尽管斯大林对他的下属有点吊胃口的意思，但斯大林确实想让他们多承担一点责任，特别是他想把苏联经济和政治的日常管理交给自己的下属。他把自己每天接见来访人员的人数从“二战”后期的145人减少到1952年的37人。[13]他还是决定不退位。[14]他不仅监督总的政策的制定，而且还力所能及地参与具体事务；虽然斯大林身患重病，但他还是在国际关系重大决策问题上自己做决定。在黑海度假时，莫斯科仍会给他寄去大量信件。安全防卫仍是他的主要任务之一。[15]苏共中央委员会秘书处安全委员会主任亚历山大·波斯克列贝舍夫总是陪伴在他身边。波斯克列贝舍夫在战争期间被授予少将军衔，斯大林喜欢戏谑地把他称为“最高指挥官[16]”。他们之间的关系就像主人和狗一样，这对斯大林来说很重要。波斯克列贝舍夫处理外面送到别墅的电报，并将那些需要斯大林批示的电报筛选出来。如果出现紧急情况，不管其他客人是否在场，波斯克列贝舍夫有权打断正在进餐的斯大林，向他征询意见。[17]
在阿布哈兹度长假期间，斯大林为来访者准备了丰盛的食物。到访的大多数人来自莫斯科或高加索。谈话主题也是多种多样。在晚宴及第二天的早餐餐桌上，斯大林仍表现得像一个专制者一样。他通常利用吃饭时间同他的幕僚讨论问题，然后偏向于这个或那个，消除他们的恐惧，引起其他人的妒忌。从20世纪40年代后期起，祝福他的身体健康，祝贺他的成就成了宴会的传统。如果你不说他为苏联为反法西斯战争所做的准备，他领导并最终在1945年取得了战争胜利，那就是不礼貌的表现。在每一栋别墅里，他都会准备好大量的酒，白兰地和香槟，他也会准备好香烟。斯大林早就开始吸烟了，他特别喜欢吐烟圈。[18]斯大林特别喜欢年轻的地方官员来做客，然后给他们讲述自己早年的生活。在他最后的这几年里，特别是有新面孔来时，斯大林禁不住要很夸张地谈论那些往事；而他的魅力和幽默也令年轻人着迷。
这些党政系统的年轻人很想了解斯大林的一切。阿布哈兹党主席阿卡基·姆格兰泽（AkakiMgeladze）问斯大林最喜欢喝的酒是什么。斯大林说他最喜欢的红酒是农民酿制的赫万奇卡拉。这让姆格兰泽很惊讶，他以为斯大林喜欢格鲁吉亚本土产的著名的阿特鲁里或西吉斯特瓦。（格鲁吉亚人为他们当地生产的葡萄酒感到自豪。）斯大林解释说，他储藏的西吉斯特瓦很对莫洛托夫的胃口。他喜欢的其他红酒还有西哈维里。[19]早餐他喜欢吃加麦片的牛奶肉羹；午饭他喜欢喝汤，吃鱼。有点不同寻常的是，作为一个高加索人，他不喜欢吃大肉。斯大林很喜欢吃香蕉（如果香蕉不好吃，他会大发脾气。）。[20]东西准备好之后，他会用格鲁吉亚的方式招待客人，通常佣人也和他们一起用餐。客人们吃的是自助餐，饮品就放在临近的小桌子上。[21]
斯大林仍有在餐桌上搞恶作剧的习惯。有时他会在杯子里倒上伏特加，而不是酒。有时候他会偷偷地在鱼肉上撒上胡椒。但其他人不能和斯大林搞恶作剧。如同以前一样，斯大林总是高高在上。他想让客人们酒后吐真言。他想把每个人搞臭。[22]但他有时候很绅士。一位格鲁吉亚的演员瓦加什维里（Bagashvili）认为贝利亚的妻子妮娜想逃出牢笼，而尽管她妻子活得没有尊严，但贝利亚仍不想解放她。妮娜感觉自己受到了侮辱。斯大林很清楚她的处境。斯大林走到妮娜的房间，抓着她的手说：“妮娜，这是我第一次吻一位女性的手。”这天晚上斯大林批评了贝利亚，斯大林赢得了一位受欺凌妇女的感激。[23]也许他这样做是出于伪善，但如果是这样的话，他的行为还是起了作用。由于斯大林身居高位，所以他献媚过的人总是能得到好处的。
然而斯大林从20世纪30年代中期开始和与自己关系亲密的人疏远了。甚至弗拉西克1952年4月都被免职了，波斯克列贝舍夫1953年1月也被免职。斯大林的另外一个目标是贝利亚。坦白说，两个人关系很好。斯大林很欣赏贝利亚，1951年在庆祝十月革命的庆典上，斯大林让贝利亚发表主要讲话。贝利亚担心斯大林不怀好意，他担心的是斯大林的评论。斯大林讲，贝利亚不需要提前给他看讲话稿。[24]
贝利亚觉得斯大林要他说一些不反对他的话。他很清楚斯大林的做法，很快就证明贝利亚的猜测是对的。庆典结束两天后，一份中央委员会的决议指责有一个“明格列尔的民族主义组织”。虽然决议中没点贝利亚的名字，但他来自明格列尔，这对贝利亚很不利，实际上，决议具体指出，由叶甫根尼·格格什克伊（YevgeniGegechkori）领导的以巴黎为基地的孟什维克组织正在格鲁吉亚从事间谍活动，要命的是这位领导人正是贝利亚妻子的叔叔。[25]明格列尔人的方言与格鲁吉亚语不同，斯大林听不懂他们的话。[26]（当然这也不会减少他对这些人的怀疑。）贝利亚的同僚中也有几个明格列尔人，在征得斯大林的同意后，贝利亚在阿布哈兹给明格列尔人分配土地，当然阿布哈兹人的土地会减少。1951—1952年冬天，几个著名的明格列尔人被逮捕，贝利亚预计他不久也会被逮捕。虽说斯大林到1952年春天停止了清洗，但贝利亚注意到，斯大林对他的态度更多是出于礼节，而不是友善。这些都不是好兆头。内务部人民委员会前主席担心他可能会回到卢比扬卡，这绝不是他自己选择要去的。[27]