有好几回，他跟着大嫂和另外的女工，把煤车推上高高的栈道，然后把煤倒在成山的煤
堆上。从高高的台车栈道上往下看，他看见许多穷苦人家的孩子，在以旧枕木围成的栈间
外，用小畚箕和小扫把扫集倒煤车时漏到栈外的煤屑。而大嫂总是要趁着监工不注意的时
候，故意把大把大把的煤碴往外播，让穷孩子扫回去烧火。
“同样是穷人，"大嫂说，"就要互相帮助。”
在放回煤矿的空台车上，大嫂忽然柔声地、唱诵着似地说……
“故乡人，劳动者……住破厝，坏门窗……三顿饭，番薯签。每顿菜，豆腐盐……”
他转回头来，奇异地看着伊。太阳在柑仔园那一边缓缓地往下沉落。大半个莺镇的天
空，都染成了金红的颜色。风从相思树间吹来，迎着急速下坡的台车，使伊的头发在风中昂
扬地飘动着。
“嫂，你在唱什么呀？"他笑着说。
那时候他的大嫂，急速地吐了吐舌头。他抬着头仰望他大嫂。伊的双腮因为竟日的劳动
而泛着粉红，伊的眼中发散着并不常见的、兴奋的光芒。
“没有哇。"伊笑了起来，"不能唱，不可以唱哦。现在。”
“为什么？”
大嫂没说话。在一个急转弯中，伊一面把身体熟练地倾向和弯度相对反的方向，维持着
急行中的台车的平衡，一边操纵着煞车，煞车发出尖锐的"唧--唧"的声音。远处有野斑鸠相
互唱和的声音传来。
“你大哥教了我的。”
滑过急弯，伊忽然平静地说。一团黑色的东西，在相思林中柔嫩的枝条上优美而敏捷地
飞窜着。
“嫂，你看！"他兴奋地叫喊着，"你看，松鼠！松鼠唉！”
“你大哥教了我的。"大嫂说，直直地凝望着台车前去的路，眼中散发着温柔的光亮，"
这是三十多年前的三字歌仔，叫做'三字集'。你大哥说。"大嫂子说，"在日本时代，台湾的
工人运动家用它来教育工人和农人，反对日本，你大哥说的。”
“哦。"他似懂非懂地说。
“你大哥，他，在那年，正在着手改写这原来的'三字集'。有些情况和日本时代有一点
不同了，你大哥说。"伊独语似地说，"后来，风声紧了，你大哥他把稿子拿来托我收藏。风
声松了，我会回来拿，你大哥说……”
“……”
台车逐渐放慢了速度。过了南仔，是一段从平坦向轻微上坡转移的一段台车路。大嫂子
跳下车开始轻轻地推车子，他则依然留在台车上，落入与他的年龄极不相称的沉默里。
后来呢？后来，我大哥呢？那时候的少小的他，有几次想开口问伊，却终于只把疑问吞
咽了下去。甚至于到了现在，坐在沉睡着的伊的病床前，他还是想对于有关大哥的事，问个
清楚。长年以来，尽管随着年龄和教育的增长，他对于他的大哥死于刑场的意义，有一个概
括的理解。但愈是这样，他也愈渴想着要究明关乎大哥的伊切。然则，几十年来，大哥伊直
是阿爸、大嫂和他的渴念、恐惧和禁忌，仿佛成了全家--甚至是全社会的不堪触抚的痛
伤……而这隐隐的痛伤，在不知不觉中，经过大嫂为了贫困、残破的家的无我的献身，形成
了一股巨大的力量，驱迫着李国木"回避政治"、"努力上进"。使一个原是赤贫、破落的家庭
的孩子的他，终于读完了大学。经过几年实习性的工作，他终于能在三年多以前，取得会计
师的资格，在台北市的东区租下了虽然不大，却装潢齐整而高雅的办公室，独自经营殷实的
会计师事务所。他带着大嫂，迁离故乡的莺镇住到台北高等住宅区的公寓，也便是在那一
年。
三个多月以后，李国木的大嫂，终于在医学所无法解释的缓慢的衰竭中死去。
把老大嫂的尸体送到殡仪馆的当天晚上，他独自一人在伊的房间里整理伊的遗物，却在
一个收置若干简单的饰物的漆盒中，发现了一个厚厚的信封。信封上有伊娟好的字写成的：
“黄贞柏先生"。他不知不觉地打开不曾封口的信封，开始读着大嫂用一种与他在大学中学
会的日语不同的、典雅的日文写成的信。