第一，河湟之战。
五次和议的岁币数量
宋朝一直受外患困扰，然而宋朝皇帝大多采取消极被动的防守政策。为了换取短暂的苟安，宋朝先后与辽、西夏、金签订了五次比较重要的合约，每年向对方支付大量的岁币，这无疑极大加重了宋朝百姓的经济负担。
河湟是哪里呢？就是今天甘肃巩昌以西，岷州、洮州一带，沿洮河那一片地方。秦朝筑长城，就从临洮开始，汉朝置武威、张掖、酒泉、敦煌等五郡，声称是为了断匈奴的右臂。自古以来，与西北部异族争强弱，没有不注重这个地方的。而且由于它接近陕西、甘肃的缘故，如果被敌人夺取，中原地区将不再有安宁的日子。蜀汉末年，姜维数次出夷狄之道骚扰陇西，但因为魏国人在此建有重镇，姜维一直不能得志。特别西晋衰落，黄河以西大乱，大概取道这里就足以侵犯陇西，这里丢失了，黄河以西就有唇亡齿寒之忧，所以，北魏兼有秦、凉之后，就把狄道当作咽喉之地，在那里设置郡县，作为屏障。唐朝为了抗拒吐蕃，也把临州作为咽喉要道，等到临州失守，陇右也就成了蛮荒之地。这是古往今来关于此地得失的一个汇总。
自从唐朝中叶以来，此地被吐蕃占有，中间经过五代时期，最后宋朝得了天下，至此也已经百年了，但从未有人提出收复这个地区。熙宁元年（1068年）前建昌军司理参军王韶来到朝廷，上了三篇《平戎策》，他在其中写道：
国家想要取得西夏，应当首先收复河湟。收复了河湟，西夏人就有了腹背受敌的忧虑。西夏人近年来攻打青唐（今西宁），一直没有攻克，一旦攻克了，就会合兵向南，在秦、渭之间大肆劫掠，在兰州、会州一带牧马，切断古渭地区，把南山的生羌全部收服，在西边修筑武胜城，时时派兵劫掠洮州（甘肃临潭）、河州，就连陇、蜀各州都会受到惊扰，瞎征兄弟又怎么能够自保呢？如今的唃氏子孙只有董毡马马虎虎可以自立，瞎征、欺巴温这些人，他们的文书法令所能通行的地方各自不过一二百里，难道可以和西夏人对抗吗？武威之南一直到洮河兰鄯这些地方都是汉代设置的郡县，土地肥沃，适宜种植五谷。这里的土地可以耕种并养活这一方百姓，这里的百姓也可以服役，并被驱使，幸亏如今的诸羌部落瓜分了这块地方，没有人使他们统一，现在正是可以夺取此地并招抚他们的时候。皇上如果能选拔那些有才能的、聪明机敏并了解当地情况的人，让他们往来出入于这些人之间，通过为人忠诚、讲信用来招抚他们，就能使他们一心向往我大宋，兴高采烈地表现出归顺的意向。只要能争取到大族首领五七人，其余的小部落都可以迫使他们为我所用。这些部落都归顺了，唃氏怎敢不归顺呢？如果唃氏归顺了，那么西夏也就在我们的掌握之中了。快的可以荡平他们的巢穴，慢的也可以挟制他们的心腹，这就是所谓在那里用力而在这里收获吧。
王韶把他的奏疏呈给神宗之后，神宗很为他的这一番话感到惊奇，王安石也极力地称赞他。于是，神宗任命王韶为管干秦凤司经略机宜文字。熙宁三年（1070年），王韶请求修筑渭州、泾州两座城堡，屯兵以招抚吐蕃各部，但遭到秦凤路经略使李师中的反对，认为不应该这样做。为此，李师中被宋神宗贬职。王韶说，从渭水平原至秦州，沿河五六百里，无人耕种的良田有上万顷，只要开发千顷，每年就可以收获三十万斛粮食。他又请求在这里设置市易司，由官方垄断边境贸易，所得利润用来开垦荒地。这也得到了宋神宗、王安石的支持，让王韶主持市易司的工作。李师中却多次与王韶过不去，他说，王韶所说的闲置土地不过是驻守边境的弓箭手的田地，设置市易司，它的收入抵不上它的花费。王安石极力支持王韶的建议，为此罢免了李师中的职务，让窦舜卿代替他。后来继任帅事的郭逵上奏弹劾王韶私自拿市易钱放贷，王安石认为这是莫须有的罪名，即使真有此事，也不足以说他有罪，于是把郭逵派到泾源去了。熙宁四年（1071年），北宋设置洮河安抚司，任命王韶主持工作。熙宁五年（1072年），神宗将古渭寨改为安远军，任命王韶为知军事，行教阅法。王韶首先招降了青唐部大首领，神宗在召见他的时候，赐给他姓名叫“包顺”。同年八月，王韶进攻吐蕃，取得很大胜利，收复了武胜。武胜是唐朝时的临州，如今是兰州府的狄道。王韶就在这里筑城，建镇洮军。随后，王韶又寻机在贡令城打败了木征。王安石的文集中有《与王子醇第一书》，就是这时写的。书中写道：