隔日早上，赵尔平被召唤到总经理室。Maraton先生和当时的总经理Albright先生等着他。
“我和Ted谈过了，决定调你当业务经理。”Marston先生说。
“我怕，不能胜任。”赵尔平结结巴巴地涨红着脸，这样说。Marston先生和总经理都笑了起来。
“你知道吗，Edie，”Marstmi先生说你以为，我生下来就会做这个营生吗？”
“你想我学的是什么哩？”Maiston先生说，“法律。哈!”Albright先生说赵尔平根本不用担心。“命令发布下去，一定会有人抵制。”他说，“在哪都一样，这种事，一定会有人不快乐。”他说下个月初恰好在东京有远东区销售经理训练会议，“你最好趁早办手续Mai^ton先生说着，伸出他那多毛多肉的手恭喜你!”他说。
天色已经暗下来了。赵尔平开始感到饥饿。他打开柜子，里面摆着探病的访客送来的各种厂牌的牛奶、可可……他找到一罐已经打开过的阿华田，却在瓶瓶罐罐的旁边，看到显然是父
亲带来看的几本旧书。他取下其中一本他犹记得是往年父亲托他买了，寄到那个小岛上去给他的《台湾福建话的语音结构及标音法》，再为自己泡了一大杯浓浓的阿华田。
赵尔平在病床另一头的椅子上坐下来了。把滚烫的杯子搁在病床床头的小柜子上，就着床头的灯光，翻着书本。
他发现曾经在福建各地住过的他的父亲，在书上仔细地划过线，写过眉批，在练习题上做过答。忽然间，他翻出了夹在书本里的，往时他寄到岛上去，给父亲的，弟弟赵南栋的彩色照片。不知道在什么地方拍下来的，过去还在一个五年制专科读书的弟弟，穿着花格子衬衫和深蓝色的牛仔裤，一头秀逸的长发，xt着镜头，紧抿着嘴微笑着。
—-亲爱的爸爸，生日快乐。儿南栋敬贺，1971，6.7
照片的背后，弟弟以仿佛小学低年级生的稚恶的字体，这样写着。
赵尔平拿起床头小柜上的阿华田，慢慢地喝完。他于是喟然叹息了。
一九七一年。恰好是那一年，二十七岁的他正式升任业务经理，结了婚，买了房子。他不断地给当时移监东台湾一个山坳里的父亲写信，报告自己在事业和家庭上的成就^但关于弟弟赵南栋，他已经有好些年在给父亲的信里说谎了。他对弟弟的报告，越来越简略，总是说他“一切正常，请释远念”。
那个时候已经二十一岁的他的弟弟，还在好几个专科学校?中间流浪着。重修，退学、降级、转学……每次都要赵尔平出面收拾解决。而父亲的来信，总只是说些“青年要有从民族和国家的出路去思考个人出路的认识”之类的话。
哦，赵南栋。老实说，弟弟赵南栋长得出奇的俊美。他高大，颀长，健壮。不只是女孩子为他着迷，在街上，公车上，弟弟的出现，总会吸引不同年龄的妇女的眼光。黏在他身边的女孩，容貌、身份、年龄、省籍总是不断地变换。家里的电话，十有八九，全是女孩打来找他的。几乎每天，家里信箱总是摆着几封洒着香水的信。他喜欢吃，喜欢穿扮，喜欢一切使他的官能满足的事物。但他不使大坏。他不打架，不算计，不i化诈偷窃。最主要的是，噢，有谁相信呢，他的弟弟甚至是“善良”的。
他那睫毛很长的，澄清而仿佛微酣的眼睛，总是热心地注视着每一样他所欲求的东西和女人。而且，仿佛魔咒一般，那些一旦被他热切地凝视过的女人和东西，到头来，都会被他所享有。他的零花不为多，但在他出奇零乱的房间里，有电动玩具；有收录音机；有音响；有意大利手工制造的吉他；有各种名牌进口衣饰；有绸质的男性内衣和名贵手表；有各种各样精巧珍奇的小玩意和饰物。总是有无数的女孩，省吃俭用，送给他一切他所喜爱的东西来取悦他。
但是，举凡一旦得手的，不论是人和物品，他总是很快地，不由自已地丧失热情。那些贵重、精巧的东西，在他的房间里乱成一堆。质地高贵的衣服，穿过之后，不知道拿出来洗濯，摆在床脚下任它们发霉变黑；两三个烧制精巧的陶瓷烟灰缸里，堆满了陈旧的香烟截；几条黄金和白金项链，在地毡上被任意踩来踩去；女孩子写来的信或拆阅，或不拆阅，随地弃置……
不知道从什么时候起，弟弟从经常夜不归宿，变成带着不同的女孩回来住。第二天早上，赵尔平夫妇一道出门上班，看见客厅里零食、啤酒罐、香烟截和强力胶的空锡管狼藉。弟弟和女孩则在他的深锁的卧室里沉睡。