诸葛亮指出，曹操有如此多软肋，孙刘联军不难取胜，前提是孙权须派出一员猛将，统兵数万，和他们并肩作战。
当初刘备邀请诸葛亮出山相助，诸葛亮曾为他分析天下形势，预计今后曹操、刘备、孙权有成三足鼎立之势的可能，现在他认为这个条件正在成熟：如果曹操被击败，必然将乖乖地退回北方，到那时，孙刘两家的势力都会增强，鼎立而立的局面也就形成了，江东自然可保无忧。
“成败的关键，就在今日！”诸葛亮为他的雄辩做了最后的总结。原本举棋不定的孙权被他说得热血沸腾，于是决定同部属们进行计谋，以便商量具体的联盟和作战方略。
没那个必要
对于刘备投靠孙权，乃至孙刘联合的可能性，曹操并不是毫无预见。各个击破曾是曹操过去经常使用的招数，近如对付袁尚、袁谭，远如对付吕布、袁术，均屡试不爽，如果需要，他也同样可以故伎重施，对孙李进行离间。
不是曹操想不到，是他认为没那个必要。
曹刘交战，刘备就从来没有赢过，可谓是逢曹必输，长坂一战更是被打得一败涂地，曹操完全有理由相信，他的部队只须沿江而下，即可将其彻底击败。
刘备就算再不济，毕竟还具备在北方转战十余年所积累的经验和阅历，拥有和曹操以及袁绍、袁术、吕布等共论英雄的资格。孙权只是继承了父兄打下的基业，他自己是能打还是能杀？之前征伐江夏得手，想来也不过是黄祖无能，兼赖孙权部属之力而已。
连老江湖刘备都屡战屡败，孙权自然更非对手，这应该是曹操当时所秉持的另一个想法。在他的盘算中，对于孙权，实在不行，也只要大兵压境，适当恫吓一下，这位见世面不多的小儿，应该立马就会俯首听命，像公孙康献袁尚人头那样，乖乖地把刘备脑袋割下送来。
曹操是怎么想的，他的多数属将们就是怎么想的，他们认为，刘备不过是在步袁尚的复辙，就算跑去江东，最后终究还是要为孙权所杀。
曹操君臣都不约而同地具有如此认识，自然并不奇怪。要知道，公孙康的事情离得不远，公孙康可以杀袁尚，孙权为什么就不能杀刘备？这不是什么虚构的臆想，是经验之谈啊！
唯有随军谋士程昱的判断与众不同，按照他的分析，孙权不仅不会杀刘备，而且必然与之联合。
孙权能够将父兄之业承接下去，表明他这人是有谋略的，但他接手江东不过才八个年头，而曹操从起家到征服荆州，已经有二十年了，比他的两倍还多，加上曹操如此快就克服荆州，孙权不能不对之敬畏有加。然而也唯因如此，知道光靠自己难以抗拒曹操，孙权才有联手刘备的必要。
孙权不是公孙康，刘备也不是袁尚，这是事情的症结所在。当年刘备尚依附于曹操的时候，程昱便力主杀掉刘备，就是因为他深知刘备素有英名，勇而能战，手下的关羽、张飞又都是“万人敌”，一旦给他们以机会，潜力是难以想像的。
刘备既坐拥这样的资源，孙权怎么会看不到和不加以利用呢？程昱推断，孙权在此危急关头，一定会借助刘备的力量，刘备当然更有联合孙权的必要和需求，两弱难对一强，他们为了图存，结合起来乃势所必然。
孙刘就结盟已达成初步意向的消息一传出，也就给程昱的推测落了实锤。在这种情况下，曹操决定立即顺江东下，前去攻打孙权。另一个随军谋士贾诩对此存有异议，他认为曹操先打败袁氏集团，现在又收取荆州，威名如日中天，军队的实力也已今非昔比，这样就具备了不战而屈人之兵的条件。如果曹操能够充分利用楚地的富饶条件，犒赏官兵，安抚百姓，使他们安居乐业，那么不须兴师动众，就可以使江东归服。
贾诩虽然进入曹幕的时间较晚，但早已被海内视为超一流谋士，对于这一类大智囊的进言，曹操一般情况下都会予以斟酌和采纳。不过现在对于曹操来说，却相当于一个特殊时期，他满脑子琢磨的，都是拿下江东后该如何庆祝，而不是江东拿不拿得下来的问题。对于贾诩的逆耳之言，他实在听不进去，故而破天荒地没有采纳。
曹操的这种情绪，从他随后给孙权写的信中便可窥知一二：“最近我得天子之命，奉辞伐罪，旌旗向南一指，刘琮束手就擒。现在我已调集水军八十万人，将要与将军会猎于吴（即在吴地会战）。”
毫无疑问，这是一封带有自得和恐吓意味的挑战书，其中的措辞，无论是“奉辞伐罪”，还是“会猎于吴”，都可以看出曹操根本没把孙权放在眼里，江东似乎也已是他的囊中之物了。