军警甚至攻击葬礼的参加者。死亡的数字与日俱增：在21个月内近900人被杀。图图主教说：“象打死苍蝇似的，我们的人民被轻易地杀害，杀人后他们甚至不透露死者的姓名。”与此同时，军警也广泛使用严刑拷打来折磨人们。据由福特基金会资助的开普敦大学犯罪学研究所的研究报告，受采访过的被拘留者中有83%的人说曾遭到过肉体折磨，肉体折磨在黑人中和在东开普省更普遍。在那里，保安警察的行为与他们的坏名声相符。于克拉多克葬礼后逮捕的一个13岁男孩，因头部受伤而死。来自斯蒂夫·比科家乡金斯伯格的3个人，被捕后几小时内就死去了。据一个地区的外科医生温迪·奥尔博士提供的令人信服的证明材料，这些被拘留者曾遭受过“蓄意的殴打和摧残”，此事导致最高法院下令约束东开普地区的警察行动。此后，奥尔博士很快被调走监护老年人家庭。
南非国内外的批评家们要求博塔“释放曼德拉并与他进行谈判”，他们认为只有这样，现在的暴力循环才能停止并且不会再导致新的暴力，经济才能复苏。由政府资助的人文科学研究会建议与各个种族领导人进行会谈，从而建立对所有南非人开放的民主制度；该建议还强调指出，66%的黑人赞成借助暴力进行改革，拖延改革将引起“灾难性的后果”。这个研究会说，治安法授予军警的过分权力“威胁着国家安全”。
但是，一个月之后，8月15日博塔总统在国民党某省的大会上发表了一篇类似宣言的颇受重视的讲话。正如一个评论家所说的，在这个难得的机会面前，他把大门关死了。一份反映约翰内斯堡商人观点的《商业日报》评论说：“由于全世界都在盯着，博塔的举动象一个土头土脑的政客”。博塔警告国际社会说：“不要将我们推得太远”。讲话后不久，南非货币兰特立即贬值到最低点。
在这次讲话及此后几次在国民党大会的讲话中，博塔试图取悦阿非里卡人的右翼，他号召南非人团结起来反对“要求外国援助以摧残祖国的黑暗势力”。他说，在一个单一的体制中实行一人一票原则“将会导致一个（种族集团）去支配其他种族集团，这样将导致混乱。”这真是犬儒主义的、可悲的滑稽戏，过去南非之所以混乱正因为一个种族集团支配另一个种族集团，因而在黑人城镇才会一片混乱。他宣布说，他的政府反对“由白人支配其他所有少数集团”，问题是白人少数和其他别的少数集团怎样分享权力。刹那间，荷兰、英国、威尔士、苏格兰和爱尔兰的白人，德国、葡萄牙、意大利、希腊和法国的后裔都变成同宗同种的人；而黑人则被方便地划分成科萨、祖鲁、巴苏陀、博茨瓦纳和其他许多部族血统。正和《纽约时报》1985年10月2日评论的那样，博塔是一个“语义学的骗子，他先是一个劲地描述南非的黑人起源出于不同的部族和文化，继而又称之为单一的将要支配白人少数的集团”。
博塔谈论“改革”问题。由三个种族组成的总统委员会已建议废止通行证法。实际上通行证法也行不通了，因它造成对白人的“仇视和怨恨”。博塔说，政府正考虑这个问题。并且对已定为“家园”公民的黑人，将要（名义上）恢复他们作为南非公民的身份，并且可能成立包括黑人的四院委员会。从他所说的看来，这类似三、四十年代的土著代表委员会，在那儿，非洲人被嘲弄为“玩具大象”。
“集团住区法”将仍在保留，博塔认为“这不是歧视”；种族分类法①也不废除；按种族建立学校也要坚持下去。博塔堂而皇之地说：“如果其他居民集团有权要求人道主义待遇的话，那么，白人也有资格要求得到公平对待”。可事实呢？按人口平均计算，1983-1984年花在每个白人孩子身上的教育经费达1964兰特；而花在每个黑人孩子身上才234兰特。
博塔的挑衅，因为他的政策以及他顽固拒绝取消紧急状态所引起的破坏性的后果，对国际上反对南非的制裁运动都是强烈的刺激。美国人已经开始收回投资，蔡斯·曼哈顿银行已停止对南非贷款，在美国议会中的共和党人和民主党人都严肃地讨论关于制裁的事，所有这一切都损害了南非的经济。英国则远远地落在后面，曼德拉通过他的女婿——图姆布穆齐·德拉米尼王子接受苏格兰斯特拉斯克莱德大学所授予的荣誉法学博士证书时，向那些“有关怀之心的人们”发表讲话，对英国不少人受“物质享受和巨额利润诱惑”，极少关心道德问题这种状况表示痛心。他说，外国投资保护了种族隔离。