“明公”是那个时代对有名位者的尊称，吕布此处所称的“明公”也就是指曹操。一旁的陈宫听后急了，生气地说：“逆贼曹操，算什么明公！现在去投降他，如同以卵击石，岂能保全性命？”
文有陈宫，武有高顺，二人都坚决反对降曹，吕布说服不了他们，只得暂时作罢，但他的态度无疑让其余部属更为动摇，一些将领不愿再死守下去，内心都打起了小算盘。
这时正好发生了一件事。吕布的部将侯成丢失了一匹名马，不久又找到了，众将合伙送礼，向他表示视贺。侯成从贺礼中分出一份酒肉送给吕布，吕布正因形势险峻，守又守不住，降又降不成而感到愁闷，便顺势将一通火发到了侯成的身上：“我下令禁酒，你们却私自酿酒，是想乘我饮酒的时候谋害我吗？”
如果吕布像曹操一样平时御下严厉，就算偶尔发无名之火，一般情况下，部属也就只能捏捏鼻子，自认晦气算了，偏偏吕布又一向是个过于宽容的家长，部属的脾气也因此都被惯坏了。侯成被骂后又恨又怕，恨的是吕布不识好歹，自己马屁拍在了马蹄上，怕的是吕布会不会以触犯禁酒令为由，对他予以处罚甚至斩首。
魏续等将领都是给侯成送了礼的，这些人聚在一起一商量，认为若继续留在城内，就算不被吕布追究，城破后也得送命，与其这样，不如直接弃吕降曹。
计议已定，众将乘陈宫、高顺不备，突然将二人捆绑起来，然后率领本部士兵出城投降曹操，陈宫、高顺则成为了他们送给曹操的“礼物”。
魏续等人本来都是深得吕布信任的将领，吕布根本想不到他们会在关键时候背叛自己。后来，吕布还很不解地对曹操说：“我吕布对待诸将一向优厚，却料不到诸将在危急时刻全都背叛了我。”言下很是愤懑不甘。
曹操在进攻吕布前，广泛搜集了关于吕布的情报，他当即毫不客气地戳穿道：“你背着你的妻子，和诸将妻子之间关系暧昧，这怎么叫待之优厚？”
吕布听后哑口无言。
捆绑老虎不能不紧
诸将降曹事件不仅进一步削弱了下邳的防御力量，也在心理上对城内军民造成了更为沉重的打击，反过来，曹军则从中受到激励，攻城愈猛愈急。当吕布率部分亲将登上名为白门楼的南门城楼，察看战况时，始觉大势已去，城池是再也守不住了。
曹操在攻打下邳前曾屠彭城，使得他的“围而后降者不赦”已成为人尽皆知的事实。既然曹操连守城的普通军民都不放过，主帅又焉能留得性命？吕布自度难免一死，还不如便宜手下人，于是就让左右割下自己的头去献给曹操。
吕布虽热衷于给部将们戴绿帽子，但他待人不苛严，多数下属与他的关系还是较为融洽的，要他们杀掉吕布，用其首级去获取荣华富贵，还是没人忍心这么做。
吕布嘴上说死就死了，心里其实也仍存着侥幸活命之念，见状便自行走下城楼，打开城门出降。正在攻城的曹军一拥而上，将吕布捆了个结结实实。
曹操率文武官员登上白门楼，命令将吕布、陈宫、高顺押上来，对他们进行公开处置。吕布一见曹操就说：“捆得太紧，稍微松一点。”曹操笑道：“捆绑老虎不能不紧啊！”
吕布要求将捆他的绳子松一下，求饶的意思已经相当明显。过去陈登骗吕布时，曾说曹操将他看作是鹰而不是虎，如今听曹操口口声声“捆绑老虎”，不知道是不是因此触动了他，令他对曹操说出：“从今以后，天下可以安定了。”
“何出此言？”曹操果然很感兴趣。
“明公所害怕的大敌之中，也没有能超过我吕布的了。我现在已经降服，如果命我统率骑兵，明公统率步兵，何愁天下不能平定？”
曹操在最早会见陈登时，就认为吕布“狼子野心”，无法蓄养，如果有条件一定要灭掉他，而不能留着。这次攻克下邳，他本来也没想过要让吕布活着，但吕布的话还是让他想到了另外一种可能性，即是否可以如其所言，收吕布为将。
尽管吕布有些夸大其辞，然而中原杰出的骑兵将领不多，乃是事实，吕布在骑兵作战这个领域有着极高造诣，也是事实。统观整个关东地区，大概也只有原来的公孙瓒可与吕布相提并论了，若吕布能为曹操所用，曹军骑兵的作战能力必能得到提升，这是毋庸置疑的。
曹操爱才如命，为此开始犹豫不决起来。他的表情变化全都被吕布看在眼里，见刘备在曹操身边坐着，他赶紧请刘备为他做说客：“玄德公（刘备字玄德），您是座上客，我是阶下囚，绳子把我捆得太紧了，您就不能为我说句好话吗？”