这时大雨如注，雨水顺着罗斯福未戴帽子的头上流下来，使他的一些锐利的词句也失掉了应有的锋芒。他说，人与人的关系变得日益错综复杂，因此管理这种关系的权力——抑恶扬善的权力，也应随之加强。“我国的基本民主体制和我国人民的安全不是靠取消这种权力，而是要依靠把这种权力委托给这样一些人，他们在一定时期，经过诚实而自由的选举制度，可以由人民来决定是撤换或继续留任。”坐在总统右侧不远处的首席大法官听出这句话的弦外之音了吗？
总统现在谈到了未来的前景。“我们是否应当就此止步，从摆在我们面前的道路上转身回来？”他两眼望着人群。“我们在面临重大抉择的时候，会听到各种意见。贪恋舒适的人说，‘呆一会儿吧！’机会主义者说，
这种处境很好呀！胆小的人问道，‘前面的路不好走吧？’”我们的国家早已摆脱了那种止步不前的日子。但是，良知泯灭、玩忽职守、一意徇私等现象又已经出现。下面这些情况就是对美国民主制度的挑战：
“我知道，我国有几千万公民——占全国人口相当大的一部分——此时此刻仍然未能得到符合目前的最低标准的大部分生活必需品。
“我知道，数百万家庭依靠极其微薄的收入勉强维持生活，而灾难的阴影时刻笼罩着他们的家庭。
“我知道，在城市里和农村中，数百万人仍然在所谓的上流社会早在半个世纪以前就认为是不适于生活的条件下苟活。
“我知道，千百万的人被剥夺了受教育、娱乐和改善他们自己及孩子们命运的机会。
“我知道，千百万人无力购买工农业产品，并且由于自己的贫困而失去为其他千百万的人工作和生产的机会。
“我知道，全国三分之一的人居住困难，衣不遮体，营养不良。
“我并不是以绝望的心情来为你们描绘这幅图画。我满怀希望地为你们描绘——因为国家既然看到并且了解这种不合理现象，就要把它消灭掉。……
“要维护一个有作为的民主制度，就要有很大的耐心来博采众长，要虚怀若谷。从纷纭杂乱的呼声之中，可以了解到公众最需要的是什么。那么，政治领导就可以表达共同的理想，并促其实现。
“值此再度宣誓担任美国总统之际，我承担起领导美国人民沿着他们所选择的道路前进的庄严任务。……”
意外之举
两星期后，罗斯福同休斯又面对面地坐在一起了——这一次是在雅致的、灯火辉煌的白宫东厅。这是总统一年一度为法官们举行的晚宴。这个场合的中心人物是总统和首席大法官，前者兴高采烈地摆动烟嘴来强调他讲的故事。两人兴致勃勃，谈笑风生。围绕他们依次而坐的是国家要人——内阁成员、大法官、参议员、银行家，甚至还有吉恩·滕尼吉恩·滕尼，1897年生，美国著名拳击运动员，1926年获得世界重量级拳击冠军。夫妇。
宴会的欢笑勉强掩盖了某种紧张气氛。最高法院的议事日程上排满了重要的新政提案。华盛顿谣言蜂起，传说罗斯福仗着大部分群众对他的支持，打算对最高法院施行某种进攻。除总统本人外，出席宴会的人当中只有很少几个人知道谣言的真相。司法部长卡明斯看着罗斯福和休斯，觉得秘密倒不如公开了为好。他对罗森曼抱怨说：“我觉得简直就像个同谋犯。”另—方面，罗斯福也许正在品味此时此刻的讽刺场面。在一场大战的前夜，一方的统帅正在为他的对手举行宴会呢。
但是总统的心情也有点紧张。以后两天，他仔细推敲致国会的咨文，字斟句酌地增删修改。他最注意的是他的计划要保密，连对某些最亲近的助手也没有透露。2月4日，他通知内阁成员和国会领袖于翌日召开特别会议。白宫速记员们莫名其妙地被告知于次日早晨6点30分上班，为的是油印这次会议和记者招待会的文件。
翌日上午，内阁成员和议员们怀着惊异的心情在内阁的那间天花板很低的长形会议室里等候着。很快总统坐在手推车上进来了。他愉快地向大家打过招呼以后，就直截了当地谈起要办的公事。他宣读了将在一小时后提交国会的咨文摘要，表示他有意接受最高法院的挑战。
一片寂静，鸦雀无声，他概述了他的计划。最高法院的大法官凡年满七十岁后六个月仍不辞去法官职务的，总统有权任命一名新法官接替他，按此方式任命的法官可多达六名。致国会的咨文以相当多的篇幅谈到司法工作的效率问题，法院内部壅阻，需要新鲜血液以及颁发禁令的问题等等。总统的提案还包括任命区级和巡法院的法官问题。但是在冗长的法律词句中却迸出他的主要建议——罗斯福要求给他这个权力，即在休斯的两边安插六名支持新政的法官来威胁这位首席法官和他的弟兄们。