可是，那样做是为了胜利啊。蒙哥马利尽管对同行有嫉妒心，尽管做了许多蠢事，尽管他本人也遭到了许多不幸，但他经过努力终于赢得了一个职业军人所可能得到的最好的职务。指挥一个正在与敌人作战的集团军。那天晚上，他这样写道：“我怕我入睡的时候脸上还带着不服从的微笑，因为我正向一个其他人认为是由他指挥的集团军发布命令。”蒙哥马利的心愿实现了。
第三章哈勒法山之战是一场典型的战斗
每一次重大战役都是独一无二的。我们必须深入了解实际情况。
——引自温斯顿·丘吉尔著《马尔巴勒公爵》
蒙哥马利接管第8集团军后，就开始安排他认为必须立即予以注意的四项任务：第一项任务是在集团军内树立他的形象，并恢复全军人员对集团军本身及其高级军官的信任；第二项任务是审查指挥机构，并砍掉那些他认为普遍存在的“朽木飞第三项任务是建立一个与他的性格和作战理论相适应的指挥系统；最后一项任务是对付隆美尔。蒙哥马利和奥金莱克一样认为，问题不在于隆美尔是否将进攻，而在于他将在何时向何处发动进攻。这场被公认为即将发生的战斗将是他指挥的第一场战斗，必须打赢，决定性地打赢。
有一个真假难辨的说法，在大规模进攻欧陆开始时，蒙哥马利曾和海军上将拉姆齐一起横渡英吉利海峡到诺曼底去了解战役发展情况。但当他们离船上岸的时候，两人都掉到海里去了。拉姆齐不会游泳。他们是被人们用吊钩给钩上岸的。拉姆齐对蒙哥马利说：“看在基督的分上，请不要告诉海军人员我不会游泳。”蒙哥马利回答说：“好！只要你也不告诉陆军人员我不能在水上行走。”正像大多数真假难辨的故事一样，这个故事也包含着一点真理。蒙哥马利过去和现在都强烈地认为，如果要让士兵们使出最大力量，就必须使他们绝对信任指挥他们投入战斗的人。蒙哥马利的这种信念可以追溯到1914年秋天，当时他作为一个排长率领着30名沃里克郡团的老兵随英国远征军开赴法国，他第一次体会到被自己领导下的士兵估量是个什么滋味。他意识到，这些士兵想知道的是，领导他们的军官可不可以信赖，而不是会不会宠爱他们。士兵们是要去作战，他们的生命就掌握在这个人的手里。他能有效地照管他们的生命吗？
蒙哥马利自那时以来一直持有这样的信念：一个指挥官的成败决定于他的能力，即最终为他的部属所接受的能力。但在1942年，蒙哥马利知道，他的沙漠集团军人员的素质，完全不同于他在1914年率领赴法的常备兵和后备兵。现在他统率着一支庞大的军队，官兵中大多数人都有相当高的文化水平，能够独立思考。他们想看看这位从英格兰来的陌生新指挥官是个什么样的人，本事多大。他必须到官兵中间去，让他们见识见识，听听他的讲话（他当然懂得最有说服力的莫过于一次明显的胜利）。本着这一信念和这些考虑，他在就职后的最初几天就尽一切可能视察了许多部队。
但是在到部队以前，他的精神早已传开去了。8月13日下午六点半钟，蒙哥马利从他第一次重要的沙漠巡视（这次巡视给他提供了一个参谋长，使他提前接管了第8集团军，并有可能对两个军即第13和第30军的军长作出评价）回来后，就在他的指挥篷外，在傍晚的一片凉意之中，向第8集团军全体参谋人员作了一次讲话。蒙哥马利事后这样写道：“我向他们作了自我介绍，说我希望同大家见面谈谈。正如他们所知道的那样，我已经发布了一些命令，并且将继续发布命令。‘决不后退’的命令意味着作战方针的根本改变。他们必须明白我的方针是什么，因为他们将处理具体的参谋工作。如果要就地作战，那么防御阵地必须有纵深。所有的运输工具必须撤到后方。弹药、水、口粮等必须贮藏在前方地域。为使‘决不后退’的命令有实现的可能，第8集团军需要更多的部队。在后方，尼罗河三角洲有大批部队守卫，但埃及城市的保卫必须通过这里的阿莱曼战斗来实现……”像这样重要的讲话和命令很快就在前线传开了。也许传闻所起的作用就像他本人亲自到场一样大。让人传播那种最有利于本人事业的传闻，不就是领导者的一种领导艺术吗？
蒙哥马利随后对他所谓的“朽木”进行了处理。他迅速地、公正地撤换了一些人，补充了一些人。蒙哥马利信奉艾森豪威尔在将美国第2军移交给巴顿时所阐明的下述原则：“如果你已经对某个人完成任务的能力有所怀疑，那就一刻也不能让他留在负责的岗位上……处理这类事情比起其他事情来往往需要更大的勇气，但是我希望你在这方面保持头脑的完全冷静。”蒙哥马利是有这种勇气的，他的头脑也是十分冷静的。科贝特和多尔曼—史密斯被撤职了，接着又撤换了另外一些人。（多尔曼—史密斯后来受到了极不公正的待遇。他是一个优秀的军人，但常做一些搬起石头砸自己脚的事，得了“聪明反被聪明误”的名声。）拉姆斯登被撤了职。时隔不久，第7装甲师的伦顿也被撤了职，原因是他和集团军司令官第一次会晤时就犯了一个错误。他说，在即将发起进攻时，唯一需要决定的问题是，由谁率领装甲部队向隆美尔进攻。蒙哥马利告诉他，“我们的坦克将不发起进攻，而是让隆美尔自己撞上来”，这时，伦顿犯了一个更为严重的错误：他竟坚持自己的看法而和蒙哥马利争辩起来……于是，在哈勒法山战役后，他就被约翰·哈丁接替了。蒙哥马利物色了剑桥大学年轻的教师E·T·威廉斯，准备让他当未来的情报处长。这个人挑选得很得当，威廉斯后来一直是蒙哥马利的主要情报官，直到战争在德国结束为止。蒙哥马利还撤换了另一个指挥官，此人对蒙哥马利说，他的部队由他的副手负责训练；但后来他的副手又向蒙哥马利报告说，负责训练的是他的指挥官。随后，这位指挥官就被撤职了！炮兵指挥官也被解了职。蒙哥马利对我说，为了支援对阿莱曼的猛攻，他希望能够像使用“一个由800门炮组成的炮连”那样使用整个炮兵部队，能够根据需要大规模地转换炮击目标。他认为那个炮兵指挥官不能理解这种集中火力的办法，而是固执地想把炮兵分散在各处使用，像过去在沙漠作战时那样。