奥尔布赖特告诉竞选中的女友们，她觉得自己无法与杜卡基斯沟通。“她感觉受到了挫折，因为他不听她的”，一位经常在奥尔布赖特旅行时同她坐在面包车后面的工作人员说道，“玛德琳有点儿羞怯感。她试图让他注意，而他则会不理会她。于是，她就会局促不安，变得更加小心翼翼，她还向朋友们请教如何跟他沟通。”
奥尔布赖特还没有从6年前离婚带给她的刺痛中完全解脱出来，“她依然承受很深的伤害”，这位竞选工作伙伴还说，“她在减肥，喝这种糟糕的黏性液体。她女儿安妮要结婚了，她说她出席婚礼时一定要看起来很精神才行。”奥尔布赖特的减肥计划断断续续地实行了好几年。有一次，她吃一种海藻减肥。安妮结婚前，她的体重确实降了很多，甚至可以穿10号的衣服了。可她正忙着竞选，没空逛商店。
我跑到第五大道的塞克斯百货店到马利迈克范丹牌的裙子正在打折出售，这套裙子正适合她穿”，威妮弗雷德弗莱恩德说，“玛德琳不是个追求时髦服饰的人”。购买这套裙子令奥尔布赖特十分满意的另一原因是：裙子是打折出售的。
1988年秋天，美国用于国防开支的数额再次在民主、共和两党之间造成意见分歧。杜卡基斯的手下担心的是，总统候选人不能因为反对军备支出过高而给人们留下一个软弱的印象。艾斯特里奇和奥尔布赖特前去向他通报，决心至少要让他达到支持国防这一基本的国家政治标准。艾斯特里奇紧盯着杜卡基斯的眼睛，开始道：“你说，国家安全需要多少数额，你就给它多少开支。”杜卡基斯一听就炸了，他坚持到，自己不能说这话，因为国防开支已经太高了。奥尔布赖特听来吓坏了，她瞅了艾斯特里奇一眼，意思是“他怎么能这么说呢？”。而后，她转过头来耐心地，对杜卡基斯说道：“迈考尔，美国安全需要多少开支，你就必须给它多少开支。”艾斯特里奇点头道：“迈考尔，你必须相信这一点”。
两位教授走出了房间，希望她俩的学生会能理解这一论点的分量。艾斯特里奇对奥尔布赖特说，她应当永不披露她们刚才与杜卡基斯进行的对话。10年之后，艾斯特里奇仍对朋友的判断力表示钦佩。“我和玛德琳在一起时，看到过候选人出笑话”，艾斯特里奇说道，“任何外交政策水平较高的人都会走出门去披露它。可玛德琳不仅不会借此杀你的傲气，反而会想办法来教这个木头怎么做。”
奥尔布赖特给杜卡基斯辅导，带其他外交政策专家来见他，让他开阔视野。这些专家有：印第安纳州的国会议员李汉密尔顿，他也是议会外交事务委员会中的民主党高级成员；佐治亚州的参议员山姆南恩，参院军事委员会中的关键人物。她的朋友网群越来越扩大了，从她那些在政治和研究院之间跳进跳出的朋友中，奥尔布赖特发展出一个队伍，这些人作为个人并不十分有名气，但在竞选中可以依靠他们起草一份火暴一时的立场声明、或一份演讲稿子。马丁英迪克，华府近东政策研究室主管；罗伯特李伯尔，乔治敦大学的中东专家；皮特哈吉姆，卡特内阁的拉美专家。这些都是经常光临奥尔布赖特在乔治敦的沙龙的客人，这种类型的晚宴客人，更迷恋谈论的是约旦军队中切尔卡西亚人所起的作用，而不是女子游泳名将的“双腿”。
竞选活动是一个残酷的过程。民主党和共和党候选人之间的竞争，其激烈程度，往往不及自以为找准了赢家的竞选工作人员之间的竞争。那些原本以能否两夜睡在同一张床上为中心建立他们有关天堂的梦想的人们，开始翻阅美差指南’把需要总统任命的政府工作都过了一遍。一个助手的野心，通常与他坚持不搬往华盛顿、并且急于返回的坚定程度成反比。
一名竞选助手的地位是根据其“照面时间频率”来判断的，此处所指的是他或她与候选人待在一起的时间。即便是最大方的人，也吝啬很难把自己接近候选人的渠道和与亲近的时机同他人分享。奥尔布赖特在新闻界的一个老朋友就为此受到过深深的伤害，因为奥尔布赖特不愿意出面做工作，以保证让杜卡基斯接受一次电视台的采访。“当她跟一个重要人物搭上关系时，就总是那副德行”，这位朋友说道，“你别想接近他。她感觉那是她的私有财产。”
虽然杜卡基斯在竞选的大部分时间里都落后于布什，但在7月份的民意测验中，民主党大会，曾使他一度领先了17个百分点。已经被排斥在白宫外达12年之久的民主党，仿佛可以闻到玫瑰园的馨香了，他们甚至开玩笑分配起职位来。杜卡基斯的一些外围顾问，不乐意跟一个负责外交事务的女人打交道，也不愿意把她放在眼里，就试图绕过奥尔布赖特，通过杜卡基斯的州长办公室直接递意见书。他们真是笨得可以，居然没有意识到，州长办公室的工作人员会把这些意见书交给奥尔布赖特，因而她也就会知道究竟是谁在跟她耍滑头。“人们很嫉妒，他们开始意识到，玛德琳将在杜卡基斯的政府中发挥关键的作用”，斯坦伯格说，“她必须坚守自己得来不易的阵地。”