这时事情突然遭到了打击。钱勒似乎无意放弃他在州议会众议院的席位。钱勒1906年当选为副州长，但1908年作为民主党候选人竞选州长却告失败。不过，他不准备退出政治舞台。罗斯福邀请钱勒共进晚餐，并力劝他竞选州参议员，但未奏效。他们所在的州参议员选区包括几个农业发达的县，历来都是区和党的势力范围。自1856年以来，民主党仅有一次在本选区中获胜，而那一次则是三方面人士进行较量。钱勒不愿冒这个风险。
罗斯福应该采取什么行动呢？要么试图竞选州参议员，要么完全退出角逐。他对于参加一次似乎是毫无获胜希望的角逐，踌躇不决。另一方面，他的政治热情这时正激励着他，使他欲罢不能。这次竞选即便是失败了，也将成为一次有益的政治经验，一旦钱勒放弃州议会众议员的席位，他便可以垂手而得。再者，这个选区并不绝对地操在共和党手中。现任州参议员约翰·F·施洛瑟1908年仅以18，366票对16，294票获胜。党的领导人对罗斯福加以敦促，他在这次劝导后不久说，他们“告诉我说，我有义务同意参加竞选。我考虑了二十四个小时，赞同了他们的意见，因为他们苦于物色不到合适的人选。”
一旦罗斯福下了决心，党的领袖们就容易安排一切了。他们在党内给他正式的地位，委派他为代表出席州参议员选区的提名大会，在这次大会上，他将被提名为候选人。他们使他的提名顺利地获得通过。党的领袖们轻易地控制着大会，这使罗斯福获益匪浅。如果当时和今天一样是在党的预选大会上决定州参议员候选人的提名，那么，某个热情的青年律师为了出风头或招揽诉讼案件，可能与罗斯福展开竞争，使他在选举中获胜的机会受到威胁。但是，当时没有人采取这种做法。
罗斯福在接受提名的演说中说：“大家知道，我以绝对独立自主的态度接受这一提名。我不效忠于任何个人，不受任何特殊利益的影响，而且将永远如此。”他立誓献身于旨在实现政治清明的事业，并且要求“独立思考的选民们”予以帮助。
然后，他说的一句话仿佛出自西奥多·罗斯福之口。他说：“我们将要度过非常紧张的一个月。”
这的确是非常紧张的一个月。更重要的，这是非常成功的一个月。不论是出于谋划还是碰巧，罗斯福根据全国形势和州的形势精确地制定了正确的策略。
到了1910年晚期，共和党内发生了深刻的分歧。过去十年中的积怨，由于被揭发贪污案件的新闻记者和煽动者们所激化，已达到了沸点。它引起人们强烈的愤怒，结果使那位随遇而安的白宫主人无法抑制或予以疏导。塔夫脱总统签署了一项高税率法案，批准西奥多·罗斯福执政时期的大部分内阁成员的辞呈，任命了更多的保守分子，并且在广泛的范围内和国会里的共和党守旧派站在一起。人们已经看不到塔夫脱进步的一面，而且也看不到他那有节制地打击托拉斯的策略，也看不到他所鼓吹的保护自然资源的规划。人民需要一个有些改革气魄的人。总统若有所思地说：“要想使我威廉·霍华德·塔夫脱成为一个按照罗斯福的作风行事的人，那是办不到的。……”西奥多·罗斯福已从非洲归来，年纪不到五十二岁，而且没有职业。国会中共和党的反叛者搞得众议院议长约瑟夫·G·坎农一筹莫展。他们把白宫那位身材魁梧的人作为攻击对象大肆挞伐。
全国的形势在纽约州反映了出来。农民和牛奶场主们被税率搞得心神不宁。这种税率看来使工装裤、方格花布和金属器具升价，唯独没有提高他们出售的牛奶的价格。这个州的守旧派是由一些地方党魁领导的，他们的名声同坦慕尼协会的名声差不多。而且，西奥多·罗斯福当时在纽约州仍然很有势力。他在对他党内的保守派发动一次公开的猛烈进攻时，选中了亨利·L·斯汀生作为共和党竞选州长的候选人。西奥多·罗斯福说，争论的焦点在于“头头专断”(Bossism)，即守旧派领袖对党的控制问题。富兰克林·罗斯福立即利用了这个形势。平常，纽约州北部地区的民主党候选人必须回答人们关于坦慕尼协会对他的党实行控制一节所作的指责。现在，罗斯福可以指责党内的“头头专断”的现象，并引用他那位身为共和党人的堂兄说的话来加以证实。更有利的是，在他自己的选区内就有一个合适的目标。这个人是当地的共和党党魁。共和党著名领导人伊莱休·鲁特称这个党魁为纽约“人民鼻孔里的一股臭气”。