《城市之光》是一部十分优秀的无声电影，我在拍摄时遇到了很多困难，但我不会放弃。有声电影问世已经三年了，大部分演员在演戏时只关注谈话与时间的配合，而不再顾及对动作与时间的配合，他们几乎忘记了哑剧表演。剧中需要一个既会装得像个瞎子，但又不影响美感的女演员。许多人来毛遂自荐，她们翻着眼白，高仰着头的样子叫人感到很不舒服。想要寻找到适合角色的女演员也是其中的一个困难。不过，皇天不负有心人。有一天，我看到一群穿着游泳衣的漂亮姑娘在圣莫尼卡海滩拍电影。其中一个向我挥手打招呼，仔细一看，原来是弗吉尼亚·彻里尔，我们以前见过几面。
她问我：“我很想到你那里拍电影，你什么时候能给我一次机会呢？”
她身穿蓝色泳衣，身材窈窕匀称，五官精致，很上镜，但是缺乏演戏经验，让她来扮演一个着重表现心灵的盲女郎，是我从来没考虑过的。但是，经过这些日子的面试，我对其他的女演员感到特别失望，于是决定让她来试试。在试戏的时候，我教她怎样用脸部表情反映一个人的内心，她居然能做得很到位，具有那种模拟盲人的本领，这完全出乎我的意料。哑剧中的动作技巧是十分机械的，那些富有经验的女演员有时积习太重，反而无所适从，而像彻里尔小姐这样缺少表演经验，有时倒成了一个优点，更容易适应那些机械动作，尤其是拍这种技术占首要地位的无声电影。
在拍摄这部电影期间，股票市场狂跌。我以前读过梅杰·H.道格拉斯的《社会信贷》一书，书里面的内容给我留下了很深的印象。这本书对我们的经济制度进行了详细的分析和解释，说工资是一切利润的基础。也就是说，失业意味着利润的流失，并且会减少资本。1928年，美国失业人数达到了一千四百万人，我及时地将自己所有的股票和债券售了出去，在拍摄无声电影时，这笔钱成了我的流动资金。
经过了一年多的时间，《城市之光》终于摄制完毕，只要再配上音乐便大功告成了。那些改编乐曲的人总认为应该配上一些滑稽有趣的音乐，可是我却不这么认为，我不希望音乐喧宾夺主，美好的音乐会给我的笑片增添感情色彩。黑兹利特曾经说过：一部没有感情的艺术作品，就根本谈不上完整。所以我要认真地为它们配上富有浪漫色彩的优美的音乐，以此衬托出剧中男主角的个性。好在影片中的音乐可以由我自己来作曲，这一点是值得欣慰的。
在我的努力下，《城市之光》的音乐终于配好了。于是，我没有做任何的宣传，就在闹市区的一家戏院里进行试片，因为我太想知道影片的效果到底怎么样。
这次试片让我感到很惶恐，经历了一次前所未有的考验。戏院里空着一半的座位，而且那些观众们的主要目的是看戏，而对笑片并没有什么兴趣。电影放映到了一半时，我终于听到了观众们的笑声，但是笑声很轻。还没等电影演完，有些观众已经起身离座了。
“他们还没看完就走了。”我用胳膊肘碰了碰我的副导演。
他趴在我的耳边小声说：“他们也许是上厕所去了。”
于是，我的注意力再也无法集中到影片，而是时刻关注着离座的那些人是否回到座位上来。几分钟过去了，始终没见那些人回来。我紧张地小声问副导演：“他们怎么都没回来呢？”
他安慰我说：“有些人大概是赶火车去了。”
“两年的时间和二百万美元都算白扔了。”当我离开戏院时心里想道。
路过戏院休息室的时候，戏院经理从里面走了出来：“查理，这部影片很精彩。”然后他又说道：“我很希望能看到你拍的有声电影，全世界的人都在等着你呢！”
这句话表面听起来似乎是恭维话，其实不然。我不自在地挤出了一丝笑容，然后走到了戏院外的人行道上，我们的工作人员都在那里等我。夫斯是我的经理，向来很严肃，这时说话的语气却显得很轻松：“我认为这部影片所产生的效果挺好，要知道——”我感觉到最后这几个字有些不妙，赶紧很有把握地点了点头，并接着他的话茬说了下去：“这部影片还有一两个地方需要剪辑一下，这样效果会更好。如果戏院里座位都坐满了，观众的情绪会更加高昂的。”
这时候我们才猛然想起一个问题，这个问题让大家都有点慌神，那就是至今我们还没有为这部影片做过任何宣传工作。但是我却一点也没有为票房担心，因为以前电影院老板对我的每一部新影片都很感兴趣，我相信自己的名气还是很有号召力的。而我们联美影片公司经理乔·申克却给我泼了一盆冷水，他对我说：“现在跟放映《淘金记》时已经不同了，那些轮流上映的大电影院也和我们保持着相当的距离，都抱着观望的态度。而且一般电影院老板现在已经不那么热心了，不会给你以前那样的待遇了。我还接到他们的通知，说纽约所有的电影院都已被预定出去了，所以我们必须要排队等候。”