：“粉碎性作战行动是在一系列坚实的基础上周密地组织起来的，而且也在我军力所能及的范围之内。”正像隆美尔所说的，“粉碎性”作战行动是建立在准确计算的原则上的。及早组织坦克屏护队显然是这种作战方针的关键。蒙哥马利甚至在地雷场的通道清扫完毕之前，就决定让第10军进入并通过这些通道。他还进一步规定：如果到总攻击次日晨地雷工兵和步兵还没有把必要的通道开辟出来，那么各装甲师必须自行扫清道路，进入开阔地带。丘吉尔也在为即将到来的战役操心，他甚至在蒙哥马利的计划改变之前，就在9月23日给亚历山大发了一封电报，电报中说：“发明坦克的本意是为了在敌人机枪火力的威胁下替步兵开辟道路，现在却要步兵来为坦克开辟道路。在我看来，这是一项非常艰巨的任务，因为火力已经大大加强了。”事实的确如此。
拉姆斯登和他的师长们对蒙哥马利的计划肯定有如此的看法：按这个计划打，步兵很可能受阻，而坦克如执行命令在地雷场上打出一条通路则可能带来灾难。他们的怀疑影响了新西兰师师长弗赖伯格、澳大利亚师师长莫斯黑德和南非师师长皮纳尔。这三个人都是各自对自己的自治区域负责，他们向第30军军长利斯报告说，他们都对坦克执行任务的能力缺乏信心。利斯把这报告了蒙哥马利。刚从第10军参加会议回来的德·甘冈也向集团军司令表示他怀疑拉姆斯登是否坚定。但是蒙哥马利不理会这些“无怨无故的抱怨”。对命令吹毛求疵地提意见一向是沙漠作战部队的一种坏习惯，在装甲部队中更是如此。蒙哥马利向来不允许自己的僚属随便提意见，他和约翰·米尔顿一样认为：“当人们对重大问题有疑问的时候，不应当让多数人的意见占上风……在这种场合，数量没有什么意义。”他既然发布了命令，“就决心不折不扣地加以监督执行”。