他主要靠自己的有力的申辩。在给北京的电报中，他这样写道：
当然，我必须要提到的事实是，虽然准备不充分，但美国仍有能力发动一场大战；中国随后会被拖入战争，而苏联因为中苏互助关系的存在，也同样会被拖进战争。我们害怕吗？在我看来，只要我们从此以后团结一致，我们一定会比美国和大英帝国强大……如果战争不可避免，那就让现在就发生吧，不要等到几年以后啦。因为几年以后美国的盟友日本帝国主义的元气将会恢复，那时候美国和日本将在亚洲大陆抢占滩头，扶持李承晚政权。[9]
他一直在说，美国没有能力发动一场战争。但如果这是实际情况的话，那为什么斯大林提出要让中国为他打这场仗呢？
中国一直担心，如果美国支持的李承晚政权统一了整个朝鲜，那中国的领土完整会受到威胁。接下来是紧张的谈判。斯大林要求中国在远东代表国际共产主义去战斗，而毛泽东和中共其他领导人想尽力寻求苏联的武器援助。双方差点在朝鲜问题上谈崩了。[10]斯大林10月12日的紧急政策主要是，给金日成写信建议说，战争已经失败了，他把军队撤到中国和苏联是安全的。[11]第二天，毛泽东让步了，斯大林现在可以向金日成宣布，不久将会有大批中国军队援助朝鲜人民。理论上讲，军队是志愿军，但实际上这支军队是由中国人民解放军组建的师团。10月19日，中国人民志愿军跨过鸭绿江抵达朝鲜。数日内，他们一直在同美国人领导的军队展开较量。[12]他们在斯大林允诺的帮助下进行战斗。志愿军从苏联那里得到了大量的武器装备，在空中支援上，斯大林非常谨慎，飞机的飞行员是穿着中国军人军装的苏联飞行员。
经过一段时间的思考，斯大林认可了这一现实。这场发生在亚洲边缘地带的战争很有可能演变成一场反法西斯同盟间的全球冲突。斯大林没明确说明他的打算，但他可能有很多因素要考虑。他不想在苏联的边境上出现一个美国扶持的政权。他也想，当中国帮助一个共产党政权时，苏联也不能在国际共产主义运动中丧失威信。金日成做不成的事情，毛泽东很有可能就做到了。中苏的军事补给要比美国容易得多。也许斯大林也一直在想，如果美国不被直接打败的话，战争会大大耗损美国的军事力量。斯大林的基本设想是，世界大战可能会推迟，但绝对是不可避免的。不管他是如何估计朝鲜半岛形势的，他继续我行我素。如同1941年里宾特洛甫来到克里姆林宫时的情况一样，他还是听不进别人的意见；他的习惯就是在重大决策上总有自己的一套想法。世界总是在猜测他的想法。他在全球政治中越神秘，就越不能对他想当然。
当斯大林和他的同志们思考采取什么样的行动时，朝鲜的形势已经变得更加糟糕了。战争中发挥作用的因素越来越多。斯大林这个实用主义者也是一个喜欢猜测的人，他确实认为，第二次世界大战后期签署的条约肯定会被撕毁，那时候将会发生第三次世界大战。与此同时必须抓住机会扩大共产主义的影响力。斯大林的间谍更让他相信：杜鲁门不会插手保护南朝鲜政权。[13]1949年，苏联的核武器已经研制成功，美国必须谨慎处理与苏联的关系。中苏同盟的建立进一步增加了苏联在国际政治中的权重。实际上，斯大林不得不考虑的一个事实是，不管斯大林怎么想，毛泽东完全能够给金日成提供积极的援助：毛泽东比铁托有更大的行动自由。
中国为支持共产主义事业卷入朝鲜战争改变了形势。1950年10月19日，毛泽东的人民解放军跨过鸭绿江进入北朝鲜，麦克阿瑟的军队遭受重创，尤其11月苏联提供空军援助后，形势在朝着不利于美国军队的方面发展。[14]朝鲜战争向世界大战演变的可能性陡然增加，12月31日，中国军队越过三八线进入南朝鲜后形势更加严峻。1951年1月，首尔被攻下。麦克阿瑟请求允许轰炸中国领土。此时斯大林和毛泽东都不想妥协。毛泽东自己的儿子也参战了（后来牺牲在朝鲜战场上），[15]看起来似乎美国人要输掉朝鲜战争。[16]
与此同时，斯大林还得对付欧洲，他特别关注意大利和法国。在斯大林看来，希腊问题已经解决了：他不干涉希腊内战，他对希腊共产党要求像一个极有可能夺取政权的政党那样发展很不满，他把雅典留给了亚历山德罗斯·季奥米吉斯（AlexandrosDiomidis）政府。意大利和法国的情况有所不同：这两国的共产党没有给苏联制造什么麻烦，他也很容易能稳住那些关注罗马和巴黎暴动的领导人。由于苏联与西方同盟之间的关系不断恶化，法国和意大利就成了斯大林棋盘上的卒子。虽然他尽量避免与美国开战，但他还是时不时地给美国人制造麻烦。出于这一考虑，斯大林要求法国和意大利的共产党采取更加积极的政策。从1948年6月召开的共产党情报局第二次会议上法国和意大利有代表参加就可以看出这一点。如同往常一样，斯大林和苏联领导人没有承认自己的错误。相反，陶里亚蒂、多列士及他们的同志挨了批评，因为他们未按照克里姆林宫的要求采取更积极的措施。