刚开始，莫洛托夫、卡冈诺维奇、马林科夫和伏罗希洛夫激烈反对党的关于谴责个人崇拜、发扬党内民主、谴责并纠正各种滥用权力现象、查明迫害活动的具体负责人的路线。他们的这种立场并非偶然，因为对于许多起大规模迫害党的干部、苏维埃干部、经济干部、军事干部和共青团干部的事件，以及在个人崇拜时期发生的许多类似事件，他们本人都负有不可推脱的责任。
赫鲁晓夫报告中这种突然转向在克里姆林宫会议厅休息走廊里激起了代表们的热烈议论。而中央主席团某些成员则掩饰不住自己的不满，但此刻他们已无法再把人们的注意力从斯大林及其同伙的有关错误上转移开来。赫鲁晓夫次日（10月18日）又做了有关苏共新党纲的报告；之后大会代表们按程序进行全面讨论，但是这时的讨论却在很大程度上与会议的既定议题相脱离。
第二个登台发言的代表是乌克兰代表团团长尼·维·波德戈尔内，他严厉指责了卡冈诺维奇当年在乌克兰的所做所为以及他在担任交通人民委员时的诸多罪行。波德戈尔内指出，在卡冈诺维奇的指使怂恿下，许多忠诚的共产党员身陷囹圄，惨遭严刑拷打。他把卡冈诺维奇称为早就该从党内清洗出去的“败类”，这番话又引起全场一片鼓掌赞成。接着发言的是白俄罗斯共产党中央委员会第一书记基·特·马祖罗夫。他向大会详尽讲述了马林科夫和叶若夫迫害白俄罗斯党的干部的种种恶迹；他指出，在1936-1938年期间这个加盟共和国党组织的人数因此而锐减了一半。马祖罗夫吁请大会将马林科夫开除出党。随后其他一些代表也登台发言。叶·阿·福尔采娃谈到了卡冈诺维奇和莫洛托夫犯下的罪行；德·斯·波利扬斯基揭露了卡冈诺维奇在库班地区对党的干部队伍进行的破坏；伊利切夫、什维尔尼克、克格勃主席亚·尼·谢列平和党中央监察委员会第一副主席齐·季·谢尔久克等人的发言都详尽披露了1937-1939年期间滥用权力的实情，这也使全场为之大哗。
赫鲁晓夫在大会最后的总结发言中谈到斯大林及其同伙的罪责问题，所用的时间和篇幅都比大会总结报告还要长。他详细讲述了奥尔忠尼启则自杀时的不正常情况，阿·斯万尼泽饮弹身亡的遭遇，某些红军最高级将领和党中央委员的悲惨命运以及基洛夫暗杀案中极为可疑的内幕情况。他还提议，应当在莫斯科竖立一座纪念碑以便“永远纪念成为专制的牺牲者的同志们”。大会代表一致通过了这一提案。
在代表大会闭会之前，来自列宁格勒地区的大会代表伊·斯皮里多诺夫、莫斯科代表彼·杰米契夫、格鲁吉亚代表基·扎瓦希什维利和乌克兰代表波德戈尔内又先后要求把装殓斯大林遗体的水晶棺移出列宁墓；杰米契夫阐述了他们的理由，“再继续放在那儿，就是一种亵读行为”。此话言之有理。德·拉祖基娜曾在斯大林的劳改营和监狱中苦熬了27年时间，她也登台作了发言；在她发言之后，二十二大通过了如下决议：
大会认为在列宁墓中继续保留约·维·斯大林的水晶棺是不适宜的，因为斯大林严重地违备了列宁的遗训，滥用权力，大规模镇压忠诚的苏维埃人，以及在个人崇拜时期的其他行为使他的灵柩留在弗·伊·列宁墓中成为不可能。
大会在10月30日上午通过了这一决议；当晚，斯大林的遗体连同棺柩一起移出了列宁墓。叶甫图申科在题为《斯大林的继承人》一诗中对此事做了如下的描述：
大理石沉默不语，
水晶棺无言沉寂。
卫兵静静站在一旁，
恰似在微风中肃立的青铜塑像。
几缕青烟在棺木上缭绕，
一丝游息从缝隙中遗漏。
卫兵扛着遗体走出列宁墓的大门，
擦着锋利的刺刀，
棺木缓缓移去。
他也同样无息无声，
静得让人不寒而栗。
那双涂过防腐剂的拳头，
仍紧紧地攥在一起。
他只不过是在装死，
窥视的目光透过缝隙……
他的主意已策划完毕，
此刻的安息仅是小憩。
我要向我们的政府高声呼吁：
增派两倍、三倍的哨兵，
把这具棺材看守严密，
千万不能让斯大林卷土重来东山再起，
免得往事复辟。
但是，埋葬斯大林遗体的墓地附近并没有设置岗哨。在离列宁墓不远处又挖了一个深坑，斯大林的棺木被放入其中。墓穴里没有填土，但却浇注了几翻斗卡车的混凝土，牢牢盖住了棺材。墓基上立起一块花岗岩石碑，后来在上面刻着简单的几个字：“约·维·斯大林”。