就在大家商量该如何缓救解危局时，郭嘉突然说：“明公根本没必要抽出兵力去保卫许都，孙策来不了！”
乍一听，这个结论很奇怪，孙策也没有知会过你，你怎么就知道他来不了呢？再一听，不仅奇怪，而且古怪，按照郭嘉的推断，孙策之所以来不了，居然是因为他必将被刺客所杀！
在孙策、郭嘉所处的时代，重义轻利者不在少数。孙策转战江东，所杀者皆英雄豪杰，这些英雄豪杰生前，必然都能招揽到一批甘心为之拼死效力的门客，后者可以毫不犹豫地以自己的生命作为代价，替主人复仇。
在这种情况下，孙策周围其实危机四伏，他必须像曹操一样，出入小心谨慎，甚至过分多疑，人身安全才能得到保障。偏偏孙策不是如此，平时处事轻率而疏于防范，在郭嘉看来，如此漏洞百出，他孙策就算坐拥百万大军，也如同独自在原野上行走一般，刺客如果要伏击他，只须对付他一个人就够了。
“一定会死在平常人的手中！”郭嘉为孙策的结局做出了预言。
郭嘉的分析虽有一定道理，但即便有刺客要行刺孙策，最终行刺能不能成功，仍具有相当大的偶然性。人们当时猜测，郭嘉说这番话的主要用意，不外乎还是为了帮助曹操稳定人心，毕竟他是谋士，而不是什么未卜先知的算命先生。
然而无巧不成书，未几，孙策果然死于了刺客之手。当天，孙策外出游猎，独自骑一匹快马在前面飞奔，左右侍从没有一个人跟得上。就在孙策脱离他的卫队时，三名早已埋伏好的刺客向其突施冷箭，孙策的面颊被射中，回去后便重伤而亡。
这三名刺客皆为吴郡太守许贡的门客，许贡死于孙策之手，三人不忘故主，于是精心策划了对孙策的刺杀行动，而他们自己求仁得仁，在行动成功后也皆为孙策的侍从所杀。
孙策被刺的整个过程，竟然与郭嘉所言分毫不差，人们在惊诧于其超常洞察力和预见的同时，因孙策可能袭击许都而引起的恐慌情绪，也随之烟消云散。
第7章不走寻常路
在汝南，过去有一支以刘辟为首的黄巾军，自曹操兵进豫州后，为曹操所收编，待到曹袁两军相持于官渡，刘辟突然叛离曹操，投靠袁绍，开始在许都以南地区抢掠骚扰。
袁绍如获至宝，立即趁热打铁，派使者潜入豫州，以一纸征南将军的委任状，欲策反驻守后方的曹军将领李通，但遭到了拒绝。这时正是曹营中人心最为动荡的时期，李通的亲戚和部属都流着眼泪劝李通，说你现在独自守卫一地，又没有强大的援军，一旦出现危险，恐怕难免灭亡，不如赶紧跟从袁绍吧。
李通听后，当即按着剑柄呵斥道：“曹公明晓事理，必能平定天下。袁绍虽然强盛，可是他不会任用人才，终究将成为曹公的俘虏。你们不要说了，我就是死了也不会变心！”
李通曾参加南征张绣之役，并在战役中立劝受封，他对于曹操的知人善任有着切身体会，也因而对曹操忠心耿耿，没有二心。为了断绝众人的歪念头，他随即杀了袁绍的使者，又把袁绍给他的印绶上交给曹操。
远在天边，近在眼前
不管怎样，曹操的后方总算有了要乱起来的迹象。袁绍一面怀柔刘辟，一面仿照曹操实施侧翼突袭战的模式，派刘备率部从侧翼迂回进入汝南，与刘辟会合，以便共同搅乱曹操后方。
刘备奉命，从河北转青州，再从青州潜入汝南、颍川之间，继而和刘辟组成联军，攻陷了许都以南的好几个县，很多县也起兵响应。
与孙策北袭许都的传言相比，二刘联军的袭扰以及诸县反叛，可是正在进行中的真事，曹营和许都再次陷入了不安。曹操也如坐针毡，这时曹仁进言说，南方诸县之所以相继反叛，是因为曹军主力部队现在都集中在官渡前线，诸县本身又无法抵抗刘备等人的缘故，所以平叛的目标应集中对准刘备，刘备一败，诸县自然还会重新归顺。
曹仁进一步分析，刘备虽然在南方闹得很欢，然而在他的现有部队中，长期跟随他的老兵已经不多，大部分都是袁绍临时拨给的兵卒。刘备对他的新部队必定还不熟悉，排兵布阵会面临很多困难和障碍，在这种情况下，其实派去平叛的部队无须太多，只要是主力正规军，便可望将刘备一击即破。
曹操乃是第一流的用兵家，曹仁说的这些道理，他又何尝不明白。让他伤脑筋之处在于，为了不给袁绍以可乘之机，他已不能像东征时那样亲自率兵出征了，那么，究竟该让谁挂帅到后方平叛呢？