秀姑一人在家，今天觉得十分烦恼，先倒在床上睡了片刻，哪里睡得着。想到没有梳头，就起来对着镜子梳，原想梳两个髻，梳到中间，觉得费事，只改梳了一条辫子。梳完了头，自己做了一点水泡茶喝，水开了，将茶泡了，只喝了半杯，又不喝了，无聊得很，还是找一点活计做做吧。於是把活计盆拿出来，随便翻了翻，又不知道做哪样是好。活计盆放在腿上，两手倒撑起来托着下颏，发了一会子呆，环境都随着沉寂起来。正在这时，就有一阵轻轻的沉檀香气，透空而来。同时剥剥剥，又有一阵木鱼之声，也由墙那边送过来，这是隔壁一个仁寿寺和尚念经之声呢。
原来这是一所穷苦的老庙，庙里只有一个七十岁的老和尚静觉在里面看守。寿峰闲着无事，也曾和他下围棋散闷。这和尚常说，寿峰父女，脸上总带有一点刚强之气，劝他们无事念念经。寿峰父女都笑了。和尚因秀姑常送些素菜给他，曾对她说：「大姑娘！你为人太实心眼了。心田厚，慧眼浅，是容易招烦恼的。将来有一天发生烦恼的时候，你就来对我实说吧。」秀姑因为这老和尚平常不多说一句话的，就把他这话记在心里。当寿峰生病的时候，秀姑以为用得着老和尚，便去请教他。他说：「这是愁苦，不是烦恼，好好的伺候你令尊吧。」秀姑也就算了。今天行坐不安，大概这可以说是烦恼了。这一阵檀香，和一阵木鱼之声，引起了她记着和尚的话，就放下活计，到隔壁庙里来寻老和尚。
静觉正侧坐在佛案边，敲着木鱼，他一见秀姑，将木鱼捶放下，笑道：「姑娘，别慌张，有话慢慢的说。」秀姑并不觉得自己慌张，听他如此说，就放缓了脚步。静觉将秀姑让到左边一个高蒲团上坐了。然後笑道：「你今天忽然到庙里来。是为了那姓樊的事情吗？」秀姑听了，脸色不觉一变。静觉笑道：「我早告诉了你，心田厚，慧眼浅，容易生烦恼啊！什麽事都是一个缘分，强求不得的。我看他是另有心中人呀！」秀姑听老和尚虽只说几句话，都中了心病。彷佛是亲知亲见一般，不由得毛骨悚然，向静觉跪了下去，垂着泪，低着声道：「老师傅你是活菩萨，我愿出家了。」静觉伸手摸着她的头笑道：「大姑娘，你起来，我慢慢和你说。」秀姑拜了两拜，起来又坐了。静觉微笑道：「你不要以为我一口说破你的隐情，你就奇怪。你要知道天下事当局者迷，你由陪令尊上医院到现在，常有个樊少爷来往，街坊谁不知道呢？我在庙外，碰到你送那姓樊的两回，我就明白了。」秀姑道：「我以前是错了，我愿意跟着老师傅出家。」静觉微笑道：「出家两个字，哪里是这样轻轻便便出口的！为了一点不如意的事出家，将来也就可以为了一点得意的事还俗了。我这里有本白话注解的《金刚经》，你可以拿去看看，若有不懂的地方，再来问我。你若细心把这书看上几遍，也许会减少些烦恼的。至於出家的话，年轻人快不要提，免得增加了口孽。你回去吧，这里不是姑娘们来的地方。」
秀姑让老和尚几句话封住了嘴，什麽话也不能再说，只得在和尚手里拿了一本《金刚经》回去。到了家里，有如得了什麽至宝一般，马上展开书来看，其中有懂的，也有不懂的。不过自己认为这书可以解除烦恼，就不问懂不懂，只管按住头向下看。第一天，寿峰还以为她是看小说，第二天，她偶然将书盖着，露出书面来，却是《金刚经》。便笑道：「谁给你的？你怎麽看起这个来了？」秀姑道：「我和隔壁老师傅要来的，要解解烦恼哩。」寿峰道：「什麽，你要解解烦恼？」但是秀姑将书展了开来，两只手臂弯了向里，伏在桌上，低着头，口里唧唧哝哝的念着，父亲问她的话，她却不曾听见。寿峰以为妇女们都不免迷信的，也就不多管；可是从这日起，她居然把经文看得有点懂了，把书看出味来，复又在静觉那里，要了两本白话注解的经书来再看。
这一天正午，寿峰不在家，她将静觉送的一尊小铜佛，供在桌子中央，又把小铜香炉放在佛前，燃了一支佛香，摊开浅注的《妙法莲华经》一页一页的看着。同院子的人，已是上街做买卖去了，妇人们又睡了午觉，屋子里沉寂极了。那瓦檐上的麻雀，下地来找散食吃，却不时的在院子里叫一两声。秀姑一人在屋子里读经，正读得心领神会，忽然有人在院子里咳嗽了一声，接上问道：「大叔在家吗？」秀姑隔着旧竹帘子一看，正是樊家树。便道：「家父不在家。樊先生进来歇一会吗？」家树听说，便自打了帘子进来。秀姑起身相迎道：「樊先生和家父有约会吗？他可没在家等。」说着话，一看家树穿了一身蓝哗叽的窄小西服，翻领插了一朵红色的鲜花，头发也改变了样子，梳得溜光，配着那白净的面皮，年少了许多，一看之下，马上就低了眼皮。家树道：「没有约会，我因到後门来，顺便访大叔谈谈的。」秀姑点了一点头道：「哦，我去烧茶。」家树道：「不用，不用，我随便谈一谈就走的。上次多谢大姑娘送我一副枕头，绣的竹叶梅花，很好。大概费功夫不少吧？」秀姑道：「小事情，还谈它做什麽。」说着家树在靠门的一张椅子上坐下。秀姑也就在原地方坐下，低了头将经书翻了两页。家树笑道：「这是木版的书，是什麽小说？」秀姑低着头摇了一摇道：「不是小说，是《莲华经》。」家树道：「佛经是深奥的呀，几天不见，大姑娘长进不少。」秀姑道：「不算深，这是有白话注解的。」家树走过来，将书拿了去坐下来看。秀姑重燃了一支佛香，还是俯首坐下，却在身边活计盆里，找了一把小剪刀，慢慢的剪着指甲，剪了又看，看了又剪──