他的另一个新名词是意大利的“八百万把刺刀”,1939年10月首次出现,以后即频繁使用,给人印象特深,似乎几小时之内一支八百万的大军就能整装待发奔赴前线这种错误的设想外国新闻界的有识之士并不难揭穿,但在意大利却不然墨索里尼通过窜改统计资料先确定一个听起来十分动人的数目,接着层层加码,直至最后官方宣布,意大利拥有精兵一千二百万,全部装备精良,武器现代化但是,实际数量却不足一百万尽管有关坦克的谈论很多,但意军所拥有的坦克,不管是实际装备到部队的还是仍在设计图纸上的,都不过是一些只有三吨重的装甲车而已。
速胜以及拥有绝大优势兵力之谈纯属吹嘘,无疑是为了威慑敌人,鼓舞意大利人但它并未能唬住外国人,却使意大利人信以为真,对战争寄予不切实际的幻想,从而更加助长了爆发战争的可能性陆军参谋长兼副国防大臣巴里亚尼将军伪称,到1939年初,陆军就可作好充分准备,能与法国和英国打一场他称之为无法避免的战争他坚信意大利一定能赢得胜利,并扬言,对埃及、法国和瑞士发动突然袭击的计划已准备就绪
墨索里尼也考虑大规模使用毒气,其他国家已开始对此有所猜疑。也许,他以为使用毒气就可不必再认真执行重新装备的计划但他这样过分自大更可能是由于将巴里亚尼这样的一批法西斯分子提拔到高级军事领导岗位的缘故巴里亚尼一类的人物懂得,要保住职位就必须把领袖的痴心妄想说得有根有据,把自己无能或腐败行为的各种马脚掩盖起来墨索里尼曾保证决不将政治带进武装部队但事实上,政治已经渗透入部队。巴里亚尼既领兵无能又品格恶劣;他鼓动墨索里尼相信,意大利能打一场“闪电战”,而且必胜无疑。
1937年秋,人们对德国重新武装的庞大计划已了解很多。墨索里尼虽然偶尔也有过反复,但基本上已拿定主意,决心把非正式的轴心变成与德国的正式结盟,为战争做好准备。他极力使希特勒相信,意大利将是一个强大、可靠的盟友。法西斯和纳粹领导人进行了互访。双方还就交换军事情报和协同计划方面作了尝试,不过很不理想。德国战争部长冯·布隆贝格将军观看了意大利8月份举行的军事演习。据宣布的消息说,这次演习给他留下了深刻印象。可实际上,意大利低劣的武器装备和训练使他深感不安对此,柏林只好准备一份特别的讲稿,供他公开致词时作赞扬性的评论之用意大利人听到的则是,这次军事演习证明,意大利陆军是世界上最精锐的部队,它完全能左右欧洲的前途对这一点的任何怀疑决不准向公众透露9月底,罗马认为意、德两国之间关系紧密,墨索里尼接受访德邀请的时机已经成熟。他传话给柏林:保证与纳粹团结一致,加速欧洲法西斯化的进程;意、德两国可能在小问题上有不同看法,但他们有着共同的敌人意大利和德国联合起来定能对抗整个世界,因为两国的人口达到了一亿一千五百万,他们众志成城,目标一致,不可动摇墨索里尼还轻率地保证,“我们将携手前进直达终点”。
跟他一起出访的随行人员为数众多,出访前每人特地定做了华丽的制服,以给人留下深刻的印象他们到达时,纳粹领导人列队欢迎纪律严明的纳粹冲锋队员齐步在他们面前通过接受检阅,持续了几个小时。然而,公众的欢迎场面却不热烈,希特勒十分恼怒。墨索里尼参观了高炉、轧钢厂、兵工厂和腓特烈大帝墓。另外,他还观看了戈林表演电动玩具火车德国方面还特地为他安排了一次军事演习,其规模之大在德国史上空前的但他声称印象一般巴多利奥元帅向他保证,意大利在这些方面丝毫不比德国落后。一天,雷电交加,大雨滂薄,柏林举行了一次露天群众集会。会上,墨索里尼向被强行拉来参加的听众发表了讲话。至此,他的访问达到了高潮。
在为期四天的访问中,进行认真的政治讨论的时间并不多但墨索里尼给了德国人一个清晰的印象,他似乎准备在德国与奥地利合并的问题上让步,以换取轴心的加强。他告诉德国人,他已开始以他们为榜样,推行越来越严厉的反犹太人政策。后来,希特勒讥笑墨索里尼,模仿他的讲演,给老朋友们逗乐。尽管如此,他依然希望,意大利人已为他们在德国的所见所闻深深打动,愿意接受德国担任轴心同盟的盟主。
墨索里尼对他所受到的接待洋洋自近;意大利报纸说他在德国被“尊为圣人”。他虽没有立刻同意两国正式结盟,但从外交部的口气判断,结盟似乎已万事俱备,只欠正式手续了他既已公开承诺“要携手前进直达终点”,再想打退堂鼓就不那么容易了。他接受并欢迎关于最终的结局只能诉诸武力的观点。他自称是处理政治问题的老手,这方面的事可交给他办理,而事实上战争则由德国人指挥。虽然他继续装模作样,似乎在德国的所见所闻并无可取之处,乃至幸灾乐祸,庆幸纳粹的某些受阅队伍出了大毛病,可是心底里他十分钦佩德国人。回国时,他确信,这样的人民必然是攻无不克的在公开场合,他继续表示履行对和平的承诺,但在不署名的文章里却反复重申,法西斯主义者信仰战争;民主政体国家都是和平主义者,因此,法西斯国家在他们认为最合适的时候,选择准确的时机发动战争丝毫没有困难。