困境随即到来。11月28日，盟军的第一批船只艰难地向安特卫普进发，但是，艾森豪威尔10月28日发出、11月2日重申的命令并没有被完全执行。于是，他提出要求，北面的主要行动应当确保横渡莱茵河，占领鲁尔，深入德国。与此同时，如有可能，应准备从萨尔继续前进，并在盟军右面的战线进行配合作战。然而，“辽阔战线”上的进攻始终受挫，最明显的是在美军战线上，在霍奇斯的第1集团军进攻许特根森林的作战中尤其如此。这是第一次世界大战以来最激烈的战斗之一。9000名美国人患了战壕足病、战斗疲劳症和所谓的“呼吸系统病”，2.4万人战死、被俘或失踪。美国陆军的官方历史学家称这次作战为基本上无成果的战斗，是早就应当避免的。11月28日，即安特卫普港开放的这一天，艾森豪威尔到蒙哥马利的指挥所会见他时，蒙哥马利以粗暴的方式对最高统帅说，艾森豪威尔10月28日的指示已经失败，盟军已经失去章法。他的痛苦是可以理解的。但是，艾森豪威尔驳回了他的说法，甚至当这种争执发展到美国总统和英国首相这一级时，罗斯福在写给丘吉尔的信中也无动于衷：“我们双方一致赞同的辽阔战线战略正按计划实施。”战争的烟雾已把人的头脑冲昏了。
更大的混乱接踵而至。令人费解的是，在这几个星期中，英美军队中一向情报来源丰富、精明干练的许多情报机构竟然都未曾发现德国人一个新建装甲集团军的踪迹，对其未来的进攻重点也茫然不知。蒙哥马利和艾森豪威尔对这一失误都直言不讳。希特勒策划建立了这支新的装甲集团军并制定其未来突击方案，明确地表示了他所要达到的目的（虽然这都是极端保密的）。
1944年9月25日有决定性的意义。希特勒头脑中酝酿已久的“拿破仑式”设想变成具体的紧急作战要求了。他把惊讶不安的作战参谋们叫来开会，并告诉他们说，他的新建装甲集团军必须突入阿登高原，跨过默兹河，扑向安特卫普。他说：“如果一切进展顺利，这次进攻将能消灭20～30个师的敌人，这将是另一次敦刻尔克。”他所设想的乃是与半途而废的莫尔坦攻势十分相似的攻势。他原以为能将盟军一分为二，就像以前在诺曼底战役的最后阶段所竭力想做的那样。然而，也像那时那样，他是大错特错了。就像士兵们所说的，他错就错在这次仗根本没“打起来”，错就错在他拒绝接受其下属的忠告。受人尊敬的陆军元帅冯·龙德施泰特取代可怜的克鲁格担任了西线总指挥，他公开表示对希特勒的计划深感怀疑。莫德尔是满脑子纳粹思想、最优秀的德国将军之一（从其思想并未过分影响他的军事判断这个角度来说），他的口头禅是“我喜欢那种渴望做最困难事的人”。当他得知上述计划时，说：“在我看来，一切都令人厌烦透顶。”
希特勒终于又一次支配了他的将军们，他要求对这次代号为“守卫莱茵河”的战役进行积极准备并把执行这次作战的第6装甲集团军秘密集结起来（调动这么多的装甲师动用了不下于800列火车），同时强令他的满腹狐疑的军官们制定了一个欺骗性计划，从其直接效果看，这个欺骗性计划就像当初英国人、美国人欺骗希特勒本人和他的下属们一样成功。盟军大规模登陆诺曼底的那一天，希特勒还认为大批盟军会从加来海峡进攻呢。
英、美、法、德四国的有关当局都详细地调查过随后发生的阿登攻势。从蒙哥马利这方面来说，主要需要问问他为挫败这次攻势做了些什么，以及他认为或他宣称他作出了什么贡献。这是两个完全不同的问题。
蒙哥马利非常爽快地承认，与盟军最高统帅部一样，他也未能清楚地预见到艾森豪威尔的辽阔战线战略的这一特殊后果，即为了保持一条辽阔战线，就必然要冒在某个地域部署薄弱的某种风险，不管愿意不愿意，艾森豪威尔和布莱德雷恰恰就在德国人所要打击的地方承担这种风险了。我们从最高统帅的情报处长肯尼思·斯特朗爵士少将的回忆录《高层情报》一书中获悉，在德国人发动进攻的那一天，聚在凡尔赛开会的艾森豪威尔、特德等一伙人不过是在讨论美军增援日益短缺的问题。从蒙哥马利的个人笔记中我们得知，他当时正在远离前线的某地打高尔夫球。
蒙哥马利于1945年1月7日在战斗中召开的一次非常重要的记者招待会上，描述了他所做的贡献。德国人迅速而又巧妙地辑录了他讲话的内容，广播了一个精心歪曲的讲话稿，这对盟国的团结造成了灾难性的影响。不过蒙哥马利讲话的本身同样也是灾难性的，其中有这样的段落：“局势后来开始恶化。但整个盟军队伍团结一致，迎击这种危险，狭隘的民族之见被抛到一旁，艾森豪威尔将军令我指挥整个北部战线。我调用了英国集团军群全部可用的力量。……”然而，事实真是如此吗？当然，布莱德雷确实故意避开艾森豪威尔要他把司令部尽量往北建的要求，而仍留在卢森堡。德国装甲部队通过阿登高原涌来的时候，布莱德雷才发现自己处在一种极其不利的地位，不能与其北面侧翼保持正常的联系。如果美国人也像蒙哥马利似的采用联络官制度和英国人向他们推荐的“幽灵”情报网，他们会像蒙哥马利一样迅速地看透这次突变的性质。尽管如此，不能据此认为，美军对德军第6装甲集团军的猛烈进攻的反击软弱无力，只有蒙哥马利所进行的反击才具有决定意义。是谁在作出牺牲？有数字为证：美军，战死8497人，受伤46170人，失踪20905人；英军（截止1945年1月17日），死200人，伤969人，失踪239人。这些数字不是美国人的想象和虚构，而出自英国官史。蒙哥马利所犯的一个极大错误是暗示这样一个意思：是他把自己的师团投入拦阻阵地，在美国人的北面侧翼保持一个坚不可摧的壁垒，在默兹河西岸建立一道坚固的屏障，这一切干得十分漂亮的行动是他个人的胜利，特别是英国军队的胜利。现在，没有任何人愿意为第二个论点进行辩护了。在巴斯托涅的美军第101空降师、巴顿从南面的强大进攻、美军第2装甲师的行动以及许许多多其他的例子现在都已载入了军事史册。而蒙哥马利的所作所为，由于他把自己打扮成一个救世主的模样，损害了他自己所取得的虽不惊人但却颇为引人注目的那些成就的光彩。