被别人逼到家门口了，才来求我，对不起，我只能让你高攀不起了！当着许汜、王楷的面，袁绍很气愤地说：“吕布不肯与我结亲，理当失败，今天还有什么脸来求我呢？”
许汜、王楷都是当初随陈宫叛变曹操的原兖州官员，没有人比他们更明白下邳城破的后果，他们只好站在维护袁术利益的角度，继续苦劝道：“明上（袁术称帝后的特称）现在不去救吕布，等于是自取失败，因为只要吕布一破败，明主也就朝不保夕了。”
袁术与曹操同为死敌，许、王所讲的道理，他当然都懂，但道理归道理，对于吕布的这股气，他就是咽不下去。为了敷衍许、王，他口头同意施以援手，然而仅仅是整顿兵马遥作声援，并不正式发兵。
却说吕布在下邳盼星星盼月亮，一个人影也没盼着。吕布的思维有时真是既天真又简单，他以为袁术还希望与他结亲，不发救兵，只是自己还没有把女儿送去。
如果能够让袁术看到他的儿媳妇，应该一切迎刃而解了吧。吕布用布皂将女儿绑在自己马上，准备乘天黑亲自出城，前往寿春。谁知此一时彼一时，下邳已被曹军合围，他刚一出城，箭矢就纷纷飞来。
吕布既要在箭雨中冲杀，又怕伤着女儿，武功再高强也没法突围，只得又退回城中。
小算盘
袁术有能力救吕布，但只是坐观其败，还有人倒是真心想出手救援，可惜又心有余而力不足。
吕布的老乡、河内郡太守张杨属于后者。张杨与吕布一直保持着密切联系，知道吕布被围下邳，数他最着急，无奈河内与徐州之间距离遥远，鞭长莫及。尽管如此，在未收到吕布求援消息的情况下，张杨仍主动出兵，在威胁曹操后方，与吕布遥相呼应的同时，借此缓解曹军对下邳的围攻。
张杨依附于袁绍，袁绍因为正与公孙瓒激战，暂时抽不出力量对付曹操，便暗中支持张杨对吕布的增援。与此同时，曹操也打入了张杨内部，致使张杨的部将分成了泾渭分明的两派，其中一派以眭固为代表，支持张杨出兵，另一派以杨丑为代表，反对张杨出兵。
张杨的性格和吕布相似，为人宽大随和，就算发现部属图谋不轨，往往也只是落几滴眼泪，感伤一下，而不加以追究惩罚，然而军队可不是讲温情的地方，张杨此举对部属而言，实际是一种无原则的纵容。在曹操的指使下，杨丑发动兵变，杀死了张杨，用以响应曹操。尔后，倾向袁绍的眭固又杀死杨丑，明言宣布投归袁绍。
即便在张杨活着的时候，河内军对前线曹军的牵制作用也极为有限，而袁术的所谓增援更是光打雷不下雨，这使得曹操可以心无旁骛地加紧对下邳用兵，他采用挖掘濠沟的办法，将城池里三层，外三层，围了个水泄不通。
不过下邳作为大城，也不是这么容易被打下来的，一转眼，已经两个多月过去了，曹军仍无所得。在久攻不下的情况下，官兵普遍感到疲惫，曹操便打算暂时收兵，撤回许都。荀攸、郭嘉见状，急忙上前劝阻。
曹操的随军智囊团一直在研究敌情。荀、郭分析认为，自曹军东征以来，吕布一次也没打过胜仗，锐气早已渐渐丧失，不复往日之勇。打仗时，三军都看着主将，主将锐气大减，三军也就随之没了斗志。此时曹军正当一鼓作气攻克下邳，一旦撤兵许都，大好战机将可能一去不复返。
作为吕布的首席幕僚，陈宫曾两次向吕布献计，他会不会又想出什么奇招，从而化解曹军的攻势呢？荀、郭对此都给出了否定的回答。
如同郭嘉所言，考查一个军师厉不厉害，最重要的指标是看他现场反应快不快，有没有临场应变的能力。贾诩在这方面做得几乎无可挑剔，战场上的任何风吹草动都逃不过他的眼睛，他所献的计谋也能在第一时间里帮主公解决问题。
按照荀、郭的剖析，既然陈宫分兵城内城外的建议未被吕布采纳，他就要或继续坚持，或另思它策，但在过去的这么长时间里，却未见他有此应对，可见陈宫虽然有头脑也有智谋，但见事迟，没有急智，终究成不了吕布的救星。
荀、郭主张，趁吕布及其所部的锐气斗志尚未恢复，陈宫也还没有想出新的解围脱困之策，应该锲而不舍地继续进攻下邳。曹操觉得他们说得有理，于是放弃收兵之念，按照二人所设之策，一面激励士气，加紧攻城，一面掘引下邳西边的泗水、沂水，用河水淹灌城池。
如此又围攻了一个多月，河水屡屡将城墙冲毁，城内外一片汪洋。在既无援兵，储粮也已严重不足的情况下，下邳守军所面临的压力越来越大，吕布感到实在难以坚持，于是便登上城头，对着曹军士兵喊道：“你们不要再围城了，我去向明公自首就是。”