在出任党中央书记几个月之后，1985年12月25日，我被突然叫到了政治局。要找我谈什么，我自己不得而知，但当我看到办公室内没有中央书记，而只有政治局委员时，我一下子清醒过来：今天看来是要谈我的事情。记得，戈尔巴乔夫这时的开场白是这样的：政治局讨论并决定让你领导有近120万党员的莫斯科市党组织。这个消息对我而言是完全没有料到的事情，所以，显得很突然。我站起身来，说：“你们这一决定是不适宜的。首先，我是搞工程建筑的，搞过很长一段时间的生产。我对如何让这一行业走出危机已经有了一些想法并已经开始采取一些行动。我当中央书记会更有用些。再说我对莫斯科市的干部也很不了解，工作起来困难会很多的。”
戈尔巴乔夫和其他政治局委员一齐开始劝我，说必须解除格里申的职务，说莫斯科市党组织变得萎靡不振，其工作方式和工作方法不仅使它起不了榜样作用，反而让它完全落在了全国其他党组织的后面。格里申从来不考虑人民，不考虑他们的迫切要求，工作搞得一团糟，只讲究排场，搞些哗众取宠、经过精心组织、不出任何差错的大型活动，弄得大家无论任何时候都只能照本宣科。总之，要想办法挽救莫斯科市的党组织。
这次谈话很不寻常，甚至可以说令人感到心情十分沉重。他们再次提醒我：要遵守党的纪律。我们知道，您在这一岗位上工作对党会更加有利。……最后我还是说服了自己，知道不能放手不管莫斯科市党组织的工作。因此，我同意了政治局的这个安排。一边心里在琢磨，上任后派谁去那里工作。
后来我常常思索，为什么戈尔巴乔夫偏偏选中了我呢？或许，他认为我曾经领导全国的一个大的党组织好几十年，有这方面的经验，而且，我还抓过很长时间的生产工作……再有他了解我的性格，相信我能斩断过去的乱麻，知道我的顽强的性格，也有勇气，会与黑手党作斗争；此外，我还能从根本上更新干部队伍——这一切他事先都考虑过了。这样我也许是能实现他既定目标的最佳人选。但是，我却并没有痛痛快快地答应担任这一职务，之所以这样，并不是由于我被困难所吓倒了，我很明白，自己是被起用来打垮格里申一派的。格里申是个没多少知识的人，寡廉鲜耻，为人不正派。只有高傲和百般的阿谀逢迎。他随时都清楚怎样去讨好领导。他还非常自命不凡，甚至还准备当总书记。为篡夺权力他不顾一切。多亏上帝保佑，他的阴谋才没能得逞。
他腐蚀了许多人。虽然不是整个莫斯科市党组织都这样，但是，它的领导层却被腐蚀了。机关里形成了专横跋扈的工作作风。更可怕的是，除专横跋扈以外，还非常愚蠢。这一切影响了莫斯科市政建设的发展，人民生活水平的提高以及莫斯科市容的改善。首都甚至比几十年前都更加差劲：脏乱不堪、各种排队现象没完没了、到处是人山人海……
12月24日召开了莫斯科市委全体会议，戈尔巴乔夫在大会上发表了讲话。会上解除了格里申职务，解除原因和往常一样，是“根据本人意愿，予以退休”。这是千篇一律的、打发不中用的人去退休的传统方式。然后，戈尔巴乔夫推举我为莫斯科市党委第一书记。我发现谁都没有对此感到惊奇，大家谁也没有提任何问题。我也只说了一句话：“感谢大家对我的信任，我将不遗余力地去工作。”全会就这样顺利地完成了。
预定在2月举行总结选举的首都党代表会议。我预计届时将会有一场大战。格里申原来的那班人马会提出恢复原状，而且将不仅仅局限在莫斯科范围之内。
那时需要集中精力筹备代表会议。为了写出一个全面的报告，我会见了数十人，并视察了首都企业，分析形势，和专家一起研究走出低谷的最佳方案。我的报告持续了近两小时。会后，戈尔巴乔夫对我说道：“你吹来了一股清新而强劲的大风。”不过他说这话时脸上并没有赞许的微笑，而是表情冷漠。
我不得不一切从零开始。首先需要更换党委班子，由于这里都是格里申的人马，而格里申早已变成虚幻的泡沫。他本来就没有什么威望，在改革的条件下，他出席政治局会议更是玷污了这一全党最高领导机构的名誉。戈尔巴乔夫干什么事总是犹犹豫豫，在格里申的事情上他行动得也不迅速。本来，早就应该把他撤职。当我决定收拾格里申和他留下的这个烂摊子时，格里申没有任何表示。有人告诉我，他对我的某些做法很为恼火，但他不过只是说说罢了，没有采取任何具体的行动。