汉帝国虽然早就呈摇摇欲坠状，但毕竟也已经太平了几百年。大家都听中央政府的命令惯了，若没有机会可乘，决没人敢无端发难，就连董卓也不例外。何进引狼入室，主动把居心叵测的地方实力派召入京城，可见以他为首的外戚亦是一伙鼠目寸光，严重缺乏政治智慧的庸人。
却说董卓获得了企盼已久的机会，不由大喜过望。他过去对朝廷的召唤总是敷衍搪塞，能躲就躲，能逃就逃，这次却非常爽快地就答应下来，而且一天都不耽搁，即日进兵。
没等董卓赶到洛阳，何进早已人头落地，宦官也被杀得一个不剩，长期以来交替执政的外戚、宦官两大势力同归于尽。董卓到京后捡了个现成便宜，在将少帝、太后控制在自己手里后，迅速掌握了朝中实权。
袁绍等一班人花了力气，当然不愿意让董卓摘桃子，但除了曹操等少数人外，经历过战场上真刀真枪实战的寥寥无几。董卓可不一样，截止领兵入京，他担任武职已历三十多年，几乎跟袁绍、曹操等人的年龄一般大。
在过去的三十多年里，董卓身经百战，尤其在别人如皇甫嵩被朝廷驱使着，拼死拼活的时候，他都有意无意地避开了，从未伤筋动骨。如今若真要干仗的话，俯视朝廷之上，武将中包括皇甫嵩在内，已无一人堪为其对手。
皇甫嵩等几个打过黄巾军的所谓名将，根本就不敢和董卓做对，董卓倒也不为难他们，只是按照原先灵帝对待他的方式，以朝廷名义授之以高官，顺势解除了他们的兵权。看到鼎鼎大名的皇甫嵩都如此，其他人更拿董卓没有办法了。
事到如今，给何进出了锼主意的袁绍也是徒呼奈何，只剩下了咬牙懊悔的份。何进在引兵入京时，曾派籍贯泰山郡的鲍信到其家乡招募军队，这时鲍信刚好返京，他劝袁绍抢先动手，说：“董卓拥有强兵，心怀不轨，如不早点想办法对付，今后会被他控制。应当乘他新到京城，人马疲惫之机，发兵袭击，可一举将其擒获。”
袁绍犹豫再三，还是不敢发兵，鲍信只好仍旧返回泰山。
“卓众来东下，金甲耀日光，平土人脆弱，来兵皆胡羌。”同时代的女诗人蔡文姬通过诗作，把董卓军进城情景形象地描绘了下来。其实这也是董卓故意摆出来的造型，刚进京城时，他的所有步骑兵，汉兵和胡羌兵加一块，只有三千人马，兵力并不算多。
为了使远近慑服，董卓就像当初筑坝拦河一样，大约每隔三五天，就在夜里偷偷地向城外派出近一营兵士，等第二天早晨再大模大样地开回来。给人感觉，凉州兵正川流不息，不断向京城涌来。
大将军何进已亡，他的弟弟车骑将军何苗平时与哥哥有不同意见，何进的部下怀疑何苗与宦官同谋，将他也杀了。二何之兵无所从属，见董卓势大，就都顺势投降了董卓。
谁敢不从
丁原获得何进的召令后，也想干预朝廷中枢，只是晚了一步，让董卓抢了先。从当时的形势来看，他并不愿意与董卓合作，更不愿意向其臣服，要想让他像皇甫嵩那样乖乖地交出兵权，或自行退回并州，是绝对不可能的。
董卓若欲独揽大权，就势必首先解决丁原，但二何之兵初附，无论忠诚度还是战斗力，都还不能被完全信任，随其来京的凉州军则数量有限，对阵同为劲旅的并州军难有胜算。
当时的并州在自然条件、民风材力上与凉州完全相同，其境内原本有许多内徙的匈奴人，后来又大量涌入羌胡，是所谓“羌患”蔓延的另一区域。并州军系由汉兵和羌胡兵混编而成，多年来不仅要对付“羌患”，还要抵御北疆的匈奴、鲜卑，所部与凉州军一样骁勇善战，故而两军向被合称为“并凉劲兵”。
两只老虎若是缠斗在一起，就算是打平，也是双输的局面，只会便宜了待机而动的其它地方武装，这不是董卓愿意看到的。为了稳住丁原，他决定先用朝廷的名义授其以执金吾之职。
执金吾是督巡京师地区治安的长官，此职属于荣誉性质，低于三公，但位同九卿。丁原果然被董卓的表面功夫给迷惑住了，暂时失去了防范之心，董卓则趁机在并州军内部动起了手脚。
丁原在作战勇武和骑射技能方面和董卓相似，不同之处在于，他出身贫寒之家，也不是并州本地人，远不像董卓那样在凉州拥有深厚的根基。他能够统辖和扩张并州军，主要依赖于吕布等并州本地将领。
吕布是并州军中首屈一指的猛将，最受丁原信赖。董卓的策略就是诱使吕布倒戈，让他背叛并杀死丁原，但董卓究竟是如何做到这一点的，史籍上却没有明确记载。