共产党获得了胜利，各国共产党领导人庆祝他们的成功。然而，有一个技术问题必须加以澄清。截至目前尚没有人解释过，即新的共产党国家在马克思列宁主义设计的世界进步阶梯上的位置。斯大林过去坚持认为这些国家应该保持独立（他拒绝这些国家像爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛一样并入苏联）。他一再强调苏联是世界共产主义运动的创始国，苏联在迈向共产主义的道路的阶梯上比新的共产党国家处于更高的台阶上。斯大林在苏联的各个领域宣传这一观点，斯大林吹嘘说苏联尤其是俄罗斯人的成就让世界上任何其他民族都自惭形秽。在斯大林看来，正是他的军事和政治力量为几个世纪以来遭受反动统治的地区带来了更高的文明形式。实际上，苏联的光荣，更准确地说是自负已经达到了顶点。东欧国家本应是苏联的兄弟国家。然而，毫无疑问，他们只是小兄弟，而苏联则是当仁不让的老大哥。
根据列宁的《国家与革命》一书的教导，社会主义革命通常需要通过无产阶级专政来消灭资本主义残余，这是马克思列宁主义的教义。俄国十月革命便是一个例证。这种无产阶级专政可能会遇到疯狂的反抗，如国内战争期间白军的反抗。许多年来，苏联的理论家们认为这种结果是正常的。然而在40年代后期，形势就不同了。1944年至1945年，红军用坦克和飞机将革命带到东欧。这些国家的中产阶级没有任何机会恢复资本主义，武装反抗苏维埃军队等于是自取灭亡。俄国的历史道路没有重演。
所以，斯大林决定为新的共产党国家指明发展道路。作为全世界共产党首席意识形态专家，这是一项他所热衷的工作。从表面上看，他很少就这一问题向同志们请教。他介绍一种狡猾的命名法，他没有将这些政权称之为无产阶级专政，而是采用了一个新的术语——人民民主。这一术语表明，斯大林认为这些国家的发展道路将比俄国更为平稳。采用这一术语不仅仅是为了防止内战，而且暗示民众的同意已经超越工人阶级而囊括了更大规模的社会团体。由于整个东欧的农民和城市中下阶层在战前的悲惨遭遇，鼓舞人心的社会主义改革对他们颇有吸引力。土地得到重新分配，提供了免费的全民教育，上层社会的特权被废除，为原来遭受歧视的年轻人提供了晋升渠道，这些年轻人在此之前也许是歧视的对象。“人民民主”这样的术语强调他们的基本责任是致力于改革，却迟迟不能兑现，这是意识形态的烟雾弹。
然而，这一术语有很大的欺骗性。尽管各地都有不完美的民主，但民主一般应该包含便于操作的法律条款和和平的选举程序。但这两点并没有出现在东欧。即使在捷克斯洛伐克，共产党取得政权以前，国内甚至还存在着政治暴力。在那些共产党继续允许其他党派在联合政府中担任较低职务的国家，共产党的主导地位更是不容损害。选举中存在大量的舞弊行为。尽管共产党过去受到一些人的爱戴，但还是非常有限。建立在如此软弱基础上的各国共产党能否坚定不移地执行对克里姆林宫的指示，值得怀疑。
伴随着镇压行动的强化，斯大林努力提高仆从国的服从度。在与以色列政府闹翻之后，苏联发动了反犹运动。各国共产党被迫挑选出一名犹太人，对他先是进行公开审判，然后将其处死。在有共产党情报局的国家中，这种卑鄙的法律程序纷纷开始运作。毫无疑问，许多共产党领导人算计到他们可以从反犹运动获得人民的拥护。然而，最终的判决则由莫斯科来决定。匈牙利的拉伊科（LaszloRajk）、捷克斯洛伐克的斯兰斯基（RudolfSlansky）、保加利亚的保克尔（AnaPauker），在没有丝毫证据的情况下被判有罪，遭到枪杀，罪名是为外国情报机构工作。苏联势力渗透到这些国家，意味着苏联大使馆、苏联内务部（其前身即苏联内务人民委员部）、苏联军队以他们中意的方式指导这些国家的高层政治。只有一个国家没有执行这项计划，那就是波兰。莫斯科向波兰施加压力，要波兰将哥穆尔卡以间谍罪进行审判并枪决。但是，波兰共产党领导层已经将哥穆尔卡监禁，拒绝对其执行枪决。在东欧，并非任何事情都能准确无误地按照斯大林设计的路线进行。
但是，斯大林希望达到什么目的呢？自1949年开始，他要报复犹太人，他的行为和话语越来越残酷。不过，哥穆尔卡是没有犹太血统的正宗波兰人，反过来将他投入监狱的领导人贝鲁特和贝尔曼却是犹太人。或许，斯大林对东欧领导层的民族主义趋势持有反对态度。哥穆尔卡曾经旗帜鲜明地反对波兰日益加快的共产主义化进程，任何时候，他都要保护波兰的国家利益。但是，如果指控匈牙利的拉伊科、捷克斯洛伐克的斯兰斯基和罗马尼亚的保克尔沉溺于民族主义情绪之中，则很难成立。按照斯大林设定的罪行来调查这些政治人物实际上是愚蠢至极。如果在匈牙利、罗马尼亚、捷克斯洛伐克公开审判的结果可视为一种方向的话，那这种方向就是斯大林意欲在政治上征服东欧诸国。