然而，尽管斯大林一方面努力安抚希特勒，但另一方面仍想提高红军的士气。1941年5月5日，斯大林在莫斯科军事学院的学生毕业生典礼上发言。他的发言极具战斗性，但当时并未被媒体报道。与他对媒体发表的对德国的安抚性言论不同，他宣布：
与德国的战争不可避免。如果莫洛托夫同志能够通过外交事务委员会的工作将战争后推2—3个月，那我们就相当走运了。但是你们必须出发去采取行动，为战斗做好充分准备。[18]
斯大林敦促苏联武装力量准备战争。[19]他这样解释道：
到目前为止，我们仍然实行的是和平的防卫性政策，而且我们也以这种精神教育我们的军队。的确，通过实行这种和平政策我们为我们的备战赢得了时间。但是现在的局势已经改变。我们必须要有一支强大的装备精良的军队。[20]
斯大林继续说道：
最好的防卫意味着必须去进攻。进攻是最好的防卫形式……我们必须执行一套与进攻政策相配合的和平防卫政策。是的，进攻配合防卫。我们现在必须重新教育我们的部队和指挥官，教给他们进攻的精神。
如某些人认为的，这表明了斯大林打算在不远的将来进攻德国……但不可否认的是，斯大林并没有因为在盟友背后捅刀子而感到羞愧。希特勒依然我行我素，克里姆林宫并未忘记纳粹有关生存空间和斯拉夫劣等民族的宣传。对于斯大林来说，在希特勒能够进攻苏联之前，先发制人打败希特勒，显然具有重大的战略意义。事实上朱可夫与铁木辛哥也确实正在着手起草军事进攻方案。
然而却没有任何迹象显示斯大林曾认真考虑过要在最近进攻德国。1941年夏在亚欧大陆上的一个军校毕业典礼很难算得上是一位政治领袖对未来军官的战争动员的场合。军官当然需要为战争做准备，他们也必须意识到他们的政治领袖倾向于战争。再者，可以为斯大林未授命朱可夫与铁木辛哥去准备进攻方案提供遁词。所有的军队都必须承担各种备战计划，即使红军也不例外。斯大林希望能够应对每件可能的突发事件。但他也很现实，认为他的军队至少需要两年的时间才能够对付德国人的进攻，同时他也没有排除在德国实力衰弱时主动去进攻德国的可能。马列主义的外交政策传统规定苏联应当善于利用资本主义大国间的政治经济和军事矛盾。这当然也是自古以来所有国家都奉行的法则。如果德国显得衰弱时，苏联山鹰就会俯冲下来并掠走它的猎物。
因此斯大林在1941年5月与6月的首要任务是避免给希特勒发动战争的借口。总参谋部仍需最终完成确定的全盘防御计划。[21]外交和经济绥靖在斯大林看来还是最重要的策略。柏林和莫斯科的军事专家通过分析指出，德国在初夏制造苏德敌对状态的重要性，因为这样的话在冬天来临之前德国就能打垮苏联的防卫，斯大林希望这种分析是正确的。尽管由于春季以来德军在南斯拉夫遇到了阻力，使希特勒无法在最恰当的时机进攻苏联，但柏林已经下达了密令，一旦希特勒在德占波兰聚集了足够兵力，德军就要对苏联发动攻势。希特勒的信心建立在他对苏联军力轻视的基础上。斯大林的保密措施则使德国人对苏联的真实力量不甚明晰。但是当柏林方面开始获悉这些有关苏联军事力量的信息时，劝服希特勒取消进攻已经为时过晚。[22]
斯大林的希望一个接着一个落空。随着仲夏的来临，他的绥靖政策的恶果也暴露无遗，大量情报显示希特勒对苏联边境不怀好意，斯大林对此却充耳不闻。朱可夫则显得越来越焦躁。在6月中旬，他又一次极力要求斯大林放弃绥靖政策。斯大林就此大做文章，揶揄道：“你到底是何居心？你是拿战争来吓唬我们吗？或者你真的想要战争？难道觉得自己的奖章与头衔还不够多吗？”[23]这一卑鄙的说法导致朱可夫对斯大林大发雷霆，但绥靖政策继续执行。由此，克里姆林宫的领导人的超级自信无意中为20世纪最大的军事灾难准备了条件。
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[1] 'Avtobiograficheskiezametki',V.N.Pavlova-perevodchikaI.V.Stalin'a,p.98.
[2] 'Avtobiograficheskiezametki',V.N.Pavlova-perevodchikaI.V.Stalin'a,p.99.
[3] R.Overy,Russia'sWar,p.49.
[4] V.N.Palov,'Prediatoriya1939goda'Svobodnayamysl',no.7pp.109-110.
[5] A.Mikoyan,Takbylo,p.392.
[6] A.Mikoyan,Takbylo,p.178.
[7] Molotov.Poluderzhavnyivlastelin,p.54.
[8] K.Sword(ed.),TheSovietTakeoverofthePolishEasternProvince,1939-1941.