更严重的报复是谋害卡洛·罗塞里他是一位在西班牙的反对派军事领袖，据说是最危险的意大利反法西斯主义者。1937年6月，罗塞里和他的兄弟在法国被暗杀。在这以前，已有人企图谋杀他，但未得逞。后来证实，这一谋杀事件是由齐亚诺和国防大臣墨索里尼领导的意大利军事情报机关一手策划的，但并无文件证明墨索里尼直接卷入其中。后来，墨索里尼自己承认，这一谋杀事件，与暗杀马太奥蒂和阿芒杜拉一样，对他的威信损害很大。因为人们认为，若非墨索里尼执意要消灭政敌这一精心策划的谋杀事件和其他两起暗杀案一样，是不可能发生的。
毫无疑问，墨索里尼于1937年夏季亲自下令意大利潜艇用鱼雷击沉中立国家的船只因为意大利怀疑这些船只在为西班牙共和国运送物资虽然意大利一直闭口否认但墨索里尼暗暗为这种海盗行径感到高兴潜艇每次攻击都不事先发出警告也不冒出水面救护幸存者。这样做固然可以理解，但却引致了极大的愤慨。当海军指挥官们出于道义和实际的原因对此表示不赞同时墨索里尼反而命令他们加倍实施攻击。后来，用于攻击的潜艇竟达四十艘。直到他从德国人那里得知英国人正在窃听他们的无线电通信知道了罪魁祸首是谁之后，这一行动才告结束。促使墨索里尼改变政策的原因除上述者外还有法国和英国都已宣布，他们将击沉任何形迹可疑的潜艇。
第13章十二、德、意轴心
1．轴心的第一年（1937年）
出于本能，墨索里尼以采取“惩罚性行动”为乐。继埃塞俄比亚和西班牙战争之后，他的这一本能有增无减。他知道时间紧迫，颓废的和平主义者英国人正在执行一项重新装备计划，倘若拖延太久未等他挑起一场欧洲战争，英国人的这项计划就会轻易地超过他自己的计划，从而后来居上。1937年3月，他向陆军的高级军官作秘密报告时提到要破坏英国的计划，并漫不经心地说他打算在北非发动一场反英的战争。将军们又为此大吃一惊，因为他们从未认真考虑过同英国军队交手，他们的注意力一直集中在传统的作战假定上，准备打一场阿尔卑斯战争。但是，法国已不被墨索里尼放在眼里，他现在要集中力量打败英国而且为这一目的，他正在非洲组建一支从当地征召兵员的军队。他又一次威胁说他要在欧洲扫除尚存的一点民主思想残余。
墨索里尼这种好战言词很可能只不过是说说而已但不管是真是假，他的好战言词造成了新的紧张。他再次表明，外国人的憎恨使他感到高兴并声色俱厉地纠正一些人的错误观点，指出不应该认为意大利无力进行军备竞赛意大利武装部队的力量已发展到顶峰，超过了英国，在目前战备已成为意大利国家生活的中心之际，更是如此。
墨索里尼正在潘特莱里亚岛兴建一个海军基地该岛位于西西里海峡，岛上岩石密布，军事上极其重要墨索里尼贪天之功据为己有，声称这是他个人的发现。他坚持认为，这个海军基地建成后，他随时都能封锁地中海，阻止一切敌舰通过。1937年1月，他指示他自己办的报纸，把所有非意大利的旗帜都从这一“罗马海”的照片上去掉他向内阁进一步证实，整个非洲大陆都将由他的黑人部队来控制同时，他向西班牙增派军队，以便让更多的意大利人亲身体验战争。
早期，他曾坦率地承认，在军事问题上他不胜任。但现在，他身居陆、海、空三军大臣的要职，连最简单的细节问题也要由他亲自确定。一些吹鼓手们对他大肆赞扬，吹捧他为军事天才，在战略战术上有很深造诣。于是，他也装模作样起来，似乎他的绝大部分时间都花在军事上了。至于那些参谋长们，他们没有什么主动权，墨索里尼也难得征求他们的意见最高国防委员会一年才开一次会，只限于讨论技术或工业问题，从来没有机会讨论战略或准备打什么样的战争，对付什么样的敌人。结果，当1940年墨索里尼所预言多年的战争真正到来时，意大利急需的武器匮缺，甚至连一份全盘的作战计划都没有。
这一回，墨索里尼担任过报纸编辑的经历也无济于事了，因为宣传几乎已到了其所能达到的最大限度。他非常擅长于创造新颖的名词，醒目的标题，使人对战备的情况产生错误的理解。“闪电战”是他的流行用语之一，现在意大利就要将这一战法付诸实践。任何专家，只要稍有不同意见，认为那是想入非非，即被解职；在职的将领一般都是人云亦云之辈，专为他的臆想寻找论据，认为没有必要计划打一场持久战，也没有必要进一步机械化。